Když St. Louis Cardinals doplnili už tak silný útok o veterána Lance Berkmana, okamžitě jsem si vzpomněl na Milwaukee Brewers z roku 1982. Byla to úžasná parta postav, která zhruba tři roky jednoduše odpalovala baseballový míček, vyhrála svou divizi v sezóně 1981, která byla zkrácena stávkou, a v roce 1982 byla jen pár autů od vítězství ve Světové sérii. Jestliže Cardinals byli precizní jednotkou, Brewers vypadali, jako by se právě vyvalili z místního baru dlouho po zavírací době. Abner Doubleday si nemohl vybrat dva lepší týmy, které by se utkaly ve Světové sérii 1982.
Vybudování jádra
Jádro týmu z roku 1982 tvořila skupina hráčů, které Brewers draftovali a vychovali ve svém farmářském systému. Dvěma hvězdami tohoto programu byli členové Síně slávy Paul Molitor a Robin Yount. Yount strávil v týmu Brewers celou svou dvacetiletou kariéru, zatímco Molitor odehrál v Milwaukee prvních 15 ze svých 21 sezón. Mezi oběma pak nasbírali 6 461 hitů, přičemž 411 z nich mělo přijít v sezóně 1982. Yountovy husté vlasy a obrovský knír dobře zapadaly do zbytku týmu, zatímco Molitorův čistý vzhled z něj dělal hráče z jiné doby. Jako dvojice uzavřeli levou stranu pole v obraně a stali se obávanou dvojicí na vrcholu pálkařského pořadí.
Gorman Thomas byl dalším druholigovým produktem Brewers a do první ligy pronikl krátce před Yountem a Molitorem. Thomas byl průměrný středopolař v obraně, ale ten člověk uměl odpálit míč. A to tvrdě. Byl to pravoruký Adam Dunn své éry, nebo možná přesněji Dave Kingman americké ligy. Dvakrát vedl ligu v počtu homerunů, 45 v roce 1979 a 39 v roce 1982, ale ani v jedné z těchto sezon nedosáhl na metu vyšší než 250 bodů. Ze všech hráčů na soupisce Brewers byl Thomas tím, kterého se fanoušci Cardinals obávali nejvíce, protože představoval výraznou silovou hrozbu na konci pálkařského pořadí.
Charlie Moore se objevil přibližně ve stejné době jako Thomas. Jeho největší přínos, že umožnil Brewers vyměnit Darrella Portera v rámci velkého obchodu, který jim přinesl leváka Boba McClureho, jenž měl v roce 1982 kariérní rok. Moore strávil většinu 70. let za pálkou, ale před sezonou 1981 se přesunul na pravé pole, když Brewers získali Teda Simmonse. Byl to nekonzistentní pálkař, ale i v neúspěšném roce byl lepším pálkařem než většina pálkařů na 8. nebo 9. místě v Národní lize.
Jim Gantner byl posledním z druholigových prospektů Brewers. Několikrát v kariéře koketoval s pálkařským průměrem 0,300, nejvyšší průměr měl v roce 1982, ale jeho hodnotou byla stabilní rukavice na pravé straně pole. Ganter, Molitor a Yount se na začátku kariéry střídali na různých pozicích, ale jakmile se ustálili na pozici Molitora na třetí metě, Younta na shortstopu a Gantnera na druhé metě, začaly se dít dobré věci. Gantnerův nejpamátnější moment přišel v sedmém zápase Světové série 1982, kdy se dostal do hádky s Joaquinem Andujarem poté, co Andujar efektním obranným zákrokem zmařil potenciálně rozhodující zápas.
Chybějící kousky
Aby Brewers posílili mladé jádro Paul Molitor, Robin Yount, Gorman Thomas a Jim Gantner, uzavřeli v letech 1977 a 1978 několik obchodů, které je přiblížily k mistrovskému cíli.
