Existuje několik anket, které se snaží sestavit žebříček 20 nebo 25 nejlepších amerických středoškolských lakrosových týmů, a když se na to podíváte jako na rozšíření anket NCAA Top 20, zdá se, že to zpočátku dává určitý smysl, ale když se podíváte trochu hlouběji, zdůvodnění se začne rychle rozpadat. Proč řadíme středoškolské lakrosové týmy na národní úrovni do jednoho žebříčku? Proč je vůbec hodnotíme?
Především neexistuje žádný národní středoškolský šampion a na rozdíl od anket NCAA neslouží středoškolské ankety k předpovídání úspěchu v turnaji. Na konci není žádný skutečný šampionát a žádná trofej, která by se předávala… kromě názoru několika hlasujících členů se vlastně o nic nehraje, snad kromě trochy vykonstruované hrdosti středoškoláků a jejich rodičů.
Přičtěte skutečnost, že pro většinu středoškolských týmů je stále velmi málo zápasů mimo území státu, a vytváření smyslu (v tomto případě to znamená pořadí týmů) na základě několika mezistátních zápasů jen velmi málo přispívá k vytvoření přesvědčivého systému hodnocení, a celý myšlenkový proces vypadá dost zchátrale. Malý vzorek je téměř nevyhnutelným omezením.
Foto: Larry Palumbo
Když se k tomu přidá fakt, že v rámci ankety Top 20 nebo Top 25 neexistuje žádné divizní pořadí, je třeba se na celou věc dívat jako na úsměvnou záležitost. Stačí se podívat na současné ankety NCAA… Máte vůbec představu, jak si RIT stojí ve srovnání s týmy D1 a D2? NE? Nemáte? Asi proto, že hrají v různých divizích. Ale neděje se to i ve středoškolském lakrosu? Pokud Taft nikdy nebude hrát s Upper Arlingtonem, jak je můžeme srovnávat? Pokud Ward Melville nikdy nebude hrát s Cazenovií v play-off (jsou v různých třídách NYSPHSAA), měla by se na ně vztahovat stejná národní anketa? Proč týmy soutěží o stejný národní žebříček, když mezi sebou nesoutěží ani o první místo ve svém státě?“
To samé lze říci o katolických školách, jako jsou St Anthony’s a Chaminade, nebo o vojenské akademii, jako je Culver, která se nachází v Indianě. Neříkám, že to všechno nejsou skvělé týmy, protože určitě jsou. Ptám se, proč jsou řazeny mezi nesrovnatelné středoškolské týmy a proti nim… to mi nedává smysl. Když se podíváte na zařazení přípravek z Nové Anglie, je to ještě nejasnější. Neměl by být tým, ve kterém je 8 postgraduálních hráčů, lepší než téměř každý jiný tým bez PG? Proč vůbec hodnotit tyto školy mezi sebou? Je to jako řadit Chapman proti Air Force nebo Duke proti NY Lizards… možná je to zábavné, ale nedává to smysl.
A pak se dostanete ke skutečnému žebříčku a vidíte, jak nemožný je tento úkol PRÁVĚ TEĎ, v jeho současné podobě. Proč se honit za nemožností?“
Longmeadown loni skončil s bilancí 25-0 a vyhrál titul D2 v Massachusetts. V závěrečné anketě US Lacrosse se Lancers loni umístili na 25. místě. Jediným mezistátním týmem, se kterým hráli, byl 19-2 Pinkerton, kde vyhráli v prodloužení. Pinkerton porazil Cape Elizabeth (Maine), prohrál s Longmeadow (Massachusetts) a v play-off NH prohrál s Bishop Guertin o 7 bodů poté, co je v základní části porazil o 3 body. Guertin hrál s Huntingtonem (NY, prohra 10-6), St Joseph Metchuen (NJ, výhra 13-9), Christian Brothers (NY, výhra 15-7) a Duxbury (MA, prohra 12-9). Huntington nehrál s žádným týmem z první dvacítky. SJM nehrála s žádným týmem z první dvacítky. CBA nehrála s žádným týmem z první dvacítky. Duxbury hrálo se 4. Garden City (prohrálo 10:1) a prohrálo s 10. Niskayunou 11:3.
Nakonec Longmeadow chybí PĚT zápasů a čtyři mezistátní výjezdy k tomu, aby si zahrálo s dalším týmem z Top 20.
Dalším týmem z Top 20 je Longmeadow. Přesto tam na konci roku byli na 25. místě. Není to srážka s Lancers ani s jejich neporaženou sezónou, která je vždy působivá. Jen to poukazuje na to, jak těžké je tyto školy objektivně zařadit. Chcete další důkaz? Longmeadow teď v anketě Top 25 není nikde k nalezení. Nejsou ani v předsezonní Top 10 pro severovýchod a podle regionální zprávy US Lacrosse nemají žádné hráče, které by bylo třeba sledovat. Longmeadow mělo šest hráčů v The Republican’s All Scholastic Team a čtyři z nich se letos vracejí jako senioři. Ne že by Longmeadow mělo být výš, ale kam se poděli? Jak ospravedlníte jejich vyřazení a zařazení někoho jiného?“
Současný přístup vytváří zmatek a nedává téměř žádný smysl. Jednoduše se snaží vytvořit platný žebříček z příliš velkého počtu týmů. Je to nastaveno tak, aby to selhalo.
Je tedy nějaký způsob, jak to udělat lépe?
