Jak se politický hip hop vyvíjel v čase

Politická hiphopová hudba je všude, ale mainstreamoví fanoušci to tak necítí. Toto rozdělení je odrazem vývoje hip-hopu a neustále se měnícího mediálního prostředí.

K. Dot a prezident Obama v Oválné pracovně v roce 2016 (Vimeo via VIBE)

Na konci 80. a začátku 90. let se rappeři spoléhali na to, že jejich hudba vyjadřuje boje černé Ameriky. Chuck D z Public Enemy slavně nazval rap „černým CNN.“ Většina sociálních problémů, které ovlivňovaly hiphopové umělce, nebyla v mainstreamových médiích přesně reflektována. A samotný hip-hop nebyl respektován jako umělecká forma. Boj za relevanci rapu a boj za sociální spravedlnost se tak prolínaly. „Fight the Power“ byla výzva k akci. Hlas pro nedostatečně zastoupené. Potvrzením kultury.

Hip-hop má nyní více té důvěryhodnosti, o kterou kdysi usiloval. Sociální média posílila hlas těch, které Public Enemy a další obhajovali. Největší rapové hvězdy mají také přístup k platformám, které byly dříve nedosažitelné. A popravdě řečeno, politické hiphopové hudby a aktivismu je víc než kdykoli předtím. Childish Gambino, Rapsody, J. Cole a další vydali kritikou oceňovanou hudbu, aby se podělili o své přesvědčení se světem.

Fanoušci mainstreamového hip-hopu však mají stále pocit, že politický hip-hop chybí. Mezi vnímáním a realitou je propastný rozdíl. Tento nesoulad pramení z toho, jak je politický rap v našem měnícím se mediálním prostředí konzumován i podáván.

Dnešní umělci maximalizují svůj hlas

Posledně Cardi B na Instagramu vysvětlila, proč nevydává písně o vážných tématech. Z Instagramu (@iamcardib):

„Rapuji o své kundě, protože to zní jako to, co chtějí lidé slyšet. Když jsem udělal ‚Be Careful‘, slyšel jsem na začátku šílený kecy, jako ‚co to kurva je?‘ Tak jsem si řekl aight, jestli to není to, co lidi chtějí slyšet, tak budu zase rapovat o svý kundě.

Druhé, je tu spousta rapperek, které rapují, nemluví o svých kundách, nemluví o tom, jak se dostanou dolů a špinavé, a vy je nepodporujte.“

Miluju to syrové podání, ale někdo to říct musel. Cardi dále jmenovala Rapsody, Tierru Whack a další, kterým se nedostává podpory, jakou si zaslouží. Její komentáře původně směřovaly ke kritice Jermaina Dupriho na adresu žen v hip hopu, ale její poznámky se vztahují i na politický rap. Dokážete si představit, že by Cardi B vydala píseň o svém obdivu k FDR? I kdyby ta píseň byla ohnivá, nenáviděli by ji její fanoušci, Fox News a všichni mezi nimi.

Místo toho Cardi spoléhá na jiné kanály aktivismu. Začátkem tohoto měsíce poskytla rozhovor prezidentskému kandidátovi Berniemu Sandersovi. Rapperka z Bronxu shromáždila otázky od svých fanoušků, které vermontskému senátorovi položila v chatu 1-1:

Bernie x Cardi B

Maximalizovala svůj vliv tím, že využila různé platformy pro různé publikum. O tomto tématu jsem nedávno hovořil v jednom z dílů Trapital Podcast. Moody Jones – vedoucí digitálního oddělení ve společnosti EMPIRE – hovořil o tom, že je třeba, aby umělci byli konzistentní napříč platformami, ale uvědomovali si jedinečné rozdíly mezi jednotlivými médii. Sledující Cardi na Facebooku nemusí být nutně ti samí lidé, kteří ji sledují na Instagramu.

To samé platí i pro firmy. Prvním krokem je prokázat konzistenci napříč značkou. Druhým krokem je přizpůsobit taktiku tak, aby vyhovovala různým publiku. Každá platforma je určena jinému typu lidí. Pokud firma spustí podcast, osloví trochu jiné publikum než její klipy na IGTV.

Ve zlaté éře hip hopu tato odbytiště nebyla k dispozici. Nezapomeňte, že Chuck D byl známý jako politicky uvědomělý rapper. Cardi je mezitím mainstreamová umělkyně, která se občas pouští do politiky. Ale i přes zájem Chucka D o politický diskurz by nikdy nezískal rozhovor s Ronaldem Reaganem nebo Michaelem Dukakisem. Kdyby se frontman Public Enemy dostal do blízkosti některého z nich, zavolali by tajnou službu.

Dnes mají největší hvězdy přístup, který byl kdysi nevídaný. Pokud některá z hiphopových superhvězd natočí politicky zaměřenou desku – při všech ostatních dostupných možnostech – je to proto, že desku opravdu chce vydat. Je to nenápadný rozdíl, který zvýšil očekávání od této umělecké formy.

V roce 2004 udělal Diddy rozhovor s tehdejším kandidátem do amerického Senátu Barackem Obamou během kampaně MTV Vote or Die. Také 34letý Diddy označil 42letého Obamu za „dítě“. Klasický Diddy.