Mike Caldwell byl v týmech San Francisco Giants a San Diego Padres někdy skvělým, ale stejně tak nekonzistentním nadhazovačem. Do týmu Brewers přišel v roce 1977 a hned v prvním roce se potýkal s problémy. Ne tak v roce 1978, kdy předvedl kariérní rok s bilancí 22-9, 23 kompletními zápasy, 6 shutouty a jedním save. Jeho ERA 2,36 by mu v každém jiném roce vyneslo cenu AL Cy Young Award. Naneštěstí pro Caldwella si Ron Guidry z New York Yankees také vybral rok 1978 pro svou kariérní sezónu, kterou zakončil s neuvěřitelným rekordem 25-3 a ERA 1,75. Guidry vyhrál cenu Cy Young Award a Caldwell skončil druhý. Ačkoli jeho čísla postupně klesala, Caldwell byl i nadále produktivním startérem týmu Brewers až do svého odchodu do důchodu po sezóně 1984. Svůj nejlepší výkon si schoval na Světovou sérii 1982, kdy dominoval Cardinals, které vyřadil v prvním zápase a v pátém zápase vyhrál 8 1/3 směny. Cardinals se k němu nakonec dostali až na konci sedmého zápasu, kdy v osmé směně zaznamenal dva důležité doběhy a dal tak Bruci Sutterovi prostor k oddechu. Tyto dva doběhy se ukázaly jako důležité, protože umožnily Sutterovi vyzvat pálkaře Brewerů na větší souboj, než by tomu bylo v zápase s jedním doběhem.
V roce 1977 přišel k Brewers také Cecil Cooper. Stejně dobrý jako Paul Molitor a Robin Yount byl Cecil Cooper pálkařskou hvězdou Brewers až do sezóny 1983. Spolehlivý pálkař s hodnotou 0,300 se mohl spolehnout také na to, že Cooper odpálí 25-30 homerunů a přinese přes 100 doběhů. V roce 1982 se mu dařilo jen o něco málo lépe, sezónu zakončil s průměrem .313, 32 homeruny a 121 RBI. Zatímco my žasneme nad jeho ofenzivními výkony, stejně dobrá byla i jeho rukavice, která dvakrát získala ocenění Zlatá rukavice. V mnoha ohledech byl Cooper ekvivalentem Keitha Hernandeze pro Brewers.
Levý polař Ben Oglivie byl dalším článkem, který byl přidán v roce 1978. Oglivie byl pruhovaný pálkař, který dokázal vytvářet vysoké pálkařské průměry a občas i děsivá čísla homerunů. V roce 1980 se stal lídrem ligy, ale poté jeho produkce klesla. Přesto se mu v roce 1982 podařilo dát 34 homerunů a 102 RBI, navíc si připsal obrovský homerun v ALCS i ve Světové sérii.
„The Trade“
Příchody Coopera, Caldwella a Oglivieho pomohly Brewers stát se do konce 70. let právoplatným soupeřem. Poprvé ve své krátké klubové historii dokázali vyhrát 90 a více zápasů, ale stále jim chybělo několik hráčů, aby se dokázali prosadit po sezóně. Konkrétně jim chyběl produktivní catcher, personální eso a closer. Všechny tři získali v jedné z největších výměn v historii Cardinals, která definovala odkaz generálního manažera Whiteyho Herzoga. Dne 12. prosince 1980 poslali Cardinals nově získaného záložníka Rollieho Fingerse, chytače Teda Simmonse a nadhazovače Peta Vukoviche do Milwaukee Brewers za nadhazovače Davea LaPointa a Laryho Sorensena a polaře Sixta Lezcana a Davida Greena. Jen o čtyři dny dříve přišel Fingers do Cardinals v rámci rozsáhlé dohody se San Diegem Padres o 11 hráčích. Když došlo k tomuto obchodu, stále jsme se snažili představit si bullpen se dvěma budoucími Closery podzimu slávy.
