Král Herodes, někdy nazývaný „Herodes Veliký“ (asi 74 až 4 př. n. l.), byl judským králem, který vládl na tomto území s římským souhlasem. I když byla Judea nezávislým královstvím, byla pod silným římským vlivem a Herodes se dostal k moci s římskou podporou.
Bible líčí Heroda jako zrůdu, která se snažila zabít malého Ježíše, a když ho nemohla najít, zabila všechny děti v Betlémě. Dnešní historici se obecně domnívají, že tento příběh je smyšlený.
Herodes sice popravil jednu ze svých manželek a tři ze svých dětí, ale byl také plodným stavitelem, který obnovil a rozšířil jeruzalémský chrám, nejposvátnější místo judaismu. Pomohl také zachránit antické olympijské hry během finanční krize.
Vzestup k moci
Ačkoli není jisté, kde přesně se Herodes narodil, ví se, že jeho otec Antipater (zemřel roku 43 př. n. l.) pocházel z Idumeje (nazývané také Edóm), oblasti při jižním pobřeží Mrtvého moře. Jeho matka Cypros pocházela z Nabatejského království v Jordánsku, k němuž patřilo i město Petra.
Římské vojsko vedené generálem jménem Pompeius vedlo v roce 63 př. n. l. vojenské tažení ve východním Středomoří, které přinutilo Hasmoneje, židovskou dynastii ovládající území dnešního Izraele, souhlasit s římskou vládou. Herodes a jeho otec Římany podpořili a byli za to odměněni větší mocí.
V roce 43 př, Kr. vykonávali Antipater, Herodes a Herodesův nejstarší bratr Faesael „kvazikrálovskou moc v zemi se souhlasem neefektivního a přizpůsobivého hasmonejského velekněze Hyrkána II, který vládl pouze podle jména,“ napsal Geza Vermes, který byl až do své smrti v roce 2013 emeritním profesorem židovských studií na Oxfordské univerzitě, ve své posmrtně vydané knize „The True Herod“ (Bloomsbury, 2014).
Vláda, kterou tito tři muži měli, však byla slabá. V roce 43 př. n. l. byl Antipater zavražděn otrávením. V roce 40 př. n. l. pak Parthové s pomocí povstání obsadili Jeruzalém, zabili Faesaela, nastolili loajální režim a donutili Heroda uprchnout do Říma. Po příjezdu do Říma vyhledal Herodes podporu Octaviana a Marka Antonia, kteří byli v té době jeho spojenci. Ti souhlasili s tím, že se stane judským králem. Herodes se vrátil do Judska a v roce 37 př. n. l. s podporou římského vojska znovu dobyl Jeruzalém a další části regionu.
Herodova pozice však byla stále slabá. Členové rodiny z dynastie Hasmoneovců, kteří byli u moci před příchodem Římanů, nesli s nelibostí, že Římané učinili Heroda judským králem. Herodes se oženil s Mariammou, vnučkou bývalého velekněze Hyrkána II. ve snaze přivést členy rodiny z hasmonejské dynastie do svých řad. „Porodila mu tři syny, Alexandra a Aristobula, stejně jako třetího syna, který zemřel mladý v Římě, a dvě dcery,“ píše Vermes.
Herodes Mariamme v roce 29 př. n. l. popravil kvůli obvinění, že se dopustila cizoložství a pokusila se ho zabít. Herodes měl nejméně 10 manželek a věřil, že judaismus polygamii povoluje.
Král také popravil své syny Alexandra a Aristobula v roce 7 př. n. l. a Antipatera II, Herodova nejstaršího syna (kterého měl s jinou ženou) v roce 4 př. n. l. Herodes obvinil všechny tři syny, že se ho pokusili zabít.
Herodes zabavoval majetek patřící těm, kteří podle něj nepodporovali jeho vládu. „Konfiskace majetku nepřátelských židovských vyšších vrstev ho učinila nesmírně bohatým a poskytla Herodovi prostředky, aby mohl platit za trvalou přízeň svého římského vládce Marka Antonia,“ píše Vermes.
Díky tomu se Herodes dostal do konfliktu s Kleopatrou VII, egyptskou královnou a Antoniovou milenkou. Kleopatra VII. toužila po Herodově území a využila svého vlivu u Antonia, aby ho přesvědčila, aby jí předal část Herodova území.
Spojenectví mezi Oktaviánem a Antoniem skončilo v roce 32 př. n. l. a oba se střetli v občanské válce, přičemž Antonius ovládal východní část římské říše a Oktavián západní. Herodes podporoval Antonia a nakonec skončil na straně poražených, protože Antonius byl v roce 31 př. n. l. poražen v bitvě u Akcia a v roce 30 př. n. l. spáchal sebevraždu.
Herodes odplul na Rhodos za Oktaviánem, aniž by věděl, co s ním bude. Když se setkal s Octaviánem, Herodes sundal korunu a řekl Octaviánovi, že podporoval Antonia až do konce, napsal antický historik Josefus (37-100 n. l.).
„Jsem poražen s Antoniem a s jeho pádem odkládám svou korunu. Přišel jsem k tobě a vkládám naději na své bezpečí do své neposkvrněné povahy a věřím, že budeš chtít vědět ne čí, ale jaký jsem byl přítel,“ napsal Josephus (překlad anglického klasika G. A. Williamsona). Na Oktaviána to udělalo takový dojem, že Herodovi nejenže dovolil zůstat králem, ale vrátil mu území, které Antonius daroval Kleopatře VII.
