K tomu, aby vznikla vánice, jsou potřeba tři věci.
1. Ke vzniku sněhu je potřeba studený vzduch (pod bodem mrazu).
Aby mohl sníh padat k zemi, musí být nízká teplota jak nahoře v oblacích, kde se tvoří sněhové vločky, tak dole u země. Pokud je vzduch u země příliš teplý, sníh cestou dolů roztaje a změní se na déšť nebo mrznoucí déšť.2. K tvorbě mraků a srážek je potřeba vlhkost.
Vlhkost ve vzduchu se nazývá vodní pára. Vzduch vanoucí přes vodní plochu, jako je velké jezero nebo oceán, je vynikajícím zdrojem vodní páry. Jak vítr pohybuje vzduchem nad vodou, část vody se z povrchu odpařuje a dostává se do vzduchu. Díky tomu sněhové bouře s jezerním efektem a severovýchodní bouře nabírají tolik vlhkosti. Studený vzduch však není schopen pojmout mnoho vodní páry. Ve skutečnosti velmi studený vzduch nevytváří příliš mnoho sněhu.3. K vytvoření mraků a vzniku srážek je zapotřebí teplý, stoupající vzduch.
Pro vznik sněhové bouře musí teplý vzduch stoupat nad studeným vzduchem. K tomu může dojít dvěma způsoby. Vítr přitahuje studený vzduch od pólů k rovníku a teplý vzduch od rovníku k pólům. Když se teplý a studený vzduch spojí, vznikne fronta a objeví se srážky. Teplý vzduch může také stoupat a vytvářet mraky a sněhové vánice, když stoupá po svazích hor.
Co jsou sněhové vločky?
Sněhové vločky jsou tvořeny ledovými krystalky. Každá sněhová vločka se skládá až z 200 ledových krystalků.
Některé sněhové krystalky jsou symetrické, jako ty, které vystřihnete z papíru. Tvoří šestiúhelníkový tvar, protože tak se při mrznutí uspořádávají molekuly vody. Jiné jsou malé a nepravidelného tvaru. Pokud se při pádu na zem otáčejí jako vrcholky, mohou být při dopadu na Zemi dokonale symetrické. Pokud však padají do strany, skončí šikmo.
I když má většina z nich šestiúhelníkovou strukturu, existuje tolik způsobů, jak se molekuly vody 
mohou při mrznutí uspořádat, že někteří lidé tvrdí, že neexistují dvě stejné sněhové vločky. Pravděpodobně žádné dvě sněhové vločky nemají úplně stejné uspořádání molekul. Mohou však vypadat stejně. Mnoho sněhových krystalků je podobných dvěma na fotografii níže. Mají jednoduchý tvar a vypadají podobně.
Jak vznikají sněhové vločky
Sněhové vločky vznikají v mracích, kde je teplota pod bodem mrazu (0 °C nebo 32 °C). Ledové krystalky se tvoří kolem drobných kousků nečistot, které vítr vynesl do atmosféry. Jak krystalky sněhu rostou, stávají se těžšími a padají směrem k Zemi. Za různých podmínek se tvoří různé typy 
sněhových vloček. Teplota rozhoduje o tom, zda se krystalky stanou plochou deskou, dlouhým sloupcem nebo hranolovitým tvarem.
Průměrně 10 cm sněhu roztaje asi na 1 cm vody; ne všechen sníh je však stejný. Na některých místech napadne velmi mnoho sněhu. Například na hoře Mount Washington ve státě New Hampshire roztaje na jeden palec vody pouze pět a půl centimetru lednového sněhu. Naproti tomu v Crested Butte v Coloradu roztaje více než 15 centimetrů lednového sněhu na jeden palec vody.
Jiné ledové srážky
Sníh není jediným druhem ledu, který padá z nebe! Další typy jsou popsány níže.
Graupel: Sněhové vločky, které se obalily ledem. K tomu dochází, když sněhové vločky na své cestě dolů projdou chladným mrakem a kapičky vody na nich zmrznou.
Ledové pelety: Zmrzlé dešťové kapky, známé také jako sněhová břečka. Jsou obvykle poměrně malé a na rozdíl od sněhových vloček nemají krystalický tvar.
Krupobití: Kroupy: Zmrzlé dešťové kapky nebo graupely, kterým brání v pádu na zem vzestupné proudění vzduchu při bouřce. Čím více kapek na kroupách zmrzne, tím déle kroupy stráví na obloze. Když nakonec ztěžkne natolik, že ji proudící vzduch neudrží, spadne na zem jako ty na obrázku vpravo.