ASL pod prozíravým a bezohledným vedením Wayna Wheelera, se stala nejúspěšnější lobbistickou organizací s jediným tématem v americké historii, ochotnou uzavírat spojenectví s jakýmikoliv voliči, kteří sdíleli její jediný cíl: Ústavní dodatek, který by zakázal výrobu, prodej a přepravu alkoholu. Spojili se s demokraty a republikány, pokrokáři, populisty a sufražetkami, Ku-klux-klanem a NAACP, Mezinárodním sdružením dělníků světa a mnoha nejmocnějšími americkými průmyslníky včetně Henryho Forda, Johna D. Rockefellera ml. a dalších, a Andrew Carnegie – ti všichni poskytli podporu stále účinnější kampani ASL.
Po ratifikaci dodatku o dani z příjmu v roce 1913, kdy federální vláda přestala být závislá na daních z lihu, aby mohla financovat svůj provoz, se ASL rozjela na plné obrátky. Když se vstupem Ameriky do první světové války protiněmecké nadšení vzrostlo téměř do zběsilosti, propaganda ASL v myslích veřejnosti účinně spojovala pivo a pivovary s Němci a zradou. Většina politiků se neodvážila ASL odporovat a v roce 1917 prošel 18. dodatek oběma komorami Kongresu; státy jej ratifikovaly za pouhých 13 měsíců.
Ve 12:01 hodin 17. ledna 1920 vstoupil dodatek v platnost a zastánci prohibice se radovali, že se Amerika konečně stala oficiálně a (jak doufali) nenávratně suchou. Ale jen o několik minut později šest maskovaných lupičů s pistolemi vyprázdnilo dva nákladní vagony plné whisky z nádraží v Chicagu, jiný gang ukradl čtyři sudy s obilným alkoholem z vládního celního skladu a ještě jiný přepadl nákladní auto převážející whisky.
Američané měli brzy zjistit, že zavedení prohibice jako zákona v zemi byla jedna věc, její prosazení bude věc druhá.