Anglická zázračná hudebnice a koncertní pianistka, která během druhé světové války šest a půl roku organizovala každodenní koncerty v Národní galerii. Varianty jména: Dame Myra Hess. Narodila se jako Julia Myra Hessová 25. února 1890 v Londýně v Anglii; zemřela 25. listopadu 1965 v Londýně; dcera Fredericka Salomona (obchodníka s textilem) a Lizzie (Jacobsové) Hessových; od 13 let navštěvovala Královskou hudební akademii; nikdy se nevdala; bezdětná.
V pěti letech začala s výukou hudby (1895); získala stipendium Ady Lewisové na Královské hudební akademii (1903); oficiálně debutovala (1907); první větší úspěch zaznamenala s provedením Schumannova klavírního koncertu v Amsterdamu (1912); vystoupila na americkém recitálu v New Yorku (1922); pořídila první nahrávky pro společnost Columbia USA, včetně slavného aranžmá skladby J. S. Hessové. Bacha „Jesu, Joy of Man’s Desiring“ (1928); od krále Jiřího V. obdržela hodnost Commander, Order of British Empire (OBE), první instrumentalistka, které se tohoto vyznamenání dostalo (1936); založila a organizovala každodenní koncerty komorní hudby ve válečném Londýně v Národní galerii za asistence sira Kennetha Clarka (1. října 1940); od krále Jiřího VI. obdržela hodnost Dame Commander, Order of British Empire (CBE) (1941); obdržela zlatou medaili Královské filharmonické společnosti jako druhá klavíristka, které se této pocty dostalo (1942); vystoupila na tisícím koncertu cyklu koncertů v Národní galerii (1943); nizozemská královna Wilhelmina ji jmenovala komandérkou Řádu Oranžsko-Nasavského (1943); uspořádala poslední z koncertů v Národní galerii (10. dubna 1946); obnovila kariéru s úspěšnými každoročními turné po Velké Británii, Evropě a USA.USA (1950-60); poslední veřejný koncert v Royal Festival Hall v Londýně (31. října 1961).
Na podzim roku 1940 zahájil německý Adolf Hitler nepřetržitý bombardovací útok na Anglii, který vešel ve známost jako bitva o Británii. Obležení a osamocení obyvatelé Anglie, zejména Londýna, pokračovali dál a navzdory Hitlerovým předpovědím nikdy nepropadli demoralizaci. Jedním z důvodů, který se uvádí, je symbolická hodnota, kterou má série každodenních koncertů konaných po dobu šesti a půl roku každé pondělí až pátek pod skleněnou kopulí londýnské Národní galerie. Publikum shromážděné pod kopulí galerie, někdy uprostřed úlomků bomb a skleněných střepů, naslouchalo interpretům hrajícím některé z nejlepších světových skladeb a povstávalo jako odpověď na válku, která se na ně každou noc snášela z výšky. Tyto každodenní akce, které organizovala slavná britská klavíristka Myra Hessová, se staly inspirací pro obyvatele britských ostrovů v době jejich největší krize.
Julia Myra Hessová se narodila 25. února 1890 v Londýně jako čtvrté dítě Fredericka Salomona Hesse, obchodníka s textilem, a Lizzie Jacobs Hessové , která vyrůstala v rodině zámožného majitele obchodu a lichváře ze severního Londýna. Myřin dědeček z otcovy strany, Samuel Hess, byl alsaský Žid z oblasti, která byla často předmětem sporů mezi Německem a Francií a kterou na počátku 19. století opustil a odešel do kosmopolitnějšího Londýna. Samuel se stal úspěšným textilním podnikatelem, oženil se s Alicí Cantorovou , narozenou v Anglii, a postavil si stylový dům v Islingtonu, kde manželé vychovali tři syny a čtyři dcery. Nejstarší syn Frederick se stal společníkem v otcově podniku a vyráběl většinu z mnoha doplňků – knoflíků, insignií, řemínků, prýmků, výšivek – pro britské vojenské uniformy, londýnskou policii a výrazně uniformovanou stráž londýnského Toweru, stejně jako bohatě vyšívaná církevní roucha a oltářní plátna.
