Víte o jejich chrámech, umění a dokonce i o předpovědi soudného dne 12. 12. 2012, ale kolik toho víte o historii mayského jazyka? Mayská civilizace vznikla 2 000 let př. n. l. a trvala více než tři tisíciletí, dokud na jejich území ve Střední Americe nepronikli evropští conquistadoři a nevyužili jejich zdroje. V současnosti jsou odhaleny desítky starobylých mayských chrámů a paláců, které do Guatemaly každoročně přilákají tisíce návštěvníků. Možná však nevíte, že jste se již pravděpodobně setkali s dědictvím Mayů – s jejich jazykem.
Odhaduje se, že starou mayštinou mluví 6 milionů lidí, všichni potomci Mayů. Stejně jako mnoho lidí jsem se domníval, že většina Středoameričanů mluví španělsky, ale skutečnost je taková, že dodnes se mluví více než 20 mayskými dialekty. Huasteco, Kaqchikel, Mam, Q’echi‘ a Tojol-a’b’al je jen pět moderních podtypů mayského jazyka.
Teprve v 50. letech 20. století ruský profesor Jurij Valentinovič Knorosov dokázal, že Mayové měli komplexní systém písma, který zahrnoval hieroglyfy, slabiky a číslice používané při matematických výpočtech.
Jsem v Guatemale už téměř tři dny a téměř všude slyším přednes starobylých dialektů. Je fascinující vědět, že se lidé stále dorozumívají pět tisíc let starými slovy svých předků.