Za teplého sobotního večera, kdy slunce začíná zapadat, se parkoviště začíná plnit auty z New Yorku a Connecticutu, Marylandu a Virginie.
Přijelo jich také hodně z New Jersey, Pensylvánie a Delaware.
Rodiny z blízkého i vzdáleného okolí se přijely podívat na skutečné kovboje a kovbojky v akci.
Rodeo v Cowtownu, které se koná od víkendu Memorial Day do konce září již několik desetiletí, je místem, kde se můžete zblízka a osobně podívat na jízdu na býcích, zápasy s voly a mnoho dalšího.
„I v New Jersey jsme stále docela důležitou součástí turistického a profesionálního rodeového okruhu,“ říká majitel Cowtownu RJ Griscom. „Opravdu věřím, že jsme velmi důležitou součástí naší komunity.“
Rodeo Cowtown se nachází na silnici č. 40 v Pilesgrove a je pevnou součástí Salem County. V roce 1929 ho založil Howard „Stoney“ Harris Jr. v souvislosti s veletrhem Salem County Fair a konalo se každoročně až do roku 1937. Druhá světová válka způsobila, že bylo pozastaveno až do roku 1955.
- KORONAVIRUSOVÉ ZDROJE: V letošním roce se koná již 66. sezóna v řadě, jejíž zahájení bylo naplánováno na 23. května. Kvůli epidemii koronaviru je však nejdéle trvající týdenní profesionální rodeo ve Spojených státech vážně ohroženo.
Její první tři víkendy byly zrušeny a existuje možnost, že budou zrušeny i další.
Rodeo Cowtown je nejdéle pořádané týdenní profesionální rodeo ve Spojených státech. Sezóna 2020 měla být zahájena 23. května. (Foto s laskavým svolením Colleen McIntyre Photography/Cowtown Rodeo)
„Momentálně nemáme nic. Musel jsem na letošní rok koupit dobytek – přes 40 000 dolarů – a je třeba ho krmit a starat se o něj, takže jsme byli v mínusu ještě před otevřením bran,“ řekl Grissom nedávno pro NJ Advance Media. „Není to teď žádná legrace.
„Je to prostě jiná situace, kterou nikdo nečekal. Máme štěstí, že nemáme hypotéku, ale tohle je naše živobytí a rodeo platí mou rodinu. Máme také účty. Doufejme, že tohle je to nejhorší a dál už to bude lepší.“
Griscom doufá, že guvernér Phil Murphy zruší dostatek omezení, aby se rodeo mohlo vrátit. Ale na rozdíl od některých profesionálních sportů, které se hrají nebo plánují vrátit bez fanoušků, Cowtown lidi na tribunách potřebuje.
„Rodeo bez fanoušků? To bych stejně nedokázal,“ řekl. „Jeho pořádání stojí 21 000 dolarů za večer. Nikdo si nemůže dovolit o to přijít.“
Griscom odhaduje, že na rodeo přijde na začátku sezóny 2 500 až 2 800 lidí. Na konci se jich na tribunách obvykle sejde 4 000. Říká, že veřejní činitelé tlačí na to, aby bylo otevřeno.
Rodeo v Cowtownu je stálicí v okrese Salem. První tři týdny jeho sezóny 2020 byly zrušeny kvůli výskytu koronaviru. (Foto s laskavým svolením Cowtown Rodeo)
„Dobře to neseme nejen my, ale také restaurace, bary a hotely v oblasti. Těm se z toho daří. Čtyři tisíce lidí se prostě domů nevrátí,“ řekl. „Potřebujeme, aby bránou prošlo tisíc lidí, abychom se dostali na nulu. Já bych bral, kdybychom se dostali na nulu už teď.
„Volá nám spousta přátel, soutěžících a ptají se nás, co se děje. Opravdu nevím, ale jsem připraven, jak jen to jde. Všichni jsme namalovaní a připravení vyrazit.“
Týdenní rodeo se skládá ze sedmi soutěží – jízda na býkovi, steer wrestling, bareback riding, saddle bronc riding, tie down roping, team roping a girls barrel racing. Mnoho závodníků pochází z míst mimo New Jersey a Cowtown využívají jako odrazový můstek ve své profesionální kariéře.
„Spousta z nich nemůže jet na západ a soutěžit, ale tady si mohou udělat jméno; těší se na to,“ řekl Griscom. „Jsme okruh First Frontier, takže sem musí přijet, aby udělali další krok.“
V tuto chvíli je největší otázkou, zda tuto šanci dostanou. Dokáže Griscom a Cowtown Rodeo přežít, pokud by nemělo zahájit letošní sezónu?“
Cowtown Rodeo mělo 23. května zahájit svou 66. sezónu v řadě. První tři týdny jeho sezóny byly zrušeny kvůli pandemii viru COVID-19. (Foto: Don Pivonka/Cowtown Rodeo)
„Na tuto otázku je opravdu těžké odpovědět,“ odpověděl po dlouhé odmlce. „Rád bych si myslel, že to zvládneme.
„Vždycky jsme závislí sami na sobě, neděláme platby. Když potřebuji nějaké zařízení, koupím ho a máme hotovo. Pokud to bude pokračovat i v příštím roce, nedokážu říct, s tím, co máme teď v bance, ale začínali bychom za osmičkou.“
Prosím, předplaťte si nyní předplatné a podpořte místní žurnalistiku, na kterou se spoléháte a které důvěřujete.
Kevin Minnick je k zastižení na adrese [email protected]. Napište nám svůj příběh o koronaviru nebo pošlete tip zde.