Minnesota Timberwolves (1995-2007)
Začátky kariéry (1995-1997)
Garnett byl v roce 1995 draftován týmem Minnesota Timberwolves jako pátý hráč v celkovém pořadí a stal se tak prvním hráčem, který byl draftován přímo ze střední školy od roku 1975. Od vstupu do NBA v sezóně 1989-90 nevyhráli Timberwolves v žádné sezóně více než 29 zápasů. V Garnettově nováčkovské sezóně se Timberwolves nacházeli uprostřed přechodné fáze; na začátku sezóny nahradili Billa Blaira na postu hlavního trenéra Flipem Saundersem a provedli několik výměn. Garnett v nováčkovském roce zpočátku nastupoval z lavičky, ale brzy poté, co se Saunders stal hlavním trenérem, a na naléhání Sama Mitchella se přesunul do základní sestavy. V posledních 42 zápasech ročníku měl jako rozehrávač průměr 14 bodů, 8,4 doskoku a 2,26 bloku. V nováčkovském ročníku nesli bodovou zátěž Garnett a další nováček Tom Gugliotta. Garnett se okamžitě nestal hvězdou, jako se to podařilo později nadějným hráčům z přípravky, jako byli Amar’e Stoudemire, LeBron James a Dwight Howard, ale jeho nováčkovský rok byl velmi slušný. S průměry 10,4 bodu, 6,3 doskoku a 1,8 asistence na zápas byl zvolen do druhého týmu nováčků. Přestože Timberwolves měli několik nadějných hráčů, protrpěli sedmou sezónu za sebou s méně než 30 výhrami a nepostoupili do play-off. V té době byl Garnett ve svých 19 letech a 11 měsících nejmladším hráčem NBA v historii.
Před sezónou 1996-97 provedli Timberwolves v den draftu výměnu za rozehrávače Stephona Marburyho z týmu Georgia Tech Yellow Jackets. Během sezóny Garnett zaznamenal zlepšené průměry 17,0 bodu, 8,0 doskoku, 3,1 asistence, 2,1 bloku a 1,7 krádeže. Ve dvou zápasech zaznamenal také osm bloků. S bilancí 40-42 se Timberwolves poprvé v historii klubu probojovali do play-off, Garnett a Gugliotta se poprvé objevili v All-Star a Marbury se prosadil jako cenný mladý lídr. Houston Rockets v čele s Hakeemem Olajuwonem, Clydem Drexlerem a Charlesem Barkleym se však ukázali být příliš silným soupeřem a v prvním kole play-off NBA 1997 Timberwolves smetli 3:0.
Franchise player (1997-2001)
V srpnu 1997 Garnett a Fleisher odmítli nabídku Timberwolves na smlouvu v hodnotě 102 milionů dolarů na šest let. Domnívali se, že jim bude nabídnuto více, a to na základě podpisu smlouvy na 105 milionů dolarů na sedm let pro Alonza Mourninga z Miami Heat a 100,8 milionu dolarů na sedm let pro Juwana Howarda s Washington Bullets. Aby se Garnett během vyjednávání dostal ze středu pozornosti, bydlel ve Fleisherově domě ve Westchester County severně od New Yorku. Hodinu před uzávěrkou přestupů 1. října 1997 se Timberwolves a Garnett dohodli na prodloužení smlouvy o šest let, která měla bezkonkurenční hodnotu 126 milionů dolarů. Smlouva byla považována za riskantní krok a mnozí analytici spekulovali, že dohoda znemožní Wolves podepsat nové hráče nebo dokonce udržet vlastní. Obrovská výše Garnettovy smlouvy byla mnoha sportovními novináři považována za hlavní příčinu pracovního napětí mezi hráči a majiteli, které vedlo k výluce, jež zkrátila sezónu 1998-99 v NBA. Navzdory rozruchu kolem nové smlouvy se Garnett nadále zlepšoval a dosahoval v průměru 18,5 bodu, 9,6 doskoku, 4,2 asistence, 1,8 bloku a 1,7 krádeže na zápas. Opět se stal členem All-Star a Timberwolves poprvé v historii klubu dosáhli vítězného výsledku (45-37 za sezónu). Podruhé za sebou vypadli mladí Timberwolves v prvním kole play-off, tentokrát prohráli 3:2 se Seattlem SuperSonics a superhvězdou Gary Paytonem. Dvě výhry proti Sonics znamenaly vůbec první vítězství Wolves v play-off. Mimosezónní období však pro Timberwolves začalo špatně, protože střelec s 20 body na zápas Tom Gugliotta odešel do Phoenixu Suns.
