Hypofýza je často označována jako hlavní žláza, protože řídí mnoho endokrinních procesů nezbytných pro růst a vývoj, regulaci rychlosti metabolismu, pohlavní dospívání a reprodukci, zahájení a udržení laktace, reakci na stres a regulaci vodní rovnováhy. Hypofýza se dělí na dva laloky – přední hypofýzu a zadní hypofýzu. Přední hypofýza se skládá ze specializovaných buněk, z nichž každá je zodpovědná za produkci a sekreci jednoho hormonu v reakci na hormonální signály z hypotalamu i periferních endokrinních žláz. Zadní hypofýzu lze považovat za prodloužení hypotalamu a nesyntetizuje hormony, spíše uvolňuje hormony produkované hypotalamem v reakci na příslušné podněty. Poruchy přední a zadní hypofýzy jsou charakterizovány buď nadbytkem, nebo nedostatečností hormonů a klinická laboratoř často hraje rozhodující roli při diagnostice těchto poruch a sledování reakcí pacientů na léčbu. Tato kapitola pojednává o fyziologických účincích hormonů přední a zadní hypofýzy, popisuje regulační mechanismy zodpovědné za jejich uvolňování, definuje klinické příznaky a symptomy odpovídající dysregulované funkci hormonů hypofýzy a navrhuje vhodné klinické laboratorní testy pro hodnocení podezření na dysfunkci hypofýzy.