Katastrofa Eastlandu

Katastrofa lodi Eastland, převrácení osobní lodi SS Eastland na řece Chicago v Chicagu 24. července 1915. Událost, která si vyžádala nejméně 844 obětí, se řadí mezi nejhorší námořní katastrofy v americké historii. Patří také k nejsmrtelnějším katastrofám ve městě: při katastrofě lodi Eastland přišlo o život o stovky lidí více než při požáru Chicaga v roce 1871.

Brzy ráno 24. července se v dešti sešly tisíce lidí na pátém výročním pikniku zaměstnanců společnosti Western Electric Company. Výjezdní zasedání mělo začít plavbou lodí z Chicaga přes Michiganské jezero do Michigan City ve státě Indiana. Kolem půl sedmé ráno začali cestující nastupovat na loď Eastland – jednu z pěti lodí pronajatých pro tento výlet – v přístavu v centru Chicaga. Loď, která byla postavena v roce 1902, byla známá jako „rychlá královna Velkých jezer“. V minulosti byla také nestabilní a několikrát se málem převrátila.

Přehled lodi Eastland.

Encyclopædia Britannica, Inc. zobrazit všechna videa k tomuto článku

V 6:41 se plavidlo začalo naklánět na pravobok a posádka lodi pustila do balastních nádrží vodu, aby vyrovnala nerovnováhu. Ačkoli se loď Eastland narovnala, brzy se opět začala naklánět, tentokrát na levobok. V 7:10 byl ukončen nástup na palubu, protože loď dosáhla svého limitu 2 500 cestujících. Přibližně v 7:25 byl Eastland několikrát narovnán, ale poté se začal osudově naklánět. Během dvou minut se loď naklonila na levobok nejméně o 25 stupňů a do lodi vnikla voda. Když se loď vzdalovala od doku, přibližně v 7:30 se Eastland převrátil na bok. Na pomoc cestujícím přispěchali přihlížející i okolní lodě a brzy poté dorazila policie a hasiči. Navzdory tomuto úsilí však byly stovky lidí rozdrceny nebo se utopily jen několik metrů od břehu.

Po katastrofě bylo zahájeno několik vyšetřování. Posádka nakonec nebyla shledána vinnou z žádného pochybení a federální soud rozhodl, že majitel Eastlandu není odpovědný, protože parník prošel inspekcemi a byl shledán způsobilým k plavbě. Příčina převrácení lodi Eastland však byla i nadále zdrojem spekulací. Bylo možné, že zátěžový systém lodi byl nedostatečný a její úzká konstrukce mohla přispět k jejímu zániku. Additional lifeboats and rafts that the ship was carrying—the result of a new law passed after the Titanic catastrophe three years earlier—may have made the craft top-heavy.

Lod Eastland, která spočívala v přibližně 6 metrech vody, byla vyzdvižena 14. srpna 1915. O dva roky později byl prodán americkému námořnictvu. Byla přestavěna na dělový člun a v roce 1918 vstoupila do služby jako USS Wilmette. První světová válka však skončila dříve, než se dočkala bojů. Wilmette pak sloužil jako výcvikové plavidlo až do roku 1945, kdy byl vyřazen z evidence námořnictva. Následujícího roku byla prodána do šrotu. Dokument Eastland: V roce 2019 byl uveden film Eastland: Chicago’s Deadliest Day (Nejsmrtelnější den Chicaga).