V následující sezóně zkrácené výlukou Garnett prorazil jako superhvězda. Dosahoval statistik 20,8 bodu, 10,4 doskoku, 4,3 asistence a 1,8 bloku na zápas a byl jmenován do třetího týmu All-NBA. V polovině sezóny byl však Stephon Marbury vyměněn do New Jersey Nets. Přestože Wolves získali na oplátku dvojnásobného účastníka Utkání hvězd Terrella Brandona, nedokázali neshody překonat a do play-off dokulhali jako osmí s bilancí 25-25. Vlci byli opět poraženi v prvním kole, tentokrát prohráli 3:1 s pozdějším vítězem San Antonio Spurs, které vedla mladá superhvězda a pozdější MVP finále NBA Tim Duncan. V sezóně 1999-2000 NBA pokračoval Garnett ve své pozoruhodné hře, když v průměru zaznamenal 22,9 bodu, 11,8 doskoku, 5,0 asistence, 1,6 bloku a 1,5 krádeže na zápas. Garnett se také poprvé ze svých čtyřkrát objevil v prvním týmu All-NBA a v hlasování o MVP se umístil na druhém místě. Za asistence ostře střílejícího nováčka Wallyho Szczerbiaka a stabilního veterána Terrella Brandona zaznamenali Wolves nejlepší klubovou bilanci 50-32, ale v prvním kole podlehli Portlandu Trail Blazers 3:1.
20. května 2000 byl krátce po oslavě Garnettových 24. narozenin zabit opilým řidičem guard Timberwolves a Garnettův blízký přítel Malik Sealy. Později téhož roku NBA rozhodla, že podpis smlouvy s volným hráčem Joem Smithem byl nezákonný. Liga tým za nezákonný podpis potrestala odebráním tří výběrů v prvním kole draftu, pokutou 3,5 milionu dolarů pro Glena Taylora (majitele týmu) a zákazem činnosti generálního manažera Kevina McHalea na jeden rok. V sezóně 2000/01 NBA Garnett dovedl Wolves k bilanci 47-35 a dostal se do druhého týmu All-NBA, ale Wolves opět nepřežili první kolo play-off a prohráli s týmem Spurs 3:1 na zápasy.
MVP a vítězové divize (2001-2004)
V sezóně 2001-02 Garnett zaznamenal další pozoruhodnou sezónu, jeho průměry 21,2 bodu, 12,1 doskoku, 5,2 asistence, 1,6 bloku a 1,2 zisku na zápas stačily na další nominaci do druhého týmu All-NBA. Timberwolves však pošesté za sebou vypadli v prvním kole, tentokrát je smetl Dallas Mavericks vedený Michaelem Finleym, Stevem Nashem a Dirkem Nowitzkým 3:0 na zápasy. Následující sezóna patřila k nejlepším v Garnettově kariéře, jeho 23,0 pg / 13,4 rpg / 6,0 apg / 1,6 bpg / 1,4 spg mu vyneslo druhou nominaci do prvního týmu All-NBA a druhé místo v hlasování o MVP. Timberwolves zaznamenali dobrou bilanci 51-31, ale již posedmé v řadě nepostoupili z prvního kola, tentokrát prohráli s Los Angeles Lakers 4:2.
