Inside The Life Of Calamity Jane: The Wild West’s Most Notorious Frontierswoman

Život Calamity Jane je možná více fikcí než skutečností, ale v každém případě je strhující.

V hypermaskulinním světě Divokého západu se Calamity Jane držela sama sebe. Narodila se jako Martha Jane Canary a dokázala střílet, jezdit na koni i pít s nejdrsnějšími kovboji té doby.

Vyrůstání na západní hranici

Ze směsice báchorek a přehánění, které tvoří život Calamity Jane, jsou fakta jako nugety zlata na Západě – vzácná. Ona sama vydala v roce 1896 autobiografii, kterou většina historiků označuje za vykonstruovanou fikci, a většina zpráv o jejím životě splétá dohromady legendu a pravdu. Přesto existuje několik částí Calamityina života, které jsou většinou jisté.

Calamity Jane se narodila jako Martha Jane Canary (někdy psáno jako „Cannary“) v roce 1856 – i když ona sama tvrdila, že se narodila v roce 1852 – poblíž Princetonu v Missouri, přímo na hranicích s Iowou. Bylo to devět let před vypuknutím občanské války. Její otec Robert byl farmář. Její matka Charlotte byla podle některých svědectví negramotná prostitutka, jejíž manžel se ji snažil napravit.

V knize Autobiografie Calamity Jane Calamity tvrdí, že byla nejstarší z pěti sourozenců, dvou bratrů a tří sester, a větší část svého missourského dětství strávila jízdou na koni.

Na začátku 60. let 19. století se Canaryina rodina vydala do Montany za zlatem. Její matka zemřela v Blackfootu v Montaně, pravděpodobně na zápal plic, a otec zemřel krátce poté, co odvezl své děti do Salt Lake City. Není jasné, co se stalo s jejími sourozenci, ale v době, kdy jí bylo asi 15 let, byla Canary sama.

Odjela do Piedmontu ve Wyomingu, asi 75 mil severovýchodně od Salt Lake, kde pracovala v penzionu a po nocích tančila s vojáky. Ačkoli později tvrdila, že své dospívání strávila jízdou na „mnoha nebezpečných misích“ v amerických indiánských válkách v Arizoně – „byla jsem považována za nejbezohlednější a nejodvážnější jezdkyni a jednu z nejlepších střelkyň v západní zemi,“ píše se v její autobiografii -, nejspíše pracovala jako pradlena, tanečnice a prostitutka podél wyomingské železnice.

Jak se stát Calamity Jane

Jak se Martha Jane Canary stala z osiřelé prostitutky jednou z nejslavnějších žen Divokého západu? Ve Wyomingu si začala vytvářet identitu, která ji proslavila jako Calamity Jane.

Canary uměla střílet, ráda se oblékala jako muž (nebo možná přesněji, odmítala se oblékat jako ženy té doby) a stejně jako muži žvýkala tabák a pila hodně alkoholu. To ji odlišovalo od jejích vrstevníků; byla údajně jednou z prvních bílých žen, které vstoupily do Black Hills v Jižní Dakotě.

„První místo, které upoutalo její pozornost,“ jak tvrdí jeden vlakový kapitán, který ji tam spatřil, když jí bylo 20 let, „byl saloon, kde byla brzy slepá jako netopýr od pohledu přes dno sklenice.“

Canary se rychle proslavila v roce 1876 v Deadwoodu v Jižní Dakotě, kde se otírala o lidi jako Divoký Bill Hickok. Její osobnost upoutala pozornost spisovatele desítkových románů Edwarda Wheelera, který Calamity Jane zapracoval do svých populárních příběhů jako hrdinku Divokého západu.

Ale jak se z Canary stala Calamity Jane? Původ přezdívky „Calamity Jane“ je stejně jako celý její život neznámý. Existuje však několik teorií.

Podle první z nich Martha Jane zachránila muže z koně během nájezdu indiánů. Když ho indiáni zastřelili, Martha Jane ho vytáhla na svého vlastního oře. On jí na to řekl: „Jmenuji tě Calamity Jane, hrdinka z plání.“ V jiné verzi se říká, že urazit Marthu Jane znamenalo „přivolat si pohromu“.

Jiná verze je o něco jednodušší: Jane byla na Divokém západě oblíbená přezdívka pro ženy (Lewis a Clark říkali Sacagawei „Jane“) a její život byl takovou pohromou.

V každém případě se přezdívka ujala.

Možný románek Calamity Jane s Divokým Billem Hickokem

Velkým prvkem dnešní pověsti Calamity Jane – a částečně i důvodem, proč se ve své době proslavila – byl její údajný románek s americkým lidovým hrdinou Jamesem Butlerem „Divokým Billem“ Hickokem.

