Měl Caesar ránu?
Casca. Padl na tržišti, měl pěnu u úst a oněměl.
Bru. To je velmi podobné, má pádovou nemoc.
Cas. Ne, César ji nemá, ale ty a já,
a poctivý Casca, my máme padací nemoc.
Julius Caesar, 1.2.251-56
Marek Antonius třikrát nabízí Caesarovi římskou korunu a Caesar ji třikrát odmítá, hrajíc si na stydlivou milenku. K Caesarovu překvapení však publikum jeho odmítnutí římské vlády aplauduje. V reakci na to Caesar jako rozhořčená školačka, která se chystá připravit svět o potěšení ze své existence, nabídne, že si sám podřízne hrdlo, ale rychle si vyhlédne lepší prostředky k dosažení svého cíle. Předstírá epileptický záchvat: historický Caesar možná trpěl epilepsií, Shakespearův také, ale Shakespearův Caesar je také zkušený herec, který dokáže epilepsii na povel zahrát. Po jeho představení publikum, přemožené lítostí, zvedá kotníky a roztahuje nohy pro Caesara. Shakespeare v této epizodě ukazuje pozoruhodnou malebnost významu tělesného postižení a jeho hra dramatizuje vytváření více významů. V této epizodě má totiž epilepsie tři významy, možná i více, podle toho, kdo význam vytváří: Pro Caesara je jeho falešný epileptický záchvat znamením jeho síly, jeho politické prozíravosti, jeho schopnosti vyrábět o sobě veřejné mínění a řídit svůj osud; pro dav je znamením jeho slabosti, jeho lidskosti a smrtelnosti, a tedy jeho podobnosti s ním; pro Cassia, který později tuto epizodu vypráví Brutovi a Cascovi, je padající Caesar znamením padajícího Říma, a to na objednávku dvou královských – nebo v tomto případě císařských – těl. Pro nás v publiku není Caesarův záchvat znamením, jako je tomu u symbolu se statickým smyslem, ale značkou, jako je tomu u místa pro symbolizaci; je to moment, který shromažďuje mnohočetné významy, jež si vytváříme z postižení, významy nikoli absolutní, protože vepsané do přírody, ale podmíněné, protože naroubované kulturou. Jinými slovy, Caesarova „padající nemoc“ nesvědčí o čitelnosti postižení v Shakespearově dramatu, jak bylo naznačeno. Místo toho dokládá dramatizaci polysémantičnosti stigmatu v Shakespearovi i v životě.
Kontext
Epilepsie Julia Caesara v rané anglické literatuře
Epilepsie v Shakespearovi
Bibliografie
Hobgood, Allison P. „Caesar Hath The Falling Sickness: The Legibility Of Early Modern Disability In Shakespearean Drama“. Disability Studies Quarterly 29.4 (2009): n. pag.