V sezóně 2003-04 se zdálo, že Garnettovi konečně všechno vychází. V minulých letech byli Wolves prakticky one-man show, ale nyní Timberwolves získali dvě cenné akvizice: velmi talentovaného, ale nestálého swingmana Latrella Sprewella a zkušeného dvojnásobného šampiona NBA Sama Cassella, který nahradil Troye Hudsona na pozici rozehrávače. Defenzivního centra Ervina Johnsona navíc doplnil nedůsledný Michael Olowokandi. Garnett, který se opíral o nejlepší podpůrný tým v dosavadní kariéře, měl v sezoně průměr 24,2 bodu, 13,9 doskoku, 5,0 asistence, 2,2 bloku a 1,5 krádeže na zápas. Poté, co Garnett zaznamenal kariérní maxima v bodech, doskocích, blocích a v čele ligových doskoků, byl poprvé v kariéře vyhlášen nejužitečnějším hráčem ligy. S klubovým rekordem 58 vítězství vtrhli Wolves do play-off a konečně překonali svou zhoubu play-off, když v prvním kole porazili Denver Nuggets 4:1 na zápasy. Poté, co v semifinále Západní konference vyřadili silné Sacramento Kings 4:3 na zápasy, se Garnett a Timberwolves střetli ve finále Západní konference s Lakers. Tam se rozehrávač Cassell potýkal se zraněním zad. Protože se zranil i náhradní rozehrávač Hudson, střídali Timberwolves na pozici „jedničky“ třetího rozehrávače Darricka Martina a shooting guarda Freda Hoiberga, nebo dokonce samotného Garnetta na pozici rozehrávače či skutečného point guarda. Los Angeles Lakers si v sérii připsali vítězství 4:2.
Frustrace (2004-2007)
V sezóně 2004-05 se Garnettovi podařilo zaznamenat bodové maximum kariéry, když při prohře 115:122 s Phoenix Suns nastřílel 47 bodů a zaznamenal 17 doskoků. Byl také jmenován do druhého týmu All-NBA, ale Timberwolves se s bilancí 44-38 poprvé po osmi letech neprobojovali do play-off. Sezóna 2005-06 přinesla Garnettovi další frustraci. Sprewell odmítl prodloužení smlouvy o tři roky za 21 milionů dolarů a Wolves, obezřetní kvůli jeho zraněním a věku, vyměnili Cassella za mnohem méně efektivního Marka Jariće a bilance týmu v sezoně 2005-06 klesla na 33-49 bodů. Navzdory Garnettově hře tým zaznamenal druhý nejhorší rekord od Garnettova příchodu do klubu. Garnett si následně vysloužil ocenění třetího týmu All-NBA.
V průběhu sezóny 2007 Glen Taylor přiznal, že ačkoli plánoval Garnetta udržet, nakonec vyslechne nabídky na výměnu. Garnettovo jméno se objevovalo v různých spekulacích o výměně, které se týkaly týmů Chicago Bulls, Los Angeles Lakers, Golden State Warriors, Indiana Pacers, Boston Celtics, Phoenix Suns a Dallas Mavericks.
Boston Celtics (2007-2013)
31. července 2007 byl Garnett vyměněn do Bostonu Celtics za Ala Jeffersona, Ryana Gomese, Sebastiana Telfaira, Geralda Greena, Thea Ratliffa, peněžní odměnu, bostonský výběr v prvním kole draftu 2009 (chráněná trojka) a výběr v prvním kole draftu 2009, který Minnesota vyměnila do Bostonu v rámci výměny Ricky Davis-Wally Szczerbiak v roce 2006. Obchod 7 za 1 představuje největší počet hráčů vyměněných za jednoho hráče v historii ligy. V době výměny působil Garnett v jednom týmu nejdéle ze všech hráčů NBA – za Timberwolves odehrál prvních 12 sezón (celkem 927 zápasů). Garnett prohlásil, že je hrdý na to, že je součástí Celtics, a doufá, že bude pokračovat v jeho hrdé tradici a basketbalových úspěších. V den oznámení výměny podepsal Garnett tříleté prodloužení smlouvy na 60 milionů dolarů, které mělo začít platit po vypršení jeho předchozí smlouvy v roce 2009. Den po podpisu smlouvy s Celtics, 1. srpna, Garnett slavnostně hodil první nadhoz ve Fenway Parku před zápasem Red Sox a Oriles.
