Stejně jako mnoho dnešních mladých mužů a jako můj otec přede mnou i já mám vousy. Mé vousy jsou plné a úžasné a za posledních deset let se skutečně staly součástí mé identity. Před několika lety jsem měl nešťastnou nehodu při holení, po které jsem zůstal několik týdnů bez pořádných vousů, a celý můj svět se změnil – můj pes se ke mně choval jako k cizímu člověku, přátelé a spolupracovníci vtipkovali, že mě nahradil obrovský dvanáctiletý kluk, a moje žena vyhodila můj holicí strojek, aby se ujistila, že už se mi v budoucnu nestane žádná nehoda při holení. Mé vousy jsou důležitou součástí toho, kým jsem.
Když jsem tedy narazil na tento článek obhajující některé hmatatelné výhody ochlupení na obličeji pro zdraví, moje zvědavost se probudila a já jsem se v tom trochu víc hrabal. Nečekal jsem, že toho najdu mnoho, a tak jsem byl příjemně překvapen, když jsem objevil hrstku recenzovaných článků o vousech a bradkách. Některá zjištění byla docela intuitivní a hraničila se samozřejmostí. Například vousy mohou pomáhat chránit před škodlivým UV zářením a delší vousy poskytují lepší ochranu než kratší vlasy (ačkoli ani jeden z nich neodvádí příliš dobrou práci ve srovnání se skutečným opalovacím krémem). Jiná studie uvádí, že ženy hodnotí muže s vousy jako starší a s vyšším společenským postavením než muže bez vousů, ačkoli vousy neměly vliv na hodnocení atraktivity.
Jedna z prací vybočovala z řady tím, že se snažila vysvětlit, proč by si muži vůbec mohli nechat narůst vousy z evolučního hlediska. Spousta jiných zvířat si pěstuje vousy a jedním z nejznámějších případů je lví hříva. Hřívu si nechávají narůst pouze lví samci a se samci bez hřívy se zachází zcela jinak než se samci s hřívou – jsou častěji napadáni, mají menší úspěch u samic, což má mimo jiné negativní důsledky. To naznačuje, že ochlupení obličeje přináší výhody pro přežití a reprodukci. Autor navrhuje, že vousy by mohly přinášet podobné výhody i lidem, a konkrétně naznačuje, že vousy by mohly fungovat jako druh maskování, které nás chrání před útoky na křehké části čelistí. Pokud jste boxer, mělo by vám to dávat smysl: jeden zásah do čelisti může člověka rychle vyřadit z provozu, takže je skutečně výhodné, když je čelist pro útočníka o něco těžší zaměřit. Podobné teorie se samozřejmě velmi složitě testují a vyvracejí, takže se možná nikdy nedozvíme, zda ochlupení obličeje přináší výhody pro přežití, ale je to zajímavá myšlenka.
Znamená to, že by si všichni muži měli nechat narůst vousy? Samozřejmě že ne. Pokud ale vousy máte a zaměstnavatel nebo vaše drahá polovička vám kvůli nim dělají naschvály, můžete nyní na jejich výtky odpovědět: „Věda říká, že je to pro mě dobré!“. Mějte prosím na paměti, že žádný z těchto výzkumů se netýká lidí s řídítkovými kníry. Tvrdím, že řídítkový knír ve skutečnosti zvyšuje pravděpodobnost zranění – ve skutečnosti, pokud máte řídítkový knír, okamžitě si ho oholte. Jde mi jen o vaši bezpečnost.