Dva ostrovy v Beringově průlivu, jeden ruský, druhý americký, jsou od sebe vzdáleny sotva dvě míle. Na ruském ostrově zůstalo jen několik vojenských pozorovatelen, ale na americkém ostrově žije komunita Eskymáků. Po skončení studené války doufali, že se jim podaří obnovit pravidelný kontakt s ruskými příbuznými – nyní se však zdá, že šance opět mizí.
Frances Ozenna ukazuje na snímek své devatenáctileté dcery Rebeccy na zdi. „Vidíte, jak je spravedlivá. To je z naší ruské strany. Po mém pradědečkovi. Vyšla z toho krásná, že?“ „Ano,“ říká.
Ozenna je eskymáckou kmenovou vůdkyní pro ostrov Malý Diomed na západní hranici Ameriky. Její malý dům je postaven na strmém svahu a z okna jejího obývacího pokoje je vidět přímo přes úzký pruh vody do Ruska vzdáleného jen něco přes dvě míle (asi 4 km) – na sesterský ostrov Velký Diomed.
„Víme, že tam máme příbuzné,“ říká. „Starší generace vymírají a jde o to, že o sobě nic nevíme. Ztrácíme svůj jazyk. My teď mluvíme anglicky a oni rusky. Není to naše vina. Není to jejich vina. Ale je to prostě hrozné.“
Obyvatelé této oblasti Beringova průlivu se stále vnímají jako jeden národ a hranice jako dráždidlo. Poprvé byla vytyčena v roce 1867, kdy Amerika odkoupila Aljašku od carského Ruska, které mělo nedostatek peněz. Tehdy si toho však nikdo příliš nevšímal. Rodiny žily na obou ostrovech a křižovaly je sem a tam až do roku 1948, kdy byla hranice náhle uzavřena. Sovětská armáda se přesunula na Velký Diomed a civilisté byli nuceně přesídleni na sibiřskou pevninu.
„Kdyby se podařilo nastartovat sjednocení, hodně by to přispělo ke zdejšímu klidu,“ říká Ozenna. „Ale nemyslím si, že k tomu dojde.“
Všichni z 80 lidí, kteří žijí na tomto odlehlém ostrově, mají příbuzné někde v Rusku. Před čtvrt stoletím, když se hroutil Sovětský svaz, svitla jim naděje, že se budou moci znovu setkat. Robert Soolook, další vůdce diomedského kmene, se zúčastnil expedice, která cestovala po sibiřské provincii Čukotka na východním pobřeží a hledala ztracené příbuzné.
„Na lyžích a se psím spřežením jsme denně ujeli 20-25 kilometrů a navštívili 16 vesnic,“ vzpomíná. „Příbuzné z matčiny strany jsem našel ve třech vesnicích a její oblíbená sestřenice – Luda – byla v Uelenu. Bylo to velmi zvláštní. Znovu jsem byl s rodinou.“
Soolookův malý dům stojí na svahu, kousek od Ozenny. Nevedou sem žádné cesty ani auta. Převážně šedé doškové budovy jsou propojeny chodníčky a schůdky.
Uprostřed stěny vyzdobené rodinnými fotografiemi je jedna jeho matky, která zemřela v lednu, a vedle ní portrét dalšího ruského bratrance, známého jako Tooloopa, s dlouhými divokými vlasy a ostrýma, pronikavýma očima.
Among Soolook’s books is one on learning Russian, and hanging among his coats and rifles is an old green and red military cap given to him by a Soviet soldier. Other pictures show him as a sergeant in the elite army unit, the Eskimo Scouts – in Alaska, unlike Canada or Greenland, the term „Eskimo“ is considered correct. Now retired from the military, one of his jobs is to keep watch on the Russian territory for any hostile activity.
„Vidíme tam jejich lodě,“ říká. „A vrtulníky. Na severní straně ruského ostrova je vojenská základna, a když jsme na lovu na lodi a přiblížíme se příliš blízko k ostrovu, buď vyšlou varovný výstřel, nebo na nás houknou a řeknou, ať se vrátíme zpátky.“
V průběhu let přetrvávaly naděje, že propletenější vztahy mezi Ruskem a Západem uvolní hranice. Byly však zmařeny ukrajinskou krizí a posilováním ruské armády.