Frederick a Lizzie Hessovi žili v pohodlném domě na Alexandra Road 86, kde měli čtyři děti. Irene , John a Herbert předcházeli nejmladšímu dítěti, které dostalo jméno „Julia“ po zemřelé tetě z otcovy strany; ve třech letech jí začali říkat Myra. Po jejím narození se rodina přestěhovala na 78 Boundary Road v Hampsteadu, do většího domu v ulici lemované stromy a obklopené zahradami. V přízemí byl dětský pokoj otevřený ven, kde Myřin otec a bratři pěstovali zeleninu a lesní plody a chovali slepice. Rodinná chůva, paní Blandová, brala děti denně na procházky, někdy až na Hampstead Heath, kde Myru okouzloval zpěv ptáků. Paní Blandová vyznávala studené koupele, obyčejnou stravu a všední oblečení, hraček a pamlsků bylo málo, ale život dětí měl své radosti. Děti byly často voděny na večeře a do divadla ve West Endu, což bylo pro Myru zdrojem nadšeného potěšení.
Rodina Hessových byla hrdá židovka. Ze stolu bylo vyloučeno vepřové maso a šunka a přísně se dodržoval šabat. Členové rodiny nesměli v tento den nikam jezdit, řídit ani se nechat vozit a poté, co Myřin otec a bratři navštívili v pátek večer synagogu, zasedla celá rodina k šabatové večeři, na kterou celý život ráda vzpomínala.
Stejně jako všichni její sourozenci se Myra učila hudbě. Slečny Reasonovy učily všechny čtyři děti a Myra začala v pěti letech s výukou hry na violoncello. Cello se jí zdálo těžkopádné, a tak ho po několika měsících opustila a vyměnila ho za klavír, stojanový nástroj, který stál v dětském pokoji. Ostatní děti lekce brzy omrzely, ale Myra nadále vynikala a bylo jí teprve sedm let, když Florence Reasonová řekla Lizzie Hessové, že dítě naučila vše, co umělo. Krátce nato se Myra podrobila testům schopností na Trinity College. Musela zahrát stupnice, arpeggia a vybrané skladby z předepsaného seznamu, číst zrakem a odpovídat na otázky z teorie a dějin hudby a stala se nejmladším dítětem, které kdy získalo certifikát Trinity College.
Myřinými dalšími učiteli byli Julian Pascal a Orlando Morgan, kteří ji učili teorii a klavír na škole Guildhall. Oba byli skladatelé a později jí věnovali svá díla. V roce 1900 bylo Myře deset let, když rodina odjela do Bruselu, protože její bratr Herbert trpěl během chladných anglických zim astmatickými záchvaty. Lizzie Hessová si byla vědoma toho, že její nejmladší dítě je zázračné, a tak holčičku chránila a dohlížela na to, aby její hodiny hudby pokračovaly v Bruselu i v zimních měsících. V Anglii rodina Hessových milovala divadlo a často navštěvovala představení, neboť Frederick Hess byl jedním ze zakladatelů Klubu divadelníků. Léta byla idylická, trávili je na ostrově Wight, lovili ostružiny, koupali se, kopali škeble, zkoumali
přílivové nádrže, hráli tenis a stavěli hrady z písku. Soboty v Hessově domácnosti byly často hudební událostí. Rodiče zvali Myřiny spolužáky z hudební školy, aby se k nim v pátek po večeři připojili k večerní zábavě. Mladí hudebníci a skladatelé přinášeli své nástroje a předváděli svá nejnovější díla na setkáních, která byla součástí šťastných chvil, na něž Myra v pozdějším věku často vzpomínala.
V roce 1902 získala Myra Steinwayovu medaili a stipendium. Následujícího roku, ve svých 13 letech, získala stipendium Ady Lewisové, aby mohla navštěvovat Královskou hudební akademii, která byla založena v roce 1823 a je nejstarší institucí ve Velké Británii věnovanou hudebnímu vzdělávání. Její kamarádka Irene Scharrerová získala Lewisovo stipendium ve 12 letech a obě tam společně studovaly u Tobiase Matthaye, kterého Myra vždy označovala za svého „jediného učitele klavíru“. Myra a Irene, popisované jako „dvě velmi malé, věčně se chichotající dívky“, byly někdy posílány na chodbu, když se jejich dobrá nálada stala příliš nezkrotnou, a při čekání na hodiny se občas společně oddávaly hudebním radovánkám na dvou klavírech. Na konci dne, když jely domů oddělenými autobusy, Myra doprovázela Irene na její zastávku na Oxford Circus, ale protože byly zabrané do hovoru, Irene pak doprovázela Myru zpět na její zastávku na úpatí Baker Street. Někdy to trvalo tři nebo čtyři cesty mezi autobusovými zastávkami, než se neochotně rozloučily.
Na konci druhé světové války patřila k významným klavíristkám; na konci války se Hessová stala pro veřejnost více než klavíristkou – byla hrdinkou.