Ačkoli se jednalo především o Herzogův hráčský dumping, Cardinals v rámci výměny získali několik užitečných hráčů. Dave LaPoint se stal spolehlivou posilou v základní rotaci a příležitostně i v bullpenu. Jeho přínos bude pokračovat, když bude v roce 1985 vyměněn do San Francisca za sluggera Jacka Clarka. Lezcano se stal dalším z dlouhé řady neúspěšných krajních útočníků, ale před sezónou 1982 se měl stát součástí výměny Garryho Templetona za Ozzieho Smithe. David Green byl hráčem, kterého Herzog opravdu chtěl. Velký muž s velkou rychlostí, dobrou rukou a pořádnou pálkou by byl vítaným přírůstkem do pole Cardinals. Zranění si vybrala daň a Green se nikdy nevyvinul v hráče, v jakého Herzog doufal, ale druholigová dohoda, která proběhla pod radarem, přivedla tohoto hráče do Cardinals ze systému Yankees. Tím hráčem byl Willie McGee.
Pivovarníci nemohli být s dohodou s Cardinals spokojenější. Tito noví hráči o sobě dali okamžitě vědět a Brewers na to reagovali ziskem prvního divizního titulu v sezóně 1981, která byla zkrácena stávkou. V první divizní sérii AL sice prohráli s New York Yankees, ale v roce 1982 se opět vrátili do play-off a v napínavé sérii pěti zápasů porazili velmi solidní tým kalifornských Angels.
Ted Simmons měl v roce 1981 trochu potíže s adaptací na novou ligu. V roce 1982 se odrazil ode dna a odpálil 23 homerunů a připsal si 97 doběhů, čímž se v obou kategoriích přiblížil svému kariérnímu maximu. Simba se docela dobře adaptoval na styl hry Americké ligy. V roce 1983 by se jeho čísla ještě zlepšila, ale pak by si třináctileté opotřebení za pálkou začalo vybírat svou daň a Simmons by ukončil kariéru jako náhradník v Atlantě.
Rollie Fingers by vedl Americkou ligu v počtu záchranných zákroků s 28, zatímco jeho protějšek v St. Louis by dokázal totéž – Bruce Sutter by ve zkrácené sezóně zachránil 25 zápasů. Ještě děsivější než Fingerových 28 zákroků bylo jeho ERA 1,04, což kníratému jedinci vyneslo ocenění AL MVP i Cy Young Award. Téměř stejně dobrý byl i v roce 1982, dokud jeho sezónu neukončila těžká svalová trhlina v září. Toto jediné zranění možná stačilo k tomu, aby se bilance Světové série překlopila ve prospěch Cardinals. Fingers vynechal celý rok 1983, ale v roce 1984 se vrátil a odehrál ještě jednu monstrózní sezónu. Bohužel pro Fingerse byl stárnoucí nadhazovací tým Brewers značně neefektivní a tým se propadl zpět na dno AL East.
Jakkoli byli Fingers a Simmons důležití, skutečnou výhrou pro Brewers byl Pete Vukovich. Na začátku své kariéry v týmech White Sox a Blue Jays byl divokým tvrďákem. Jako startér Cardinals se začal otáčet a v roce 1979 vyhrál 15 a v roce 1980 12 zápasů. Když se přesunul do americké ligy, stal se Vukovich přes noc senzací. V krátké sezóně 1981 měl bilanci 14-4 a v roce 1982 na ni navázal s bilancí 18-6, což byl nejlepší výsledek týmu. To mu stačilo k tomu, aby v roce 1982 získal cenu AL Cy Young Award.
Vukovich se do týmu Brewers skvěle hodil. Byl to charakterní muž s velkými huňatými a neučesanými vlasy. Vypadal, jako by nosil stejný dres od začátku sezóny a jako by ho už několik měsíců nepral. Také frustroval pálkaře soupeře tím, že přicházel s nejrůznějšími poruchami vybavení, zpravidla když se střídající hráč začínal rozcvičovat v bullpenu. Za naprosto čistého dne by se mu kopačky náhle ucpaly blátem. Rozpadl by se mu pásek a správce vybavení by musel přinést náhradní. A můj osobní favorit, jeho boty se nikdy nezdály být správně zavázané. Když se k tomu přidal děsivý výraz v obličeji a tendence házet vysoko a dovnitř, stal se z Vukoviche hrůzostrašný hurler.
