Nikdo s jistotou neví, kdy člověk poprvé objevil oheň. Pravděpodobně to bylo, když nějaký nebohý lovec narazil na strom, který zasáhl blesk. Když seděl poblíž a hřál se v temné noci, nepochybně si říkal: „Člověče, tyhle věci na oheň by se mohly hodit. Udrží mě to v teple, uvaří mi to jídlo, odradí to ty velké potvory, které mě chtějí sežrat, a udělá to dojem na tu krásnou ženu s tygřími kostmi ve vlasech. Zajímalo by mě, jak můžu vytvořit oheň na požádání?“ Nebo, jelikož se jednalo o poněkud primitivní druh jménem Homo erectus, jeho myšlenky byly spíše ve stylu: „Z uchopení toho pěkného světla mě bolí ruka. Měl bych utéct.“
Záleží na tom, komu věříte, člověk na to přišel už před 1,7 milionu let a dokázal rozdělat oheň na požádání. Oheň lidi zahříval a odháněl predátory. Kalil kameny, což usnadňovalo výrobu nástrojů a zbraní. Umožňoval vaření jídla, které hubilo hmyz a choroboplodné zárodky, takže člověk byl zdravější. Díky němu lidé také dobře vypadali. Díky ranému používání ohně a vaření byla potrava měkčí a lépe stravitelná. Díky tomu se Homo erectus vyvinul s menšími ústy a zuby a také s mnohem menší trávicí soustavou. Výhodou evoluce k menším střevům bylo, že měli více schůzek s hezkými jeskynními ženami, aniž by museli hodně křepčit.
Jedním ze způsobů, jak pravěký člověk vytvořil oheň, bylo tření dvou klacků o sebe. Ve skutečnosti používali jeden kulatý „vrták“ na větší kus dřeva. Otáčením vrtáku mezi rukama s jedním koncem na druhém kusu dřeva vytvářeli teplo třením a troud jemnými pilinami, které při tom vznikaly – ale to je všechno velmi pracné. Pak si nějaký chytřejší (nebo línější) jeskynní člověk všiml, že bouchnutím dvou kamenů o sebe vzniká jiskra. Z toho se nakonec vyvinul křemen a ocel, které se v 18. století staly jakousi krabičkou zápalek. Dalo se to snadno strčit do kapsy a vzít si oheň s sebou na cesty, i když pověsti o tom, že první hostince Holiday Inns rozdávaly sady křemene a oceli se svým logem, jsou zcela nepodložené.
Máme svou moderní verzi s tolik oblíbenými ferratovými tyčinkami, které házejí více a žhavějších jisker, ale stále je dobré naučit se staré dovednosti.
Tady je návod, jak se to dělá podle mého dobrého přítele Tonyho Kintona, který je odborníkem na všechny ty staré věci. (Stále trvá na tom, že bezdýmný prach je jen přechodný výstřelek.)
Klíčem k zapálení ohně křemenem a ocelí je pochopit, že jiskry nejsou ve srovnání s ferratovou tyčinkou tak žhavé a početné. Potřebujete tedy mít něco, co jiskru zachytí a snadno zapálí. Říká se, že horalé používali pankrácké dřevo, což je dřevo, které se nachází v mrtvých stromech v určitém stádiu rozkladu. Nejlépe funguje, pokud se nejprve zuhelnatí.
Běžnějším troudem je zuhelnatělá tkanina, což je hrubá tkaná bavlněná látka zuhelnatělá ve vzduchotěsné nádobě, dokud se z ní nestane převážně uhlík. Většina milovníků křemene a oceli s sebou nosí trochu uhlíkové látky ve vodotěsné nádobě nebo troudníku. (Teď už víte, odkud tento termín pochází.) Látka se snadno zapaluje a její hustá vazba vytváří zákoutí, která zachytí jiskru. Můžete si ji vyrobit sami nebo si ji samozřejmě koupit na internetu. Vlastně vše, co potřebujete k rozdělání ohně jako pravěký člověk, je k dispozici na internetu. Doufám, že v tom vidíte ironii.
Při rozdělávání jakéhokoli ohně je klíčová příprava. Nejlepší je mít vše připravené a nachystané. Jakmile máte oheň, bude hořet rychle a bude pomíjivý. Nebudete mít čas na to, abyste si zahrávali. Vše musí být předem připraveno a připraveno k akci.
Nejprve si postavte hnízdo z jemného, snadno hořlavého troudového materiálu. Tím může být suchá tráva, borová sláma, sušená ptačí hnízda nebo proužky březové či jiné stromové kůry. Také musíte mít nějaký drobný podpal, například malé suché kousky dřeva. Nejlépe se osvědčuje štípané dřevo, které má ostré hrany, které pomáhají při zapalování. Skvěle fungují kousky tlustého dřeva – což je borovice napuštěná smolou. Mělo by být volně naskládané poblíž konečného místa pro váš táborák. Ponechte otvor pro vložení hořícího hnízda.
Nakonec budete potřebovat palivo pro oheň, například větší kusy dřeva. Opět je důležité, abyste si toto vše shromáždili a připravili předem.
Položte hnízdo z troudu na suchý povrch a na něj položte uhlíkovou tkaninu. Trochu ho vytvarujte, abyste vytvořili kapsu pro zachycení jiskry. Takto to rád dělá Tony. Ostatní drží zuhelnatělou látku na ruce nebo ji položí na křesadlo, dokud se nezapálí. Klíčem k úspěchu je udeřit do křemene a oceli tak, aby jiskry směřovaly na uhlíkovou tkaninu, proto si techniku upravte podle svého přístupu. Pokud držíte uhlíkovou tkaninu na horní části křemene a udeříte do křemene pohybem oceli směrem dolů, jiskry se nasměrují nahoru a dopadnou na uhlíkovou tkaninu. Při Tonyho metodě musíte zajistit, aby jiskry padaly dolů do uhlíkového plátna a do troudového hnízda. Stačí tedy obrátit pohyb a udeřit křemenem o ocel.
Když se uhlíkové plátno zapálí, všimnete si malé skvrny, která změní barvu na popelavě šedou. Zvedněte hnízdo a jemně ho stočte kolem hořící zuhelnatělé látky. Udržujte ho otevřené a volné, abyste umožnili snadné proudění vzduchu. Lehce foukněte do ohně. Může vám pomoci držet hnízdo vysoko, abyste foukali nahoru. Myslete na to, že vlhkost ve vašem dechu klesne a vzduch, který se dostane k ohni, bude sušší.
Jemně přimějte hořící zuhelnatělou látku k plameni a pak tento plamen přimějte k zapálení suchého hnízda. Možná budete chtít přidat ještě trochu troudu jako paliva.
Na místě, kde budete oheň rozdělávat, byste již měli mít připravené podpalovací prostředky; dobře funguje hromádka typu teepee. Jakmile hnízdo dobře hoří, zasuňte ho do hromádky. Pokračujte v jemném rozdmýchávání a přimlouvání se za plameny, dokud se podpalovač nezapálí a nezačne plápolat.
Pomalu přikládejte do ohně větší a větší kusy paliva. Dávejte pozor, abyste ho nepřiložili příliš mnoho a plameny neudusili. Jakmile oheň dobře hoří, pokračuj v přikládání větších kusů paliva, dokud nebude mít oheň požadovanou velikost.
Teď už bude dívka s kostmi ve vlasech značně ohromena. Přitáhni si ji k sobě, obejmi ji kolem ramen a dívej se do plamenů, stejně jako to dělali jeskynní lidé před milionem let.
Nic lepšího v životě opravdu není.