-David Dubal
Myřino vážné studium klavíru začalo na Královské akademii. Vystavena Scharrerově plynulé technice a paměťovým schopnostem cítila nutkání pracovat usilovněji. O profesoru Matthayovi později řekla: „Myslela jsem si, že jsem vynikající klavíristka. Ale pak jsem se stala žákyní Tobiase Matthaye a zjistila jsem, že jsem se o hudbě teprve začala učit“. Drobná Hessová měla malé ruce a nohy a dosáhnout na oktávu klavírních kláves pro ni zůstalo po celý život obtížné. Často se popisovala jako malá jezdkyně, která se snaží nasednout na velmi vysokého koně bez třmenů.
Matthay měl na hudbu globální pohled a často svým žákům říkal: „Nemůžeme chňapat po jemných klenotech krásy, musíme sloužit společnosti a hledat nejprve pravdu.“ Hesse však také učil, aby si hudbu užíval. Její pokroky byly rychlé, ne-li velkolepé, ale trpěla běžným neduhem „jevištních nervů“ a veřejná vystoupení jí šla hůře. Matthay jí poskytoval podporu tím, že byl přítomen téměř na každém vystoupení, a jeho laskavá připomínka: „Užívejte si hudbu,“ jí zůstala v paměti tak dlouho, dokud vystupovala. Myra se také stala blízkou přítelkyní Tobiasovy manželky Jessie Matthayové , jejíž talent spočíval v recitaci veršů. Hessová často pobývala v domě manželů a mluvila o nich jako o „strýčkovi Tobiasovi“ a „tetě Jessie“.
V roce 1906, v předpisových bílých šatech akademie s červenou šerpou přetaženou přes jedno rameno, Hessová sólovala v Queen’s Hall, kde v publiku hrdě seděli manželé Matthayovi. Téhož roku získala prestižní zlatou medaili Waltera Mac-Farrena za hru na pianoforte. Jeden z členů profesorského sboru akademie později tato léta shrnul slovy: „Myra Hessová byla samozřejmě naší největší hvězdou na Královské akademii.“
14. listopadu 1907 Hessová v Queen’s Hall oficiálně profesionálně debutovala. Podle obvyklého zvyku pronajmout si sál a angažovat dirigenta a hudebníky na vlastní náklady se jí podařilo využít služeb Nového symfonického orchestru a jeho mladého dirigenta Thomase Beechama. Majetek rodiny Hessových značně poklesl a Myřin otec považoval tento podnik za pošetilý, takže financování akce nebylo snadné. Beecham navíc neschvaloval hudebnice a někdy se choval bezohledně. Přesto se financování podařilo zajistit a na programu se objevila fotografie Hessové jako úžasné sedmnáctileté krásky v pastelových šatech. Ohlasy na její provedení Mozarta, Beethovena, Chopina a Saint-Saënse byly vcelku příznivé a lepší než Beechamovy na jeho dirigování. Zatímco jeden kritik prohlásil: „V hudebním světě vyšla nová hvězda, jejíž světlo by mělo zářivě svítit ještě mnoho let,“ Hessová se později při hodnocení tohoto večera držela více při zemi: „Byl to velký úspěch, ale nevedl k okamžitým nebo četným placeným angažmá.“
Dvanáctého prosince vystoupila Hessová v Birminghamu. Následující měsíc, 25. ledna 1908, měla sólový recitál v londýnské Aeolian Hall. Pro tuto událost se rozhodla vybírat lidové ceny, žádné místo nestálo více než šest šilinků, a 22. února hrála v Aeolian znovu, s převážně beethovenovským programem. Koncerty však byly nákladné, a tak se Hessová začala věnovat pedagogické činnosti, aby se uživila, a zároveň přijímala každou příležitost ke hraní, včetně hostování v soukromých domech. Hudební kluby, místní filharmonie a koncertní společnosti po celé Británii jí poskytovaly příležitosti k vystupování a 2. září 1908 vystoupila na jednom z populárních londýnských Promenádních koncertů jako sólistka sira Henryho Wooda při provedení Lisztova koncertu Es dur. Její šance na úspěšnou kariéru však zůstávaly nejisté a Hessová propadala depresím. Připravovala se na další Promenádní koncert, když se vydala na dlouhou procházku po londýnském vřesovišti Hampstead Heath s ostrým kapesním nožem a plánovala si poranit prsty tak vážně, že druhý den nebude moci vystupovat, pokud vůbec ještě někdy. Během procházky dokázala rozpoznat, že takový čin je zbabělým útěkem před aktuálními potížemi, a vrátila se domů schopná pokračovat, což později považovala za zlomový okamžik, po němž už nikdy neuvažovala o tom, že by se vzdala svého cíle – koncertní kariéry.