Herodes stavitel
„Bezpochyby byl největším stavitelem ve Svaté zemi, plánoval a dohlížel na realizaci paláců, pevností, divadel, amfiteátrů, přístavů a celé Cařihradu, a aby to vše završil, zorganizoval přestavbu jeruzalémského chrámu,“ píše Vermes.
První chrám, který nechal postavit král Šalamoun, byl zničen, když Babylóňané v roce 587 př. n. l. dobyli Jeruzalém, zatímco židovský chrám byl na jeho místě postaven koncem 6. století př. n. l., Herodes postavil nový chrám, který byl mnohem větší. Historici jej dnes často nazývají „Druhým chrámem“.
Ačkoli velkou část Druhého chrámu zničili Římané v roce 70 n. l., jeho část se dodnes zachovala. „Monumentální částí, která se dodnes dochovala, je slavná Západní zeď (neboli Zeď nářků) v Jeruzalémě, pro jedny slavná památka minulosti, pro druhé nejsvětější místo židovského kultu,“ píše Vermes.
Dalšími slavnými místy, která Herodes vybudoval, jsou Masada, palác-pevnost na vrcholu útesu zdobený nádhernými mozaikami, a Herodium, komplex nacházející se na 7. km.5 mil (12 km) od Jeruzaléma, který obsahuje paláce, lázně, dům s bazénem a další stavby postavené na vrcholu kopce vytvořeného člověkem.
Herod se také podílel na záchraně starověkých olympijských her. Věnoval „velkou sumu peněz na finanční podporu čtyřletých olympijských her, jejichž přežití bylo ohroženo nedostatkem finančních prostředků“. Napsal Vermes. A díky Herodově finanční pomoci „organizátoři antických her zvolili Heroda věčným olympijským prezidentem a zaznamenali to v nápisech.“
Zabil Ježíše?“
Historici se obecně domnívají, že Herodes zemřel v roce 4 př. n. l., i když se objevují argumenty, že zemřel v roce 5 př. n. l. nebo 1 př. n. l. Matoušovo evangelium tvrdí, že se pokusil zabít malého Ježíše a podařilo se mu zabít i všechny ostatní děti v Betlémě při události, která se někdy nazývá „masakr neviňátek“. Dnes historici tato tvrzení obecně považují za nepravdivá.
„Legendární „masakr neviňátek“ může odrážet křesťanskou dramatizaci Herodovy popravy vlastních dětí,“ napsali Peter Richardson, emeritní profesor náboženství na Torontské univerzitě, a Amy Marie Fisherová, adjunktka náboženství na Edmontonské univerzitě, ve své knize „Herodes: Herodes, židovský král a přítel Římanů:
Další příběh, který zmiňuje Heroda, vyprávěný v Lukášově evangeliu, tvrdí, že Marie a Josef (Ježíšovi rodiče) museli být v době Ježíšova narození zapsáni do sčítání lidu. I toto tvrzení považují současní historici za nepravdivé, protože neexistují žádné důkazy o tom, že by k nějakému sčítání lidu došlo za Herodovy vlády.
„Pokud jde o sčítání lidu, jehož účelem bylo připravit zavedení římských daní v Judeji, nemohlo k němu dojít za Herodovy vlády. Jako přítel Říma, rex socius neboli spojenecký král, byl od takových zásahů osvobozen,“ napsal Vermes s tím, že k žádnému sčítání lidu v Judsku nedošlo až do roku 6 n. l.
Skutečnost, že Bible tvrdí, že se Ježíš narodil před Herodovou smrtí, vytváří problém, o kterém vědci již dlouho diskutují. Narodil se Ježíš skutečně v roce 4 př. n. l., tedy před Herodovou smrtí? Nebo žil Herodes déle, než naznačují historické záznamy, a zemřel až blíže k roku 1 př. n. l.? Nebo je biblické tvrzení, že se Ježíš narodil před Herodovou smrtí, nepravdivé? O odpovědích na tyto otázky se vědci přou již více než sto let.
Pochmurný konec
Koncem Herodova života vypukla vzpoura. Krátce před Herodovou smrtí se objevila skupina, která se pokusila strhnout z druhého chrámu orlici, římský symbol. Herodes nechal lidi, kteří se na tomto činu podíleli, popravit. Očekávání jeho smrti „začalo uvolňovat napětí pohřbené těsně pod povrchem klidného království….“. napsali Richardson a Fisher.
Josephus tvrdil, že Herodem bylo v jeho posledních dnech tak opovrhováno a Herodes se stal tak zahořklým vůči vlastním lidem, že požádal svou sestru Salome, aby mnohé z nich po jeho smrti zabila. Údajně shromáždil nejvýznamnější muže ze všech vesnic v Judsku, zavřel je do hipodromu a nařídil své sestře Salome, aby je po jeho smrti zabila.
Podle Josefa Herodes oznámil: „‚Vím, že Židé uvítají mou smrt divokým jásotem, ale mohu být oplakáván kvůli jiným lidem a zajistit si velkolepý pohřeb, pokud uděláte, co vám řeknu. Tito muži pod stráží – jakmile zemřu, zabijte je všechny….“. Salome neuposlechla a po Herodově smrti vězně propustila, dodává Josef.
Po Herodově smrti vypuklo v jeho království rozsáhlé povstání a Řím musel poslat vojenské posily.
Dnes se nedochovaly žádné Herodovy podobizny. Herodes nedával svou podobiznu na mince a zřídkakdy si stavěl sochy z obavy, aby neurazili židovskou víru, která se někdy stavěla proti „zobrazování lidských postav“, napsal Vermes.