Výměna za Garnetta přiměla mnoho odborníků spekulovat o tom, že Celtics se v sezóně 2007-08 vzchopí. Kombinaci Paul Pierce, Ray Allen a Garnett média téměř automaticky přezdívala „Velká trojka“ po vzoru tria Larry Bird, Kevin McHale a Robert Parish. Garnett nosil za Celtics dres s číslem 5, protože jeho číslo u Timberwolves, číslo 21, bylo Celtics vyřazeno a předtím ho nosil Bill Sharman. Při svém bostonském debutu předvedl proti Washingtonu Wizards dobrý výkon, když zaznamenal 22 bodů a 20 doskoků. Vedl také hlasování všech hráčů v Utkání hvězd NBA 2008. Garnett obdržel 2 399 148 hlasů, což je šestý nejvyšší počet hlasů v historii hlasování o All-Star NBA. Garnett však nemohl hrát kvůli nataženému břichu a na jeho místo byl jmenován útočník Detroit Pistons Rasheed Wallace. Garnett překročil hranici 20 000 bodů v kariéře a stal se 32. hráčem v historii NBA, který této mety dosáhl, když 8. března ve druhé čtvrtině zápasu proti Memphisu Grizzlies dal koš. Dne 22. dubna byl Garnett vyhlášen nejlepším obráncem NBA za sezónu 2007-08. Bylo to jediné významné ocenění, které hráč Celticu nezískal od založení klubu v roce 1946. Garnett uvedl, že mu k získání ceny pomohlo týmové úsilí. Garnett se také umístil na třetím místě v hlasování o nejužitečnějšího hráče ročníku za Kobem Bryantem a Chrisem Paulem. Garnett pomohl Celtics k 17. titulu mistra NBA, když v šestém zápase finále NBA zaznamenal 26 bodů a 14 doskoků. Během této mistrovské sezóny navázal Garnett vztah s legendou Celtics Billem Russellem, což Garnett označil za hlavní faktor, který mu pomohl k úspěchu během jeho první sezóny za Celtic. Krátce po zisku mistrovského titulu, 18. června 2008, vystoupili Garnett a Ray Allen v pořadu Late Show with David Letterman.
V sezóně 2008-09 nastoupil Garnett ke všem 57 zápasům, do kterých mohl nastoupit. V průměru zaznamenal 15,8 bodu, 8,5 doskoku a 2,5 asistence. Dne 31. října 2008 se Garnett stal ve svých 32 letech a 165 dnech nejmladším hráčem v historii NBA, který dosáhl 1000 zápasů v kariéře. Garnett si 15. února 2009 připsal svůj dvanáctý start v All-Star Game v řadě. Po Utkání hvězd si Garnett během zápasu s týmem Utah Jazz na konci druhé čtvrtiny natáhl pravé koleno. Ke zranění došlo 19. února 2009, když se pokoušel jít nahoru pro alley-oop. Byl nucen vynechat následujících 14 zápasů. Po návratu po zranění zaznamenal ve čtyřech zápasech průměrně 9 bodů a 4,5 doskoku, než byl trvale vyřazen ze hry a kvůli výronu pravého kolena vynechal posledních 25 zápasů základní části a také play-off 2009. Bez Garnetta Celtics postoupili do semifinále Východní konference, ale byli vyřazeni týmem Orlando Magic.