Ve své autobiografii z roku 1896 nazývá Hickoka svým „přítelem“ a v roce 1902 sdělila tisku, že je to její „nápadník“. V roce 1941 vystoupila v rozhlasovém pořadu stanice CBS We the People 68letá žena jménem Jean McCormicková a prohlásila, že je dávno ztracenou dcerou Calamity Jane a Divokého Billa Hickoka, a údajně měla k dispozici celou řadu ručně psaných dopisů od Calamity – a oddací list mezi Calamity a Hickokem -, které to dokazovaly.

Skutečný příběh? Možná byli náhodnými přáteli – oba byli v roce 1876 v Deadwoodu – ale s největší pravděpodobností Hickok a Calamity nikdy nebyli milenci.

Ve skutečnosti Calamity znala Hickoka jen šest týdnů před jeho vraždou v Nuttal & Mannově salonu v Deadwoodu. (Bill, který byl zabit při hře pokeru, držel v ruce dvě esa a osmičku, dnes nazývanou „ruka mrtvého muže“). Oddací list a album údajných dopisů Calamity dceři Jean si McCormick velmi pravděpodobně vymyslel jako poslední pokus získat nějaké peníze a pár minut slávy v posledních letech jejího života.

Calamity také tvrdila, že se v roce 1885 provdala za Clintona Burka v El Pasu v Texasu a zůstala tam až do roku 1889. Podle zpráv však v té době v Texasu vůbec nebyla.

Pravděpodobnější je, že se ve Wyomingu provdala za muže jménem Bill Steers, s nímž měla dvě děti: chlapce, který zemřel v kojeneckém věku, a dívku, která se dožila 60. let.

Činy statečnosti a laskavosti

Přestože přezdívka „Calamity Jane“ evokuje představu psance, který střílí a plive tabák, velká část Calamityiny pověsti pramenila z její statečnosti a dobrého srdce. Po jejím návratu do Deadwoodu v roce 1895, po šestnáctileté nepřítomnosti, deník Black Hills Daily Times napsal:

„Vždy byla známá svou přátelskostí, štědrostí a šťastným srdečným chováním. Nezáleželo jí na tom, jestli je člověk bohatý nebo chudý, bílý nebo černý, ani na tom, v jaké je situaci, Calamity Jane byla ke všem stejná. Její měšec byl vždy otevřený, aby pomohla hladovému člověku, a byla jednou z prvních, kdo nabídl svou pomoc v případě nemoci, nehody nebo jakékoli nouze.“

Vypráví se, že když v roce 1878 řádily v Deadwoodu neštovice, Calamity Jane se postarala o osm postižených zlatokopů.

Jeden muž ji popsal jako „posledního člověka, který držel hlavu a poskytoval útěchu utrápenému hazardnímu hráči nebo někdejšímu zloduchovi, který se chystal odejít do nové země.“

Pozdější život Marthy Jane Canary: Alkoholismus a smrt

Profesorka angličtiny Margot Mifflinová to vyjádřila výstižně: “ byla Courtney Love své doby:

Díky úspěchu Wheelerových příběhů o Calamity Jane se Calamity živila tím, že sázela na svou proslulost a prodávala své fotografie, aby si přivydělala. Po vydání své autobiografie z roku 1896 – kterou Calamity, pravděpodobně negramotná, předčítala písaři – vystupovala v desetihaléřích a rodeích od Minneapolis po Buffalo ve státě New York.

V roce 1903 zemřela poblíž Deadwoodu na „zánět střev“, pravděpodobně způsobený alkoholismem. Bylo jí teprve kolem čtyřicítky, ale díky letům pití vypadala mnohem starší.

Calamity byla pohřbena vedle Divokého Billa Hickoka. Proč? Důvody se různí, od romantických (Calamity Jane zemřela s jeho jménem na rtech) až po pomstychtivé (jeho přátelé si mysleli, že to bude vtipný žert). Mohlo to být také proto, že přísahala, že se za Hickoka provdala, ačkoli všechny důkazy svědčí o opaku.

Calamity Jane: postava

Při tolika mylných informacích, které obklopují život Calamity Jane, její postava snadno nabyla v populární beletrii různých podob. Ve filmu Calamity Jane z roku 1953 ztvárnila Doris Dayová drsnou Calamity Jane s odlehčeným humorem – zpívala, tančila a věnovala se veselým rošťárnám.

V televizním seriálu Deadwood je naproti tomu Calamity Jane v podání Robin Weigertové drsnou, tvrdě pijící hraničářkou, která dokáže držet krok s chlapci.

Její životní příběh, který sama Calamity s radostí zaměnila za fikci, se možná nikdy nedozvíme v úplnosti.

Příště se dozvíte více o možném milenci Calamity Jane, „Divokém Billovi“ Hickokovi a mužích, o kterých tvrdil, že je zabil. Pak si prohlédněte těchto 48 fotografií z amerického pohraničí z přelomu století.