O základních tématech se nemluví

Politický hip-hop se posunul v několika směrech. Zaprvé, dnešní rappeři, kteří se zaměřují na politickou hudbu (např. Killer Mike), mají mnohem menší sledovanost než jejich předchůdci. Mikeova skupina Run the Jewels má sice vášnivé příznivce, ale žije na okraji hlavního proudu rapu. Za druhé, dnešní rappeři mají širší škálu politických názorů a kritiky (např. když Lupe Fiasco nazývá prezidenta Obamu teroristou nebo když Chance the Rapper říká, že „černoši nemusí být demokraté“). Zatřetí, a to je nejdůležitější, když se dnešní politické rapové písně stanou virálními, diskuse se obvykle soustředí na kritiku samotné hudby.

Písně jako „Fight the Power“ se také dočkaly kritiky, ale diskutovalo se i o základních otázkách. Dnešní písně málokdy zahájí onu pověstnou „vážnou diskusi o rase“, kterou mají v úmyslu.

Abychom byli spravedliví, část kritiky je oprávněná. Písně jako Macklemorova „White Privilege II“ měly jen malou šanci uspět. Záměr tu byl, ale dopad byl mimo. Videoklip Joynera Lucase „I’m Not Racist“ byl ještě problematičtější. Jeho základní myšlenka (že rasismus lze vyřešit objetím…? Co to sakra?) byla rozcupována natolik, že na YouTube existuje kompilační video všech negativních reakcí na tento polarizující videoklip. Bylo to špatné na úrovni Kendall-Jenner-Pepsi-commercial!

Ale ani Childish Gambino s písní „This is America“ – která sklidila uznání i kritiku – nevyvolal skutečnou konverzaci o svých tématech. Konverzace se soustředila na grafické scény v klipu. S jeho hlubšími tématy se zacházelo jako s velikonočními vajíčky ve filmu od Marvelu, nikoli jako s podněty ke konverzaci. Navzdory svému záměru žije odkaz „This is America“ ve vakuu obklopen širšími otázkami, na které chtěl upozornit.

Když se dnešní fanoušci ptají po politickém rapu, chtějí alba jako To Pimp a Butterfly od Kendricka Lamara. Ale Kendricků Lamarů je jen tolik. To Pimp a Butterfly se může zdát poměrně čerstvé, ale od března 2015, kdy toto album vyšlo, se toho hodně změnilo. Ten projekt přišel v době, kdy vrcholilo hnutí Black Lives Matter. Byla to nevyslovená výzva k akci, ke které měl promluvit někdo jako Kendrick. A navzdory politice respektu, která za tímto albem stála, a mnohým Kendrickovým názorům toto album přesto pro mnohé zaplnilo prázdnotu.

Hiphopová média se od roku 2015 také výrazně změnila. Dnes může Kendrick své poselství předávat prostřednictvím vizuálních alb, dokumentárních filmů nebo jiných médií. Může také navazovat partnerství se společnostmi a podnikat akce.

Je tu přirozený vývoj toho, co je pro hiphopový aktivismus možné. Většina umělců může své požadované poselství sdělit prostřednictvím písní, videoklipů a sociálních médií. Jakmile umělec získá moc, může toto poselství zesílit prostřednictvím dokumentárních filmů, článků, rozhovorů atd. A poté mají ti největší umělci sílu vybudovat partnerství, iniciativy a podniky, které budou jednat v zájmu požadované změny:

Jedná se o vývoj, ale zdráhám se ho nazvat progresí. Umělci, kteří „komunikují“, by se neměli cítit povinni přecházet k „zesilování“ nebo „budování“. Je to odraz toho, co je možné.

Co přinese budoucnost

Kariéra Jaye Z odráží tento vývoj. V roce 2003 Jay Z spoléhal na písně jako „99 Problems“, aby se podělil o pohled na rasové profilování. Jak Jay získával na síle, rostl i jeho přístup. V roce 2016 vydává pro New York Times krátký videoklip „The War on Drugs is an Epic Fail“. A začátkem tohoto měsíce navázal spolupráci s NFL na podporu sociální spravedlnosti. Dohoda mezi NFL a Roc Nation má spoustu problémů – jak jsem psal zde i zde – ale stále odráží potenciál hip-hopu jako prostředníka změn v otázkách, které chce řešit.

Ačkoli má hip-hop kolektivně větší přístup než kdykoli předtím, nejsilnější kanály jsou stále vyhrazeny hvězdám. Nedávná alba jako All Amerikkkan Bada$$ od Joeyho Bada$$ a Eve od Rapsodyho dobře komunikují svá politická poselství a sklízejí silnou chválu. Hudba je pro ně nyní stále hlavním kanálem pro sdělování jejich problémů, ale to se může s rozvojem jejich kariéry změnit.

Jak hip-hop nabýval na síle, ztrácel své kryté postavení outsidera. Rebelský postoj řídil osobnost Public Enemy. I prohlášení Kanyeho Westa „George Bush se nestará o černochy“ z roku 2005 odráželo tehdejší nálady. V dnešní kultuře je však hip-hop méně underdogem než tehdy. A v dnešním mediálním prostředí umělec, který „promluví“, jen stěží zaujme na titulních stranách novin. Písně jako „Fuck Donald Trump“ od YG a Nipseyho Husslea už nikoho nepřekvapí. Eminemův protitrumpovský cypher byl pár dní příběhem, ale lidé na něj brzy většinou zapomněli.

Když se vytratí šokující hodnota, může s ní často odejít i kulturní relevance. Je to škoda. Dnešní umělci vložili doposud nejlepší díla, která se k těmto otázkám vyjadřují. But for both better and worse, hip-hop is in a very different place.

Trapital is one of LinkedIn’s Must-Read Series. Get the next article in your inbox.

Trapital is written by Dan Runcie: info trapital.co