Stejně jako problémy s výstrojí, i jeho nadhoz byl o klamání. Zatímco na začátku kariéry měl dobrý fastball, v roce 1982 jeho účinnost omezily potíže s ramenem, ale předváděl ho natolik, že jeho ničivý change-up byl prvotřídním out-pitchem. Později jsme se dozvěděli, že Vukovich si během sezony natrhl rotátorovou manžetu a pokračoval v nadhazování přes bolest, místo aby ji nechal odpočívat a možná stál svůj tým cestu do Světové série. That would catch up to the former Cardinal as he would only start 3 games in 1983 before being shut down. He would pitch two more ineffective seasons, never coming close to his 1981 and 1982 performance.
Putting it together in 1982
Now that we know a bit about the players, let’s take a look at their production in 1982. As a team, they led the American League in wins, runs, home runs, slugging and OPS. They would finish second to the Kansas City Royals in hits and batting average. Even though they had a free swinger in Gorman Thomas, with his 143 strikeouts, as a team they were next to last in strikeouts. Yes, the 1982 Milwaukee Brewers were one scary team.
| H | 2B | 3B | HR | RBI | BA | OBP | SLG | OPS | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ted Simmons (C) | 145 | 29 | 0 | 23 | 97 | .269 | .309 | .451 | .759 |
| Cecil Cooper (1B) | 205 | 38 | 3 | 32 | 121 | .313 | .342 | .528 | .870 |
| Jim Gantner (2B) | 132 | 17 | 2 | 4 | 43 | .295 | .335 | .369 | .704 |
| Robin Yount (SS) | 210 | 46 | 12 | 29 | 114 | .331 | .379 | .578 | .957 |
| Paul Molitor (3B) | 201 | 26 | 8 | 19 | 71 | .302 | .366 | .450 | .816 |
| Ben Oglivie (LF) | 147 | 22 | 1 | 34 | 102 | .244 | .326 | .453 | .780 |
| Gorman Thomas (CF) | 139 | 29 | 1 | 39 | 112 | .245 | .343 | .506 | .850 |
| Charlie Moore (RF) | 116 | 22 | 4 | 6 | 45 | .254 | .299 | .360 | .659 |
| Roy Howell (DH) | 78 | 11 | 2 | 4 | 38 | .260 | .305 | .350 | .655 |
| Don Money (DH) | 78 | 14 | 3 | 16 | 55 | .284 | .360 | .531 | .891 |
That’s what the Cardinals had to face in post-season. George Hendrick led the Cardinals with 19 home runs. If you combine Don Money and Roy Howell as a platooned designated hitter, only two Brewers regulars hit fewer home runs than Hendrick: Charlie Moore in right field and Jim Gantner at second base. Only one Cardinal (George Gendrick) had over 100 RBIs, the Brewers had 4, and Ted Simmons was knocking on the door with 97. Světová série 1982 měla být skutečně soubojem Davida s Goliášem a David tento souboj vyhrál, že ano ?
Ale Cardinals měli běhavou hru, že ? To je pravda, ale Brewers si trochu běhali sami. Paul Molitor byl hrozbou na metách a ukradl by 41 met. Lonnie Smith byl jediným Cardinalem, který jich ukradl více – 68. Cardinals více běhali nahoru a dolů, ale Brewers dokázali být na metách agresivní, když potřebovali. To je nakonec stálo život v sedmém zápase Světové série, kdy byl Robin Yount vyhozen na třetí metě hodem George Hendricka, který rozhodl zápas.
Jak Cardinals vyhráli ?
Možná je to tak jednoduché jako Rollie Fingers a Gorman Thomas.
