Malabsorpce žlučových kyselin (BAM) označuje přítomnost zvýšeného množství žlučových kyselin v tlustém střevě, což vede k příznakům. Vzhledem k tomu, že žlučové kyseliny jsou důležité pro vstřebávání tuků, je často pozorována nesnášenlivost tučných potravin nebo dokonce normálního množství tuků ve stravě. Žlučové kyseliny jsou produkovány v játrech a hrají hlavní roli při vstřebávání tuků z potravy z tenkého střeva. Přibližně 95 % žlučových kyselin se aktivně reabsorbuje v nejspodnější části tenkého střeva a vrací se zpět do jater. Asi 5 % žlučových kyselin se normálně dostává do tlustého střeva, kde jsou vyloučeny stolicí.
Malabsorpce žlučových kyselin vede ke zvýšenému množství žlučových kyselin v tlustém střevě, což způsobuje mimo jiné vyšší obsah vody, zvýšenou propustnost střeva, zrychlený transport v tlustém střevě a zvýšenou sekreci hlenu.
Tyto děje vedou ke vzniku typických příznaků BAM a nesnášenlivosti tuků.
V současné době existují tři typy BAM. Typ 1 vzniká po chirurgickém odstranění nejspodnější části tenkého střeva, ilea (např. operace obezity nebo Crohnova choroba). Typ 2 může mít i genetické příčiny, včetně abnormální regulace hormonálního faktoru zvaného fibroblastový růstový faktor 19 (FGF19), který snižuje produkci žlučových kyselin v játrech prostřednictvím farnesoidového receptoru X (FXR). BAM typu 3 se může vyskytnout sekundárně v důsledku celé řady příčin, jako jsou chirurgické zákroky v horní části trávicího traktu (např. po operaci žlučníku), chronická pankreatitida, celiakie, bakteriální přerůstání tenkého střeva a ozařování při léčbě rakoviny.