V roce 1912 zaznamenala Hessová velký úspěch s provedením Schumannova klavírního koncertu v Amsterdamu s orchestrem Concertgebouw, který řídil Willem Mengelberg. Vypuknutí první světové války v roce 1914 však brzy ukončilo koncertní činnost a Hessová vyučovala až do konce války v roce 1918. Dne 17. ledna 1922 velmi úspěšně debutovala v New Yorku a její rostoucí popularita vedla po roce 1923 ke každoročním turné po USA. V roce 1928 pořídila nahrávku pro společnost Columbia, na níž zahrála svou charakteristickou skladbu „Jesu, Joy of Man’s Desiring“. V tomto desetiletí se také připojila k londýnskému smyčcovému kvartetu pro komorní vystoupení na každoročním Bradfordském festivalu komorní hudby. Ve třicátých letech byla již uznávanou hvězdou, když navázala úspěšné partnerství pro provádění sonát s maďarským houslistou Jellym d’Aranyim . V roce 1936 král Jiří V. udělil Hessové hodnost komandéra Řádu britského impéria (OBE), což byla první instrumentalistka, která byla takto vyznamenána.
Na konci 30. let, kdy se nad Evropou stahovala válečná mračna, Hessová pokračovala v nahrávání a koncertování. V roce 1939, pět týdnů před nacistickým převzetím moci v Rakousku, odehrála recitál ve Vídni. Krátce po Hitlerově vyhlášení války v září byla Hessová opět v Anglii, kde trávila víkend se svým bývalým učitelem Tobiasem Matthayem, když ji napadlo založit jakousi koncertní řadu. Po diskusi s Matthayem, který vždy povzbuzoval své žáky, aby sloužili svým komunitám, a s Denise Lassimonneovou , se obrátila na sira Kennetha Clarka, ředitele Národní galerie, aby tam vystoupil, protože všechna umělecká díla galerie byla uložena do skladiště. Brzy se objevilo oznámení, že ve všední dny od pondělí do pátku ve 13 hodin se bude v Národní galerii hrát komorní hudba za vstupné jeden šilink. Případný zisk měl jít na konto Musicians Benevolent Fund, který byl těžce postižen zastavením koncertů v důsledku války.
10. října 1939, když se Hess připravoval na první koncert a obával se, že na něj nikdo nepřijde, začala se dlouho před 13. hodinou tvořit fronta, která se táhla až za roh Trafalgarského náměstí. Toho dne přišlo zhruba tisíc lidí. O několik týdnů později se popularita koncertů důrazně potvrdila, když lady Gaterová navrhla, aby byla zřízena jídelna, která by posluchačům poskytovala sendviče k obědu, a brzy se do benevolentního fondu hudebníků dostalo ještě více peněz.
Výdaje na cyklus byly omezeny na minimum. Za vystoupení byl stanoven paušální poplatek, který se vyplácel nováčkům i zkušeným interpretům; Hessová sama nic nevybrala. Jejím cílem bylo představit kompletní repertoár komorní hudby a poskytnout příležitost novým umělcům zahrát si vedle osvědčených. Koncerty byly plánovány měsíc dopředu a každý týden se tiskly programy, které se však stále zmenšovaly, protože válečné úsilí přineslo nedostatek papíru. Počet posluchačů se pohyboval mezi 250 a 1750 denně. Podobně jako slavná londýnská burleska v divadle Windmill Theater se koncerty Národní galerie mohly chlubit tím, že nebyly nikdy uzavřeny.
Ale válka zasáhla. Když zesílilo bombardování nad Londýnem, byly koncerty přesunuty z prosklené kopule Národní galerie v přízemí do kryté místnosti. V zimě 1940-41, kdy Němci prováděli noční nálety, se umělci i diváci museli prodírat doutnajícími budovami a rozbitými ulicemi města, aby se jich mohli zúčastnit. Uvnitř Národní galerie nebyla krytá místnost vytápěna, panoval v ní silný chlad a na kamenné podlaze se hromadily velké kaluže vody. Zatímco publikum sedělo a poslouchalo zabalené do koberců a kabátů, hudebníci hráli prsty zmodralými zimou. Dne 15. října 1940 byl Hess informován, že na galerii spadla časovaná bomba a budova musí být okamžitě evakuována. O půl hodiny později bylo publikum přesunuto do knihovny nedalekého Jihoafrického domu a sedělo a poslouchalo hudbu, zatímco na galerii probíhalo pátrání po bombě. Při jiné příležitosti byla zasažena část galerie a v troskách byla nalezena zasypaná časovaná bomba, takže bylo nutné všechny urychleně přesunout do vzdálené části budovy. Jednou vybuchla bomba během koncertu Beethovenova smyčcového kvarteta, ale jako zázrakem se navzdory strašlivému výbuchu nikomu nic nestalo.