V sezóně 2009/10 se Garnett a Celtics, k nimž se připojil nově podepsaný volný hráč Rasheed Wallace, potýkali po většinu základní části se zraněními a nedůsledností a v play-off Východní konference obsadili čtvrté místo. Garnett byl vybrán do All-Star Game NBA 2010 (jeho 13. výběr do All-Star Game). Přestože ho téměř všichni významní sportovní analytici odepisovali, Celtics zvýšili svou herní úroveň a konzistenci a dominovali soupeřům podobně jako během svého mistrovského tažení v roce 2008. Vyřadili Miami Heat, Cleveland Cavaliers a Orlando Magic a postoupili do finále NBA 2010 proti Los Angeles Lakers. V šestém zápase proti Cavaliers zaznamenal Garnett při rozhodujícím vítězství v sérii 22 bodů, 12 doskoků a 3 asistence. Finále 2010 dospělo do rozhodujícího sedmého zápasu v Los Angeles, kde Celtics vedli dlouho do třetí čtvrtiny, než se Lakers podařil comeback a vítězství udrželi.
V sezóně NBA 2010/11 začali Garnett a Celtics velmi dobře a vyhráli 23 z prvních 26 zápasů. Dne 30. prosince 2010 si Garnett po pokusu o smeč poranil pravé koleno. Se zraněním vynechal dva týdny. Garnett se vrátil 17. ledna 2011, kdy nastoupil proti Orlandu Magic. Celtics skončili v základní části Východní konference na třetím místě za Chicagem Bulls a Miami Heat. Garnett měl v průměru méně než 15 bodů, méně než 9 doskoků a nejnižší počet bloků v kariéře (0,8) na zápas. Poté, co v prvním kole smetli New York Knicks, se v semifinále utkali s Heat. Po prohraných prvních dvou zápasech série pomohl Garnett svými 28 body v play-off Celtics vyhrát třetí zápas. Další dva zápasy však vyhráli Heat a sérii vyhráli 4:1.
V sezóně NBA 2011/12, která byla zkrácena výlukou, začali Garnett a Celtics pozvolna a do přestávky na All-Star se s bilancí 15-17 dostali pod hranici 500 bodů. Garnett nebyl poprvé po 11 letech vybrán do Utkání hvězd. Poté se však Boston rychle stal jedním z nejlepších týmů v lize, druhou polovinu sezony zakončil s bilancí 24-10 a do play-off vstupoval jako čtvrtý nasazený tým Východní konference s bilancí 39-27. Na konci sezony se Garnettovi podařilo vybojovat první místo. Boston se v play-off probojoval až do finále Východní konference. V prvním kole se utkali s Atlantou Hawks, kterou porazili v šesti zápasech. Poté Boston po náročné sedmizápasové sérii porazil Philadelphii 76ers. Potřetí za posledních pět let se Boston dostal do finále Východní konference, kde se utkal s dalším superhvězdným triem Chris Bosh, Dwyane Wade a LeBron James z Miami Heat. Celtics prohráli první dva zápasy, ale vrátili se do hry a vyhráli další tři zápasy. V šestém a sedmém utkání však byli Heat příliš silní a porazili Celtics 4:3. Garnett našel v play-off oživení a v průměru zaznamenal 19,2 bodu, 10,3 doskoku a 1,4 bloku na zápas.
30. června 2012 se Garnett dohodl se Celtics na prodloužení smlouvy o tři roky v odhadované hodnotě 34 milionů dolarů. Dne 17. ledna 2013 bylo oznámeno, že Garnett byl zvolen na start Utkání hvězd 2013 v Houstonu. Dne 7. února 2013 zaznamenal Garnett svůj 25 000. bod při vítězství 116:95 nad Los Angeles Lakers.
Brooklyn Nets (2013-2015)
Dne 27. června 2013, v den draftu NBA, se Boston Celtics a Brooklyn Nets dohodli na výměně Garnetta, Paula Pierce a Jasona Terryho za budoucí volby v prvním kole draftu 2014, 2016 a 2018 a také za Krise Humphriese, Geralda Wallace, Krise Josepha, MarShona Brookse a Keitha Boganse. Obchod byl nakonec dokončen 12. července, přičemž Brooklyn získal také D. J. Whitea. Garnett se rozhodl nosit číslo 2 na počest svého bývalého spoluhráče z Minnesoty Timberwolves Malika Sealyho.
