V této hloubce není dostatek světla pro fotosyntézu ani kyslíku pro živočichy s vysokým metabolismem. Aby přežili, mají živočichové pomalejší metabolismus, který vyžaduje méně kyslíku; mohou žít dlouhou dobu bez potravy. Většina potravy pochází buď z organického materiálu, který spadne shora, nebo z potravy jiných živočichů, kteří získali potravu procesem chemosyntézy (proces přeměny chemické energie na energii potravy). Vzhledem k řídkému rozmístění živočichů je vždy k dispozici alespoň trochu kyslíku a potravy. Také místo toho, aby tito tvorové spotřebovávali energii na hledání potravy, využívají zvláštní přizpůsobení k přepadávání kořisti. Tito tvorové zase spoléhají na velké částice potravy, jako jsou úlomky uhynulých ryb nebo jiných mořských savců, které padají z hladiny. Přestože padající potrava dokáže uživit populaci hlubinných živočichů, může zde být stále nedostatek zdrojů kvůli střední populaci ryb, která úlomky spotřebuje dříve, než se dostanou na dno.
Hypoxické prostředíEdit
Živočichové, kteří žijí v hlubinách, potřebují adaptace, aby se vyrovnali s přirozeně nízkou hladinou kyslíku. Tyto adaptace sahají od chemoterapie až po stále přítomné samonafukovací plíce.
Hlubokomořský gigantismusEdit
Termín hlubokomořský gigantismus popisuje vliv, který má život v takových hloubkách na velikost některých živočichů, zejména ve srovnání s velikostí jejich příbuzných, kteří žijí v jiných prostředích. Tito tvorové jsou obvykle mnohonásobně větší než jejich protějšky. Příkladem může být obří izopod (příbuzný s pilatkou). Dosud byli vědci schopni vysvětlit hlubokomořský gigantismus pouze v případě obřího trubicového červa. Vědci se domnívají, že tito tvorové jsou mnohem větší než mělkovodní trubkovci, protože žijí u hydrotermálních průduchů, které vylučují obrovské množství surovin. Domnívají se, že vzhledem k tomu, že tito tvorové nemusí vynakládat energii na regulaci tělesné teploty a mají menší potřebu aktivity, mohou vyčlenit více zdrojů na tělesné procesy.Existují také případy, kdy jsou hlubinní živočichové abnormálně malí, například žralok lucernový, který se vejde do úst dospělého člověka.
BioluminiscenceEdit
Bioluminiscence je schopnost organismu vytvářet světlo prostřednictvím chemických reakcí. Živočichové využívají bioluminiscenci mnoha způsoby: svítí si na cestu, lákají kořist nebo svádějí partnera. Mnoho podmořských živočichů je bioluminiscenčních – od zmijovitých ryb až po různé druhy svítilnových ryb, pojmenovaných podle jejich světla. Někteří živočichové, jako například ryba rybářská, mají koncentraci fotoforů v malé končetině vyčnívající z těla, kterou používají jako návnadu k lovu zvědavých ryb. Bioluminiscence může také zmást nepřátele. Chemický proces bioluminiscence vyžaduje nejméně dvě chemické látky: chemickou látku produkující světlo zvanou luciferin a chemickou látku způsobující reakci zvanou luciferáza. Luciferáza katalyzuje oxidaci luciferinu, která způsobuje světlo a jejímž výsledkem je neaktivní oxyluciferin. Čerstvý luciferin musí být přiváděn stravou nebo vnitřní syntézou.
ChemosyntézaEdit
Protože v tak hlubokých vrstvách je jen málo slunečního světla nebo žádné, není fotosyntéza možným způsobem výroby energie, takže někteří tvorové stojí před otázkou, jak pro sebe vyrábět potravu. U obřích trubicových červů má tato odpověď podobu bakterií. Tyto bakterie jsou schopné chemosyntézy a žijí uvnitř obřích trubicových červů, kteří žijí v hydrotermálních průduších. Tyto průduchy chrlí velmi velké množství chemických látek, které tyto bakterie dokáží přeměnit na energii. Tyto bakterie mohou také růst bez hostitele a vytvářet rohože bakterií na mořském dně v okolí hydrotermálních průduchů, kde slouží jako potrava pro jiné tvory. Bakterie jsou klíčovým zdrojem energie v potravním řetězci. Tento zdroj energie vytváří velké populace v oblastech kolem hydrotermálních průduchů, což vědcům poskytuje snadnou zastávku pro výzkum. Organismy mohou chemosyntézu využívat také k přilákání kořisti nebo k přilákání partnera.