Continetti hostuje v deníku The Post.
Nejsem asi jediný, koho naprosto fascinuje tento článek v New York Times o Kiryas Joel ve státě New York, nejchudší komunitě ve Spojených státech. Více než 70 procent obyvatel Kiryas Joel spadá pod hranici chudoby – ale sociální patologie, které si obvykle spojujeme s chudobou, se zde prakticky nevyskytují.
Důvodem je, že Kiryas Joel obývají téměř výhradně chasidští Židé. Tady je Timesman Sam Roberts:
Chudoba je ve vesnici do značné míry neviditelná. Parkoviště jsou plná, ale zdá se, že kočárky a tříkolky převažují nad auty. Klenotnictví sdílí výlohu s bankou, kde se vybírají šeky. Aby nedošlo ke stigmatizaci chudších mladých párů nebo k vyvolání pocitu viny u rodičů, vrchní rabín nedávno nařídil, že diamantové prsteny nejsou jako zásnubní dary přípustné a že na svatbách postačí jednočlenné náramky. Mnoho obyvatel, které reportér oslovil, uvedlo, že o svých financích nechtějí mluvit.
Sociální pracovnice citované v článku se zdají být Kiryas Joelem zmatené. Uvědomují si, že díky nedostatku příjmů a přebytku neobvyklých povolání (např. talmudista) mají obyvatelé této komunity nárok na peněžní transfery a granty. Ale zdá se, že sociální pracovníci také naznačují, že Židé z Kiryas Joel si nezaslouží sociální dávky, protože nejsou, no, nešťastní.
Napsal jsem e-mail vědci z Hudson Institute Tevimu Troyovi, abych získal jeho názor. „Zdá se mi, že lidé z KJ se vědomě rozhodli, že budou usilovat o náboženské naplnění místo honby za bohatstvím,“ odepsal Troy. „Jejich komunita se přitom řídí spíše modelem 19. století se silnou podporou chudých členů komunity a nízkou tolerancí k drogám, kriminalitě nebo výchově nemanželských dětí. Náš současný systém sociálních služeb nebyl navržen s ohledem na tento typ komunity, a proto někteří lidé v NYT brblali nad tím, že peníze na sociální služby jdou lidem, kteří se zdají být chudí, ale šťastní.“
Články, jako je ten Robertsův, podporují výzkum Arthura Brookse a Dereka Boka. Oba prokázali, že od určitého bodu štěstí s příjmem vůbec nesouvisí. Když čtete podobné příběhy, začnete přemýšlet, zda chudoba není spíše duchovním než ekonomickým stavem. A pokud je to tak, pak jsou obyvatelé Kiryas Joel bohatí jako Krétos.
.