Garuda

Garuda, v hinduistické mytologii pták (drak nebo orel) a vahana (hora) boha Višnua. V Rigvédě je slunce při svém letu po obloze přirovnáváno k ptáku a orel přenáší ambrózní rostlinu sómu z nebe na zem. Mytologický popis Garudova narození v Mahábháratě ho označuje za mladšího bratra Aruny, vozataje slunečního boha Súrji. Garudova matka Vinata, matka ptáků, se lstí stala otrokyní své sestry a spolumanželky Kadru, matky nag (hadů). Tomu se připisuje trvalé nepřátelství mezi ptáky, zejména Garudou, a hady. Nagové souhlasili, že Vinatu propustí, pokud pro ně Garuda získá nápoj z elixíru nesmrtelnosti, amrity neboli sómy. Garuda tento čin vykonal, čímž dal hadům schopnost svléknout svou starou kůži, a na zpáteční cestě z nebes se setkal s Višnuem a souhlasil, že mu bude sloužit jako jeho dopravní prostředek a také jako jeho emblém.

Garuda je v jednom textu popisován jako smaragdové barvy, se zobákem draka, kulatýma očima, zlatými křídly a čtyřmi pažemi a s prsy, koleny a nohama jako u draka. Je také zobrazován antropomorfně, s křídly a rysy podobnými jestřábovi. Dvě ruce má složené v klanění (ándžali mudra) a v dalších dvou nese deštník a nádobu s amritou. Někdy se Višnu veze na jeho ramenou. Vyobrazení Garudy používají vyznavači Višnua k označení své příslušnosti; takové obrazy se objevují na mincích z guptovského období.

Garuda putoval s rozšířením hinduismu do Nepálu a jihovýchodní Asie, kde je často zobrazován na památkách. V několika zemích jihovýchodní Asie je spojován s královskou rodinou.