Když koncerty pokračovaly, sama Hessová hrála 146krát a vystupovala s obrovským množstvím komorních souborů. Zvládala nová díla, našla si čas naučit se tucet Mozartových koncertů, a přestože na zkouškách mohla hudba znít roztřeseně, při vystoupení se vzchopila a hrála, jako by skladbu znala celý život. Místo aby se skladby učila nazpaměť, začala v této době hrát z partitury. Zpočátku se omlouvala, ale postupně se cítila svobodná a mohla se na noty spolehnout, kdykoli to bylo potřeba. Když bombardování ustalo, byly koncerty přesunuty zpět do kopule, kde zůstaly až do léta 1944, kdy se začaly objevovat létající bomby a byl nutný návrat do krytu. K pátému výročí koncertní série byla vydána pamětní brožura přibližující její historii, a jak se válka chýlila ke konci, bylo na ní radostně vítáno stále více umělců přijíždějících ze zahraničí.
V roce 1941, kdy válka ještě zuřila, byla Myra Hessová za svůj válečný přínos povýšena do rytířského stavu, král Jiří VI. jí udělil titul Dame Commander, Order of the British Empire (CBE). V roce 1946, kdy válka skončila a národ se zotavoval, se začalo diskutovat o budoucnosti koncertů. Dame Myra doufala, že budou pokračovat, ale chtěla se vzdát jejich vedení. Nakonec bylo rozhodnuto, že série koncertů – po 1698 koncertech, na nichž se podílelo 238 klavíristů, 236 hráčů na smyčcové nástroje, 64 hráčů na dechové nástroje, 157 zpěváků, 24 smyčcových kvartet, 56 dalších souborů, 13 orchestrů, 15 sborů a 24 dirigentů – skončí. Do 10. dubna 1946, kdy se konal poslední koncert, bylo součástí koncertního publika tři čtvrtě milionu lidí ze všech společenských vrstev, včetně obyčejných milovníků hudby a těch, kteří nikdy předtím neposlouchali živý koncert vážné hudby, a také anglická královna a její dcery, princezna Alžběta (II.) a princezna Margaret Roseová.
Přes padesát let Hessová dále umělecky rostla a nyní se mohla vrátit ke své koncertní kariéře. Byla uznávána jako skutečná hrdinka i skvělá umělkyně a ve Spojených státech i v celé Evropě ji radostně vítali. Kromě titulu Dame obdržela v roce 1942 také zlatou medaili Královské filharmonické společnosti, což byla teprve druhá pianistka, které se této pocty dostalo, a byla poctěna nizozemskou obdobou svého britského titulu, když ji královna Wilhelmina v roce 1943 jmenovala komandérkou Řádu Orange-Nassau. Hessová pokračovala v turné po celá padesátá léta, ale to už si na ní začaly vybírat daň nemoci a hrála se stále většími obtížemi. Její poslední veřejné vystoupení se konalo 31. října 1961 v Royal Festival Hall.
Následující období bylo ponuré, protože odchod do důchodu dámě Myře příliš nesvědčil. S rukama ochromenýma artritidou již nemohla hrát ani vyučovat. Smrt nakonec přišla 25. listopadu 1965 v Londýně pro ženu uctívanou jako hudebnici a skutečnou válečnou hrdinku, která zajišťovala koncerty, jež se staly tak důležitým symbolem pro celou Británii během její „nejlepší hodiny“.
zdroje:
Amis, John. „Dame Myra Hessová vzpomíná,“ in The Musical Times. Roč. 131, č. 1764. Únor 1990, s. 85.
Clark, Kenneth. The Other Half (Druhá polovina): Autoportrét. Londýn: John Murray, 1977, s. 27-30.
Ferguson, Howard. „Myra Hess,“ in The Dictionary of National Biography 1961-1970. Oxford: Oxford University Press, 1981, s. 508-510.
Hess, Myra. „Británie,“ in Hudební Amerika. Vol. 64, no. 3. Únor 10, 1944, s. 9, 30.
Lassimonne, Denise, comp. a Howard Ferguson, ed. Myra Hess, by Her Friends. Londýn: Hamish Hamilton, 1966.
McKenna, Marian C. Myra Hess: A Portrait. London: Hamish Hamilton, 1976.
Myers, Rollo H. „Music since 1939“ in Arnold H. Haskell, et al. since 1939. London: Readers Union, 1948, s. 97-144.
John Haag , docent, University of Georgia, Athens, Georgia