Zranění ruky, kvůli kterému Rollie Fingers nemohl hrát Světovou sérii, přimělo manažera Harveyho Kuenna, aby změnil sestavu nadhazovačů a použil několik nadhazovačů v různých rolích. Po demolici Cardinals v prvním utkání bylo druhé utkání napínavé až do samého konce. Za nerozhodného stavu v osmé směně musel Kuenn místo Rollieho Fingerse nasadit Peta Ladda. Ladd odehrál míč na metách a poté po sporném odpískání čtvrtého míče přihrál na vítězný doběh. Po dlouhém zpoždění kvůli dešti se v šestém zápase opět stala obětí bullpen Brewers. A konečně, v těsném sedmém zápase mohl Rollie Fingers udržet hru na jeden bod, což mohlo změnit průběh deváté směny. Bob McClure, který ve druhém zápase prohrál, by odevzdal dva důležité doběhy a Cardinals by se mohli nadechnout k poslední směně Světové série.
Robin Yount, Paul Molitor, Cecil Cooper a Jim Gantner měli ve Světové sérii dobré odpaly a každý z nich si připsal pálkařský průměr vyšší než 0,330 bodu. DH platoon byl značně neefektivní, a přestože odpálil 2 homeruny, Ted Simmons se příliš neprosadil, kromě toho, že vyřadil Joaquina Andujara ze hry tím, že mu položil míč na nohu. Jediný pálkař, kterého jsme se v sestavě Brewers obávali nejvíce, měl příšernou sérii: Gorman Thomas. Možná je příznačné, že odpálil poslední out, Thomas by v sérii zvládl pouze 3 odpaly, všechny singly.
Více než Fingers a Thomas nakonec v sérii rozhodla rychlost týmu. Není překvapením, že dva ze tří zápasů na County Stadium v Milwaukee vyhráli Brewers. Jedná se o starší stadion a tráva v poli i mimo něj byla poměrně pomalá. V menším a pomalejším parku se pálky Brewers staly silnějšími. Na jeskynním Busch Stadium to bylo o poznání jiné. Míče, které prošly obranou Brewers, polykali Ken Oberkfell, Ozzie Smith, Tommy Herr a Keith Hernandez. Míč zasažený do mezery, který se dostal přes Gormana Thomase, Bena Olglivieho a bývalého chytače Charlieho Moora, odřízli Lonnie Smith, Willie McGee nebo George Hendrick. I když dobrý nadhoz dokáže porazit monstrózní odpaly, skutečným rozdílem ve Světové sérii 1982 byla dobrá obrana Brewers, kterou porazila výjimečná obrana Cardinals.
A my jsme měli Bruce Suttera a oni neměli Rollieho Fingerse
Co to znamená pro Cardinals v roce 2011?
Pole ve složení Lance Berkman, Colby Rasmus a Matt Holliday začíná hodně připomínat Charlieho Moora, Gormana Thomase a Bena Oglivieho. Zmínil jsem se, že Thomas běžně vedl ligu ve strikeoutech ? Produkovali obrovské množství útoků, ale potřebovali je, protože soupeřům v nich moc nebránili. Brewers měli také slušné pole, ale kromě Coopera nikdo nebyl nadprůměrný obránce. To zní hodně podobně, jako když Cardinals postaví Davida Freeseho, Ryana Theriota, Skipa Schumakera (nebo Daniela Descalsa) a Alberta Pujolse.
Pivovary se probojovaly do Světové série. Pokud chtějí Cardinals dokázat totéž, budou si i oni muset proklestit cestu Národní ligou. To se právě trochu ztížilo, když Philadelphia podepsala Cliffa Leeho a Milwaukee získal Zacka Greinkeho, ale dá se to zvládnout. Naštěstí v dnešní době není příliš mnoho týmů, jako byli Cardinals v roce 1982, a neexistují stadiony jako starý Busch, takže se může stát cokoli.
Bob Netherton se věnuje historii Cardinals pro i70baseball.com a píše na Throatwarbler’s Blog. Boba můžete sledovat na Twitteru zde nebo na Facebooku zde.