Když White Sox oznámili ESPN 1000 jako svou novou vlajkovou stanici, všiml jsem si, že spolu s tím neoznámili skutečného hlasatele.
Andy Masur odvedl schopnou práci, když nastoupil do kabiny místo nemocného Eda Farmera, a to jak jako náhradník v roce 2019, tak jako každodenní hlasatel po Farmerově smrti v dubnu. Přesto mezi Farmerovým odchodem, nemožností hlasatelů cestovat s týmy během pandemie a následným přesunem z WGN 720 na ESPN 1000 rozhlasová kabina White Sox nepůsobila jako Masurova nadobro a absence jmenované rozhlasové dvojice během odhalení vlajkové lodi naznačovala, že se chystá větší změna.
No, Len Kasper přichází z televizní kabiny Cubs, aby vedle Darrina Jacksona uváděl zápasy White Sox v rádiu, a těžko si představit větší změnu v chicagském vysílání, než je tato.
Sahadev Sharma o tom informoval na stránkách The Athletic.
Když Cubs začínají rušné posezónní období, jeden z největších odchodů přichází z vysílací kabiny. Po 16 letech působení v roli televizního play-by-play manažera týmu se Len Kasper podle několika zdrojů rozhodl odejít na uvolněné místo v rádiu White Sox.
Tento krok bude oficiálně oznámen v pátek ráno na stanici ESPN 1000, která je novým domovem rádia White Sox. Kasper bude spolupracovat s barevným analytikem Darrinem Jacksonem, který se do rozhlasové kabiny vrací na svou 13. sezónu a celkově 22. u týmu.
Sharma tvrdí, že Cubs jako Kasperovu náhradu zvažují veterána národního vysílání Chrise Myerse, zatímco Jim Deshaies zůstane v křesle analytika na druhé straně města.
Tento krok je ohromující. Kasper byl televizním hlasem Cubs od roku 2005, a přestože z dotazu Bleacher Nation vyplývá, že Kasper měl některé odpůrce, je to v podobném duchu jako u lidí, kteří si nemohou zvyknout na standardnější projev Jasona Benettiho v návaznosti na svéráznou, Frickem oceněnou legendu.
Sharma říká, že Kasper „byl vždycky vášnivý rozhlasák“, a v únorovém rozhovoru mezi nimi se objevuje jeho předzvěst:
SS: Chystáte se dělat další hry pro Fox. Je to jen proto, abyste trochu roztáhli křídla?
LK: Jo, myslím, že Marquee chtělo mít trochu flexibility, což chápu. Jak víte, jsem dělnická včela. Rád dělám hry. To je všechno, co dělám. Jiné sporty nedělám. V průběhu let jsem si vyzkoušel dělat dva nebo tři zápasy Cubs Fox. Vždycky jsem si myslel, že by byla zábava dělat interligový zápas Cardinals-Red Sox nebo Dodgers-Braves. Letos se mi taková příležitost naskytne. Doufám, že možná v rozmezí 10-12 (zápasů) s Foxem. Pat (Hughes) vynechá asi tucet zápasů, takže možná přeskočím do rádia a udělám malou hrstku rozhlasových zápasů s Ronem Coomerem, abych to zpestřil. Prostě aby byl mozek svěží a plný výzev. To dá Chrisi Myersovi příležitost k několika zápasům.
Je těžké si představit, že by byl člověk tak zapálený pro rádio, že by přešel z televizní kabiny Cubs do rozhlasové sítě White Sox. Sharmovy zdroje naznačovaly, že mezi Kasperem a Marquee Sports Network nepanuje žádná zlá krev, ale Marquee nemělo nejjednodušší premiérovou sezónu, co se týče pandemie, dress code a Marka Grace.
Televize je obecně považována za prvotřídnější štaci a přirozený řád nepotřeboval mnoho času, aby se ujal, když Steve Stone nastoupil v sezóně 2008 k White Sox jako analytik vedle Farmera do rozhlasové kabiny. Hawk Harrelson měl v té době za parťáka Jacksona, ale určitě se zdálo, že Jacksonovy dny jsou sečteny, a jisté je, že Stone po sezóně přešel do televizní kabiny.
V tomto případě se nezdá, že by Kasper měl na televizní štaci v Sox zálusk. Benetti se zdá být dlouhodobou volbou týmu a Benetti uvedl Kaspera jako svého mentora. Padesátiletý Kasper tu možná není proto, aby sedmatřicetiletého Benettiho vytlačil, ale spíše proto, aby byl po ruce, kdyby Benetti díky své práci v ESPN získal významnější práci. Anebo chce Kasper v dohledné době opravdu dělat jen rádio a Pat Hughes z Wrigley Field v dohledné době neodejde.
Je možné, že je tento krok jen tak čistý? Na opak si budeme muset počkat.
Len Kasper miluje rádio. Vždycky ho miloval. Byl jsem s ním při zápasech play-off, kdy se nemohl dočkat, až se jakýmkoli způsobem zapojí do dění. Doufám, že jich bude v příštích letech volat hodně. Velká radost pro ryzího fanouška baseballu, dobrého přítele a skvělého profesionála.
– M@ (@MattSpiegel670) 4. prosince 2020
* * * * * * * *
Aktualizace (9:15):
„Vysílat baseball v rádiu byl vždycky můj sen,“ řekl Kasper. „Jsem rád, že White Sox měli zájem, abych se staral o jejich play-by-play, a vážím si toho, že Cubs byli ochotni mě nechat odejít z této organizace za tak skvělých podmínek. Vždycky mě fascinovala tvůrčí svoboda, kterou rádio svým hlasatelům umožňuje, a baseball je tak skvělá hra, když se prezentuje v rádiu. Snil jsem o tom od svých dvanácti let, kdy jsem poslouchal Ernieho Harwella, a nechtěl jsem, aby moje kariéra skončila, aniž bych tuto skvělou hru zažil každý večer z rozhlasové kabiny. Chtěl bych poděkovat Soxům i Cubs za to, že mi umožnili splnit si tento baseballový sen.“
Zdá se, že svou roli hraje i jeho přátelství s Benettim:
Kromě svých rozhlasových povinností bude Kasper během sezóny působit jako člen televizního hlasatelského týmu pro přibližně 20-25 zápasů na NBC Sports Chicago v závislosti na rozpisu. Kasper a televizní hlasatel Jason Benetti plánují v průběhu roku spolupracovat na vytvoření několika multimediálních projektů, které propojí baseball White Sox s fanoušky novými způsoby.