Mantikora

Mantikora je legendární tvor ze střední Asie, druh chiméry, o němž se někdy tvrdí, že je příbuzný se sfingou. Často se jí obávali jako násilnické a divoké bytosti, ale teprve ve středověku byla mantichora začleněna do evropské mytologie a začala být považována za předzvěst zla.

Stejně jako u mnoha podobných zvířat se o existenci mantichory vedou spory. Objevují se domněnky, že pověsti o tygrech byly přikrášleny, aby vznikla ještě děsivější mantikora. Jiní tvrdili, že takový druh existuje i dnes. Přinejmenším existuje ve světě fantasy a poskytuje hrdinům důstojného a zajímavého protivníka.

Etymologie

Původně se výraz manticore dostal do angličtiny z latinského mantichora, které bylo převzato z řeckého mantikhoras. Řecká verze slova je ve skutečnosti chybnou výslovností martikhoras z původního raně středoperského martyaxwar, což se překládá jako „lidožrout“ (martya je „člověk“ a xwar- „jíst“).

Popis

I když se verze občas liší, obecný popis mantichory se zdá být takový, že má hlavu člověka, často s rohy, šedé nebo modré oči, tři řady železných zubů podobných žraločím a hlasitý řev připomínající trubku/trubku. Tělo má obvykle podobu lva (někdy s červenou srstí) a ocas draka nebo štíra, který podle některých názorů dokáže vystřelovat jedovaté ostny nebo chlupy, aby kořist zneškodnil.

Mantikorové prý dokáží vystřelovat ostny buď dopředu, nebo dozadu, zahnout ocas nad tělo a vystřelovat je dopředu, nebo narovnat ocas a vystřelovat je dozadu. Jediným tvorem, který údajně dokáže přežít jedovatá žihadla, je slon. Proto lovci při lovu mantichory jezdili na slonech.

Mantichora prý dokáže skákat do výšky a do dálky, je vynikající lovec a má prý zvláštní chuť na lidské maso. Občas se stává, že mantichora má nějaká křídla.

Původ

Mantichora pochází ze staroperské mytologie a do západní mytologie ji přinesl Ktésiás, řecký lékař na perském dvoře, v pátém století před naším letopočtem. Romanizovaný Řek Pausaniás ve svém Popisu Řecka vzpomínal na podivná zvířata, která viděl v Římě, a poznamenal k tomu,

Zvíře, které Ktésiás popisuje ve svých Indických dějinách a kterému Indové podle něj říkají martichoras a Řekové „lidožrout“, se kloním k názoru, že je to lev. Ale to, že má podél každé čelisti tři řady zubů a na špičce ocasu hroty, jimiž se brání zblízka, zatímco na vzdálenější nepřátele je vrhá jako lučištník šípy, to vše je podle mého názoru falešná historka, kterou si Indiáni předávají mezi sebou kvůli přílišnému strachu z této šelmy. (Popis, xxi, 5)

Pliny starší nesdílel Pausaniovu skepsi. Navázal na Aristotelovu přírodovědu a mezi své popisy zvířat v Naturalis Historia, asi 77 př. n. l., zařadil i martichoru – překřtěnou na mantikoru a přecházející tak do evropských jazyků -. Plinijova kniha se těšila velké oblibě a nekriticky se jí věřilo po celý evropský středověk, během něhož byla mantikora často zobrazována v bestiářích.

Východní verze mantikory podle některých místních obyvatel obývá džungle jihovýchodní Asie a v noci pronásleduje vesničany. I když se spekuluje, zda místní obyvatelé skutečně věří v existenci mýtického tvora, nebo pouze pokračují v tradici, není jasné. Mimo fantasy subkulturu je jihovýchodní Asie jedinou oblastí na světě, kde se o mantikorách stále mluví.

Někteří se domnívají, že mantikora není nic jiného než tygr, buď bengálského, nebo kaspického tygra, jehož srst se na slunci jeví jako červená. Zatímco ti, kdo takové šelmy, o nichž je známo, že napadají a dokonce požírají lidi (a byly používány v římských arénách k boji s gladiátory), viděli, by je přirozeně popsali jako děsivé, pro ty, kdo je nikdy neviděli, by všechny jejich vlastnosti zněly fantasticky. Tři řady zubů a ostny na ocase se tak klidně mohly stát ozdobou příběhů o tygrovi.

Heraldika

Mantikora se v heraldice objevila pozdě, v průběhu 16. století, a ovlivnila některá manýristická vyobrazení, například Bronzinovu alegorii Odhalení luxusu (Národní galerie, Londýn) – častěji však v dekorativních schématech zvaných „grotteschi“ – hříchu Podvodu, pojatého jako obludná chiméra s krásnou ženskou tváří. Takto přešla prostřednictvím Iconologia Cesare Ripy do francouzského pojetí sfingy sedmnáctého a osmnáctého století. Nikdy nebyla tak oblíbená jako jiná mytologická stvoření používaná v heraldice, nejspíše proto, že si vždy zachovávala prvek zlovolnosti.

Symbolika

Ve středověku byla mantichora někdy považována za symbol proroka Jeremiáše, protože oba byli obyvateli podzemí. Pozitivní konotace se však mantichory nedržely. Její divoké chování a děsivý vzhled z ní rychle udělaly symbol zla a mantikora v Evropě začala být známá jako předzvěst zlých zpráv. Spatřit mantikoru znamenalo spatřit blížící se neštěstí. Začala tedy znamenat smůlu, jako například v moderní společnosti příslovečná černá kočka.

Popkultura

I když není tak populární jako některá jiná mýtická stvoření, přesto se mantikora udržuje v oblasti fantasy subkultury moderní společnosti.

Mantikora se objevila v několika fantasy románech, včetně série Harry Potter od J. K. Rowlingové. Mantikora se objevila také jako jeden z unikátních tvorů, které čarodějnice odchytila pro svůj zvěřinec v knize Petera S. Beagla Poslední jednorožec, podle níž byl natočen populární animovaný film. Mantikora se objevuje také ve druhém románu Robertsona Daviese z Deptfordské trilogie, The Manticore (1972).

Nejvýrazněji se však mantikory objevují v hrách na hrdiny a videohrách. Ve hrách Dungeons and Dragons, Magic: The Gathering a Warhammer Fantasy Battles se mantikory vyskytují.

Poznámky

• Ashman, Malcolm a Joyce Hargreaves. Báječná zvířata. Overlook, 1997. ISBN 978-0879517793
• Barber, Richard. Bestiář: Being an English Version of the Bodleian Library, Oxford, MS Bodley 764. Boydell Press, 2006. ISBN 978-0851157535
• Borges, Jorge Luis. Kniha imaginárních bytostí. Amazon Remainders, 2005. ISBN 0670891800
• Hassig, Debra. Znamení šelmy: Bestiář středověku v umění, životě a literatuře. Routledge, 2000. ISBN 041592894X
• Nigg, Joe. Zázračné bestie: Příběhy a pověsti o fénixovi, gryfovi, jednorožci a drakovi. Libraries Unlimited, 1995. ISBN 156308242X
• Nigg, Joe. Kniha o bájných zvířatech: A Treasury of Writings from Ancient Times to the Present. Oxford University Press, USA, 1999. ISBN 978-0195095616
• Nigg, Joe. Kniha o dracích & Další bájné šelmy. Barron’s Educational Series, 2001. ISBN 978-0764155109