„Zřídili nové velení v Arktidě. Znovu zde otevírají základny z dob studené války,“ říká plukovník Patrick Carpentier ze Severoamerického velitelství pro leteckou a kosmickou obranu (Norad), společné americko-kanadské operace, jejímž úkolem je ochrana hranic. „Všechny tyto věci určitě vyvolávají obavy.“
V porovnání s ruskou hranicí s Evropskou unií je však tato hranice poměrně uvolněná. Samotná hranice je neoznačená a ani na jedné straně nevisí státní vlajka. Počet zachycených ruských letadel sice v poslední době vzrostl, ale již desítky let zůstává na stejném průměru, tedy 10 ročně. Posádky letadel hodnotí hranici jako nepřátelskou a nezaznamenaly žádnou agresi, jakou zažívají jejich kolegové v Evropě.
„Ruské posádky se chovají naprosto profesionálně,“ říká plukovník Charles Butler, pilot stíhačky F-22 a velitel operací Norad. „Vždy se nacházejí mimo náš výsostný vzdušný prostor, takže postupují naprosto legálně.“
Není zdaleka jisté, že tato uvolněná atmosféra bude pokračovat. Diomédovy ostrovy leží těsně pod polárním kruhem, kde se díky klimatickým změnám a tání ledu stává přístupné obrovské množství přírodních zdrojů. Podle amerických geologických průzkumů se v Arktidě nachází 13 % dosud neobjevené ropy a 30 % zemního plynu na světě.
Otevírají se také mnohem kratší severní lodní trasy, které vedou přes Beringovu úžinu. Před pěti lety se po arktické trase do Evropy vydaly jen čtyři lodě namísto mnohem delší trasy přes Panamský průplav. O tři roky později přepravilo 71 lodí na stejné trase 1,3 milionu tun a do roku 2020 se očekává, že roční objem nákladu bude 30 milionů tun.
Současně existují dlouhodobé ambiciózní plány na zlepšení přeshraničního spojení, včetně výstavby 64 km dlouhého tunelu pod Beringovým průlivem. Kreml jej oficiálně schválil v roce 2011 a má podporu americké strany. „Ta myšlenka se nám líbí,“ říká Craig Fleener, poradce aljašské vlády pro Arktidu. „Jsme jen stěží spojeni se zbytkem světa a naše infrastruktura je omezená. Tohle by nám umožnilo přímý přístup na asijské trhy.“
Ale zatím se toho moc nestalo a žádné nové iniciativy na sjednocení obyvatel Diomédových ostrovů s jejich příbuznými v Rusku neexistují.
„Kdykoli jsou Putin a Obama ve sporu, má to dopad na to, o co se tu snažíme,“ říká Tandy Wallacková, která vede projekt sbližování rozdělených rodin. „Pořád si myslíme, že nás úplně zastaví, ale daří se nám pokračovat.“
Technicky vzato mají vesničané povolen bezvízový styk. Musí však získat další vrstvu povolení, protože Čukotka, kde žijí jejich příbuzní, zůstává z bezpečnostních důvodů vysoce omezenou oblastí.
„Podívejte se,“ řekne Soolook, vytáhne výkonný dalekohled a položí ho na římsu před svým domem. „Podívej se tam. Jak nás pozorují.“ Ukáže na druhou stranu vody. „Na vrcholu toho hřebene u toho opuštěného domu a dál na sever. Podívej se na ně.“
Na kopci je jasně vidět malé ruské pozorovací stanoviště.
„Takhle by to být nemělo,“ řekne, zavře dalekohled a vezme ho dovnitř. „Jsme tu už tisíce let, než přišli Angličané, Američané, Rusové, než nás nějaké vlády a nařízení oddělily od našich rodin. Tahle hranice nám láme srdce.“
Závěsy na všech stranách
- Termínem „železná opona“ se označuje politická a ideologická bariéra, která izolovala tehdejší…Sovětský svaz od Západu během studené války.
- Tento termín se od té doby používá i pro další hranice s komunistickými zeměmi, jako je bambusová opona (východní Asie) nebo kaktusová opona (Kuba).
- V roce 1988 označil oficiální mluvčí Michaila Gorbačova hranici mezi Aljaškou a Sibiří za “ledovou oponu“.
- V současné době, kdy se vztahy mezi USA a Ruskem opět zhoršují, se hovoří o „nové ledové oponě“.
Přihlaste se k odběru e-mailového zpravodaje časopisu BBC News a dostávejte články do své e-mailové schránky.