Důsledky povodní, a to jak negativní, tak pozitivní, se značně liší v závislosti na jejich umístění, délce trvání, hloubce a rychlosti, jakož i na zranitelnosti a hodnotě postiženého přírodního a stavebního prostředí. Povodně mají dopad na jednotlivce i komunity a mají sociální, ekonomické a environmentální důsledky (tabulka 1).
Povodně mají velké sociální důsledky pro komunity i jednotlivce
Jak si většina lidí dobře uvědomuje, mezi bezprostřední dopady povodní patří ztráty na lidských životech, škody na majetku, zničení úrody, ztráty hospodářských zvířat a zhoršení zdravotního stavu v důsledku nemocí přenášených vodou. Protože jsou poškozeny a narušeny komunikační spoje a infrastruktura, jako jsou elektrárny, silnice a mosty, může dojít k zastavení některých hospodářských činností, lidé jsou nuceni opustit své domovy a je narušen běžný život.
Podobně může narušení průmyslu vést ke ztrátě zdrojů obživy. Poškození infrastruktury má také dlouhodobé dopady, například narušení dodávek čisté vody, čištění odpadních vod, elektřiny, dopravy, komunikací, vzdělávání a zdravotní péče. Ztráta zdrojů obživy, snížení kupní síly a ztráta hodnoty půdy v záplavových oblastech mohou způsobit, že komunity budou ekonomicky zranitelné.
Povodně mohou také dlouhodobě traumatizovat oběti a jejich rodiny. Ztráta blízkých má hluboké dopady zejména na děti. Vystěhování z domova, ztráta majetku a narušení obchodních a společenských záležitostí mohou způsobovat trvalý stres. U některých lidí mohou být psychické dopady dlouhodobé.
V Austrálii jsou povodně nejdražší přírodní katastrofou
V Austrálii jsou povodně nejdražším typem přírodní katastrofy, přičemž přímé náklady se v období 1967-2005 odhadují v průměru na 377 milionů dolarů ročně (počítáno v australských dolarech z roku 2008).
Nejdražším rokem v Austrálii byl donedávna rok 1974, kdy povodně postihující Nový Jižní Wales, Viktorii a Queensland způsobily celkové náklady ve výši 2,9 miliardy dolarů. Vláda Queenslandu odhaduje, že náklady na povodně v roce 2011 tuto částku jen v Queenslandu překročí; škody na infrastruktuře místních samospráv se odhadují na 2 miliardy dolarů a celkové škody na veřejné infrastruktuře v celém státě na 5 až 6 miliard dolarů.
| Dá se ztracená věc koupit a prodat za dolary? | Direct loss: Loss from contact with flood water |
Indirect loss: |
| Yes – monetary (tangible) | e.g. Buildings and contents, vehicles, livestock, crops, infrastructure | e.g. Disruption to transport, loss of value added in commerce and business interruption, legal costs associated with lawsuits |
| No – non-monetary (intangible) | e.g. Lives and injuries, loss of memorabilia, damage to cultural or heritage sites, ecological damage | e.g. Stress and anxiety, disruption to living , loss of community, loss of cultural and environmental sites, ecosystem resource loss |
Flooding in key agricultural production areas can lead to widespread damage to crops and fencing and loss of livestock. Ztráty na úrodě způsobené poškozením deštěm, podmáčenou půdou a zpožděním sklizně dále umocňují problémy s dopravou v důsledku zaplavených silnic a poškozené infrastruktury. Průběžné účinky snížené zemědělské produkce mohou mít často dopad i mimo oblast produkce, protože ceny potravin se zvyšují v důsledku nedostatku dodávek. Na druhou stranu mohou povodně vést k dlouhodobým přínosům pro zemědělskou produkci tím, že doplní zásoby vodních zdrojů, zejména v sušších vnitrozemských oblastech, a tím, že obnoví úrodnost půdy usazováním bahna.
Poškození veřejné infrastruktury postihuje mnohem větší část obyvatel než ty, jejichž domy nebo podniky jsou povodní přímo zaplaveny. Zejména škody způsobené povodněmi na silnicích, železničních sítích a klíčových dopravních uzlech, jako jsou lodní přístavy, mohou mít významný dopad na regionální a národní hospodářství.
Po povodních často dochází ke krátkodobému poklesu regionálního cestovního ruchu. Zatímco dopad na turistickou infrastrukturu a doba potřebná k obnovení plné provozní kapacity mohou být minimální, snímky oblastí postižených povodněmi často vedou ke zrušení rezervací a výraznému snížení počtu turistů.
Zaplavení městských oblastí může mít za následek značné škody na soukromém majetku, včetně domů a podniků. Ke ztrátám dochází v důsledku poškození konstrukce i obsahu budov. Pojištění stavby a jejího obsahu proti povodním může snížit dopady povodní na jednotlivce nebo podniky.
Povodně mají významné důsledky pro životní prostředí
V mnoha přírodních systémech hrají povodně důležitou roli při udržování klíčových funkcí ekosystému a biologické rozmanitosti. Propojují řeku s okolní krajinou, doplňují podzemní vodní systémy, zaplňují mokřady, zvyšují propojení mezi vodními biotopy a přemisťují sedimenty i živiny po krajině a do mořského prostředí. Pro mnoho druhů jsou povodně podnětem k rozmnožování, migraci a šíření. Tyto přírodní systémy jsou odolné vůči účinkům všech povodní kromě těch největších.
Přínosy povodní pro životní prostředí mohou také pomoci ekonomice, například zvýšenou produkcí ryb, doplňováním zdrojů podzemních vod a udržováním rekreačního prostředí.
Oblasti, které byly silně pozměněny lidskou činností, mají tendenci trpět škodlivějšími účinky povodní. Povodně mají tendenci dále zhoršovat již tak degradované systémy. Odstraňování vegetace v řekách a jejich okolí, zvětšování velikosti koryta, přehrady, odstraňování břehů hrází a povodí, to vše působí na degradaci svahů, řek a záplavových oblastí a zvyšuje erozi a přenos sedimentů i živin.
Ačkoli je koloběh sedimentů a živin pro zdravý systém nezbytný, příliš velké množství sedimentů a živin, které se dostanou do vodního toku, má negativní dopad na kvalitu vody po proudu. Mezi další negativní dopady patří ztráta stanovišť, šíření plevelných druhů, uvolňování znečišťujících látek, nižší produkce ryb, ztráta funkce mokřadů a ztráta rekreačních oblastí.
Mnoho našich pobřežních zdrojů, včetně ryb a dalších forem mořské produkce, je závislých na živinách dodávaných z pevniny během povodní. Negativní účinky povodní na pobřežní mořské prostředí jsou způsobeny především přísunem nadměrného množství sedimentů a živin a znečišťujících látek, jako jsou chemické látky, těžké kovy a odpadky. Ty mohou degradovat vodní biotopy, snižovat kvalitu vody, snižovat produkci v pobřežních vodách a kontaminovat pobřežní potravinové zdroje.