Zrcadlo je rovná nebo zakřivená plocha obvykle vyrobená ze skla, na kterou byla nanesena reflexní vrstva. Zrcadla se používají také v technice a jsou důležitou součástí vědeckých přístrojů, jako jsou dalekohledy, průmyslové stroje, kamery a lasery.
Lidé se pravděpodobně poprvé začali dívat na své odrazy v bazénech vody, potocích a řekách, které byly prvními zrcadly. Nejstarší lidská zrcadla byla z leštěného kamene a zrcadla vyrobená z černého sopečného skla obsidiánu. Některé příklady tohoto druhu zrcadel byly nalezeny v Turecku a jsou staré nejméně 6 000 let. Staří Egypťané používali k výrobě zrcadel leštěnou měď a často byla kulatá plocha zrcadla zdobena ornamenty. Zrcadla z leštěného kovu vyráběli také staří Mezopotámci a zrcadla z leštěného kamene byla známa ve Střední a Jižní Americe přibližně od roku 2000 př. n. l. V Číně se zrcadla začala vyrábět ze slitin kovů, ze směsi cínu a mědi zvané speculum metalth, která mohla být vysoce leštěná, aby měla odrazivý povrch, a také zrcadla z leštěného bronzu. Zrcadla ze slitin kovů nebo drahých kovů byla ve starověku velmi cennými předměty, které si mohli dovolit jen velmi bohatí lidé.
Předpokládá se, že zrcadla ze skla s kovovou podložkou tento typ zrcadla byl poprvé vyroben v Libanonu v prvním století našeho letopočtu a Římané vyráběli zrcadla z foukaného skla s olověnou podložkou.
Historie zrcadel
Staří Egypťané, Římané a Řekové měli zrcadla v oblibě a často vyráběli zrcadla z leštěné mědi a bronzu. Skleněná zrcadla byla poprvé vyrobena ve třetím století našeho letopočtu a byla zcela běžná v Egyptě, Galii, Německu a Asii. Vynález metody foukání skla během 14. století vedl k objevu vypouklých zrcadel, což zvýšilo oblibu skleněných zrcadel…
Výroba zrcadel
Hlavní součástí zrcadel je sklo. Protože sklo špatně odráží světlo, musí být pro výrobu zrcadla potaženo. Nejvhodnějšími materiály pro výrobu kovových povlaků jsou stříbro, zlato a chrom.
Fakta o zrcadlech
Se zrcadly jsou často spojovány pojmy duše, což má za následek množství pověr, které zrcadla obklopují. Například rozbití zrcadla způsobuje sedm let smůly, protože duše, která se rozbitým zrcadlem roztříští, se každých sedm let regeneruje (stará římská legenda). Zrcadla mají také silné spojení s duchy. Zrcadla se zakrývají, když někdo zemře, protože podle některých pověr může zrcadlo uvěznit duši zemřelého.
Zrcadlové zajímavosti
V období renesance se v Evropě zrcadla vyráběla metodou potahování skla amalgámem cínu a rtuti. V šestnáctém století se centrem výroby těchto zrcadel staly Benátky. Ve Francii byla založena továrna na výrobu zrcadel s názvem Saint-Gobain,ale zrcadla byla stále drahým luxusním zbožím a vlastnili je jen velmi bohatí.
V roce 1835 vyvinul německý chemik Justus von Liebig zrcadlo z postříbřeného skla, kdy se tenká vrstva kovového stříbra nanáší na sklo chemickou redukcí dusičnanu stříbrného. Vynález tohoto procesu umožnil vyrábět zrcadla v mnohem větším měřítku a poprvé v historii si obyčejní lidé mohli koupit zrcadlo. Současná zrcadla se častěji vyrábějí nanášením hliníku vakuem přímo na sklo.
K zrcadlům patří mnoho pověr. Rozbití zrcadla dodnes prý přináší smůlu, která trvá sedm let. Tato kletba prý sahá až do římských dob, kdy se domnívali, že duši trvá sedm let, než se obnoví. Jedním ze způsobů, jak se smůle vyhnout, bylo zakopat všechny kusy rozbitého zrcadla velmi hluboko do země. Říká se také, že zrcadlo v domě spadlé ze zdi je znamením, že někdo zemře. Bývalo zvykem zakrýt všechna zrcadla v domě, když někdo v domě zemřel. Věřilo se, že se tak zabrání tomu, aby duši zemřelého v některém ze zrcadel uvěznil ďábel.