13. prosince 2013 překonal Garnett hranici 14 000 doskoků v kariéře a stal se teprve desátým hráčem v historii NBA, kterému se to podařilo. Dosažením tohoto milníku se Garnett zároveň připojil ke Kareemu Abdul-Jabbarovi a Karlu Maloneovi jako jediným hráčům, kteří dosáhli 25 000 bodů, 14 000 doskoků a 5 000 asistencí. Tohoto milníku dosáhl ve třetí čtvrtině zápasu s Detroitem Pistons (103:99). Nets si vážili Garnettova vůdcovství a vášně. Přestože se Nets mohli pochlubit základní sestavou ve složení Deron Williams, Joe Johnson, Brook Lopez, Paul Pierce a Garnett, nedokázali postoupit přes druhé kolo play-off, zatímco Garnett zakončil svou 19. sezónu v NBA s nejnižšími průměry v kariéře 6,5 bodu a 6,6 doskoku na zápas.
1. listopadu 2014 odehrál Garnett pravděpodobně svůj nejlepší zápas za Nets, když při výhře Nets nad Detroitem Pistons 102:90 zaznamenal za 35 minut hry 18 bodů a 14 doskoků. O šest dní později zaznamenal pět doskoků při výhře 110-99 nad New York Knicks a tím předstihl Walta Bellamyho na devátém místě historického žebříčku doskoků.
Dne 19. února 2015 Garnett souhlasil s tím, že se vzdá své doložky o zákazu výměny, aby mohl být vyměněn zpět do Minnesoty za Thaddeuse Younga. O šest dní později se za Timberwolves vrátil v Target Center proti Washingtonu Wizards a ve svém prvním zápase za Minnesotu od roku 2007 zaznamenal během 19 minut pět bodů při střelbě 2 ze 7, osm doskoků a dva bloky. V sezóně 2014-15 nastoupil za Timberwolves jen do pěti zápasů, než kvůli nepříjemnému zranění kolena vynechal závěrečných 21 utkání týmu.
11. července 2015 Garnett znovu podepsal s Timberwolves dvouletou smlouvu. Dne 15. listopadu 2015 proti Memphisu Grizzlies se Garnett stal pátým hráčem v historii NBA, který odehrál alespoň 50 000 minut, čímž se připojil ke Kareemu Abdul-Jabbarovi, Karlu Maloneovi, Jasonu Kiddovi a Elvinu Hayesovi. Dne 1. prosince proti Orlandu Magic Garnett překonal Kidda (50 110) a dostal se na třetí místo v žebříčku odehraných minut v NBA. O čtyři dny později, při prohře s Portlandem Trail Blazers, se stal 15. hráčem v historii NBA, který překonal hranici 26 000 bodů v kariéře. 11. prosince Garnett při prohře Minnesoty s Denverem Nuggets 111:108 v prodloužení překonal Maloneho na pozici historického lídra NBA v počtu obranných doskoků. Zápas zakončil čtyřmi obrannými doskoky, čímž dosáhl počtu 11 409 v kariéře a o tři předstihl Maloneho. Garnett nastoupil v 38 z prvních 45 zápasů týmu v sezóně, než vynechal celou druhou polovinu sezóny kvůli zranění pravého kolena, stejného kolena, které ho vyřadilo z 25 zápasů v sezóně 2008-09, kdy hrál za Boston, a také z velké části po přestupu do Minnesoty v sezóně 2014-15.
Dne 23. září 2016 Garnett oznámil, že po 21 sezónách v NBA končí. Garnett sice vyjádřil zájem hrát ještě jednu sezónu v týmu Timberwolves, především s cílem pomoci týmu dostat se s jeho nadějnými mladými hráči a novým trenérem opět do play-off, zároveň však majiteli týmu řekl, že si není jistý, zda jeho kolena vydrží ještě jednu sezónu.