Žvýkací ústní části brouka skarabea
Ústní části hmyzu mají různé podoby. Dvě nejběžnější formy jsou žvýkací a bodavě-sací (můry a motýli mají jinou, jedinečnou formu ústních ústrojí). Chcete-li určit, jaký typ ústních ústrojí hmyz má, pořiďte si dobrý ruční objektiv (10 až 15x) nebo malý mikroskop a jasné světlo. Podívejte se pozorně na hlavu hmyzu. Dva páry nůžkovitých čelistí s chlopňovitou strukturou (labium) vpředu a jednou pod ní (labium) ukazují na žvýkací ústní ústrojí. Pokud tyto struktury nevidíte, otočte hmyz a podívejte se na něj zespodu. Pokud čelisti nevidíte, ale vidíte kýl nebo hřeben táhnoucí se od horní části hlavy ke spodní (někdy zasahuje i mezi nohy), má hmyz pravděpodobně pronikavé sací ústní ústrojí.
Pronikavé sací ústní ústrojí u brouka živícího se rostlinami
Proč je to důležité? Znalost typu ústních ústrojí je pro entomology důležitá, protože konstrukce ústních ústrojí poskytuje vodítko k určení původu nebo taxonomie hmyzu. Ústní části používáme jako vodítko například k tomu, abychom věděli, do které základní skupiny (řádu) hmyz patří. Mezi hlavní skupiny hmyzu, které mají žvýkací ústní ústrojí, patří švábi a kobylky, většina vos, brouků, termitů a housenek. Mezi hmyz s bodavě-sacími ústními částmi patří některé mouchy (vzpomeňte si na komáry), blechy, praví brouci a jejich příbuzní.
Dalším případem, kdy je užitečné vědět něco o ústních částech hmyzu, je snaha diagnostikovat poškození rostlin. Pokud se hmyz živí rostlinou, budou různé ústní části způsobovat různé příznaky poškození. Pokud například na rozžvýkané rostlině rajčete chytíte hmyz, který má bodavě-sací ústní části, můžete tento hmyz vyloučit jako viníka.
Zajímavé je, že vědci, kteří studují strukturu hmyzích ústních částí, již dávno zjistili, že v obou sadách ústních částí jsou přítomny stejné části. Nůžkám podobné části čelistí u brouka jsou přítomny, i když značně modifikované, i v ústech komára. Například první a druhý pár čelistí komára jsou značně prodloužené a zapadají do sebe tak, že vytvářejí kanálky, jimiž sliny procházejí dolů a krev nahoru do komářích úst.