Foto: Larry Palumbo
Osobně bych rád viděl školy rozdělené do tříd a rád bych viděl, aby byly hranice stanoveny na základě velikosti školy, soukromé vs. státní vs. katolické vs. přípravné a několika dalších jednoduchých kritérií.
Skupina 1: Veřejné školy – To by byla pravděpodobně největší skupina škol a vyžadovala by rozdělení na divize. Třída A by byla největšími školami. Pokud vaše škola hraje v největší třídě vašeho státu, patříte do této skupiny žebříčku. Pokud má váš stát pouze jednu třídu pro lakros, jste zařazeni do této skupiny. Třída B by byla druhou největší divizí veřejných škol ve vašem státě. Do třídy C by patřily všechny ostatní menší veřejné školy. Pokud má váš stát pouze dvě třídy veřejných škol, vaše nižší divize bude pro účely národního žebříčku soutěžit ve třídě C, zatímco větší školy by patřily do třídy A.
Skupina 2: Soukromé školy (bez PG) – Do druhé skupiny by byly zařazeny všechny soukromé školy, pokud by v jejich lakrosových týmech nehráli postgraduální studenti. Do této skupiny by patřily soukromé nenáboženské denní a internátní školy z celé země.
Foto: Larry Palumbo
Skupina 3: Katolické, církevní, reformní školy atd. – Dokud škola nemá žáky PG, církevní a reformní školy by si v žebříčku konkurovaly. Xaverian v MA, Chaminade v NY, Don Bosco v NJ… všechny tyto školy by byly hodnoceny proti sobě. Pokud by lakros hrály i další církevní školy, byly by do této žebříčkové skupiny zahrnuty také. Reformní střední školy pro problémové děti by také hrály v této skupině, pokud by neměly studenty s PG.
Skupina 4: Přípravné/soukromé školy s PG – V podstatě pokud ve vašem lakrosovém týmu hrají PG, jste v této poslední skupině. Bridgton Academy, Navy Prep, Deerfield, Choate, Exeter, Hyde (CT)… byl by to zajímavý mix a představilo by se mnoho odlišných přístupů ke hře. Neexistuje důvod, proč by tyto týmy měly být řazeny mezi ostatní středoškolské týmy, ale zároveň si zaslouží vlastní žebříček, protože se jedná o velmi dobrý lakros!“
Můj výše uvedený scénář rozhodně vytváří více práce pro lidi, kteří sestavují žebříčky. O tom není pochyb. Ale proč vůbec dělat žebříčky, když nejsou užitečné? Proč masírovat VŠECHNY týmy z celé země a vycházet s nespolehlivou anketou, která nám řekne jen velmi málo, když bychom mohli vytvořit něco zajímavého, vyváženého a spravedlivého?
Pokud je současná anketa dělaná jen pro zábavu, pak s ní opravdu nemám problém. Říká nám to, co už víme: V New Yorku, Marylandu, Pensylvánii, Washingtonu a Virginii se hraje velmi dobrý lakros. Dobré týmy jsou i v Kalifornii a jeden dobrý tým v Indianě… ale nemůžeme mít na víc?“
Chápu, že lidé MILUJÍ žebříčky, a nemyslím si, že bych tím chtěl někoho přesvědčit. Ale hodnotili byste lakrosovou hlavu proti lakrosové rukavici? Proč tedy hodnotíme středoškolské týmy, které si nejsou vůbec podobné? Opravdu nám to k něčemu je?“
Spravedlivé nastavení, kdy jsou srovnatelné týmy řazeny proti sobě, není příliš velký požadavek. Pokud se někdo chystá sestavovat žebříčky středoškolských týmů, měl by to dělat tímto způsobem. Jinak se jen podíváte na nejlepší týmy v nejlepších státech a hodíte je nahoru v poněkud libovolném pořadí. Chápeme, NY a Maryland mají spoustu skvělých programů, které jsou dobré v lakrosu… a teď nám řekněte něco, co nevíme!“
Můj navrhovaný systém by tlačil podobné školy k tomu, aby hrály mezi sebou. Týmy veřejných škol by hrály s týmy veřejných škol stejné velikosti, soukromé by hrály se soukromými a PG by se utkaly s ostatními týmy přípravné úrovně. We might see less Catholic vs Public out of state games, but seeing as those schools are already so different, would it hurt us at all?
If you’re interested, here is the The preseason Nike/US Lacrosse High School Boys‘ Lacrosse National Top 25:
1. Boys‘ Latin (Md.)
2. Haverford School (Pa.)
3. Culver Military (Ind.)
4. St. Anthony’s (N.Y.)
5. Georgetown Prep (Md.)
6. St. Paul’s (Md.)
7. Massapequa (N.Y.)
8. McDonogh (Md.)
9. Malvern Prep (Pa.)
10. Smithtown West (N.Y.)
11. Chaminade (N.Y.)
12. Landon (Md.)
13. Conestoga (Pa.)
14. Ward Melville (N.Y.)
15. Smithtown East (N.Y.)
16. Garden City (N.Y.)
17. Darien (Conn.)
18. Delbarton (N.J.)
19. Gonzaga (D.C.)
20. Calvert Hall (Md.)
21. Loyola Blakefield (Md.)
22. La Salle (Pa.)
23. Niskayuna (N.Y.)
24. St. Stephen’s & St. Agnes (Va.)
25. St. Ignatius Prep (Calif.)