Ačkoli nedávná minulost neprospěla pověsti města, historie Bejrútu je fascinující, s mnoha dobytými územími, triumfy a krizemi. Příběh města se začal psát před více než 5 000 lety, i když jeho název vznikl až později, když mu Kanaánci dali jméno Be’erot. Bejrút, který byl výspou starověkého fénického světa, se později krátce po začátku prvního století stal součástí Římské říše.
Mezi pozdější nájezdníky patřili Byzantinci, křižáci, Mamlúci, Osmané a nakonec Francouzi, z nichž všichni zanechali na městě stopy. Osmané, kteří vládli Libanonu po dobu nejlepších 500 let, po sobě zanechali desítky staveb, včetně Grand Serail, a také své náboženství a kulturu. Když odešli, zanechali po sobě mocenské vakuum, které využily místní frakce, ale zaplnili ho Francouzi. To bude mít trvalé následky.
Ze všech kolonizátorů zanechali Francouzi ve městě nejvýraznější stopu v podobě jazyka, architektury a kuchyně. Po odchodu Francouzů město zažilo rozkvět a stalo se kosmopolitním místem, které bývá označováno jako Paříž Blízkého východu. Dobré časy však neměly trvat dlouho.
V roce 1975 vypukla válka mezi křesťanskými a muslimskými frakcemi, která měla katastrofální následky, neboť velká část města byla zpustošena a počet obyvatel se snížil o tisíce.
Ačkoli bylo město po válce relativně klidné, na počátku 80. let 20. století zde docházelo k občasným výbuchům násilí, včetně války v Libanonu v roce 1982, kdy město obsadila invazní izraelská armáda, a bombardování francouzských a amerických kasáren v roce 1983. Trvalé příměří podepsané v roce 1990 zajistilo městu opět klid.
Válka mezi Izraelem a Libanonem v roce 2006 však přinesla do ulic města opět zkázu, stejně jako pozdější střety se Sýrií. Although 2008’s Doha Agreement restored calm, refugees and rising tension spilling over from the Syrian Civil War heaped more tension on the city from 2011.
Did you know?
•Beirut was one of the first places in the Middle East to have a record store when the Baidaphon label started in 1907.
•The city has been destroyed and rebuilt seven times.
•Beirut is home to the world’s oldest law school.
