Maria Mitchell (1818 – 1889)
Maria Salmon Mitchell se narodila v Massachusetts jako jedna z devíti sourozenců. Její rodina byla kvakerská a věřila ve vzdělání a poskytování stejné rovnosti mužům i ženám. Mariin otec vybudoval vlastní školu, kterou Maria navštěvovala a stala se také asistentkou pedagoga. Mimo školu ji také naučil používat dalekohled a ve dvanácti a půl letech mu pomohla vypočítat přesný čas prstencového zatmění. V sedmnácti letech si otevřela vlastní školu, kterou však o rok později zavřela, když přijala práci knihovnice v nantucketské Athenuem Library, která jí nabízela dobrý plat a také čas na studium a čtení knih. Ve stejné době byl její otec přijat jako pokladník Pacifické banky, což s sebou neslo i ubytování. Na střeše si postavil hvězdárnu a instaloval čtyřpalcový dalekohled, s nímž prováděl pozorování pro americkou pobřežní stráž. Maria otci s těmito měřeními pomáhala a právě při jednom pozorování objevila kometu. Během několika dní sledovala její pohyb a její otec o objevu své dcery napsal profesoru Williamu Bondovi z Harvardovy univerzity. Bond o objevu informoval dánského krále, který se zavázal, že každému objeviteli teleskopické komety nabídne zlatou medaili. Před Marií byla jedinou ženou, která objevila kometu, Caroline Herschelová a její astronomická sláva dramaticky vzrostla po objevu „komety slečny Mitchellové“ v roce 1847 (dnes známé jako C/1847 T1).
Maria dále pracovala jako knihovnice a později se stala první profesionální astronomkou ve Spojených státech, Americká akademie umění a věd ji v roce 1848 zvolila první členkou. Asociace pro rozvoj vědy (Association for the Advancement of Science) jí v roce 1850 udělila stejnou padesátku a v roce 1849 jí americký úřad pro námořní almanach nabídl práci na výpočtech poloh placenty Venuše. Její práce jí umožnila cestovat po Evropě a po návratu jí byl předán nový dalekohled zakoupený za peníze vybrané ženami pro první astronomku Spojených států. Použila jej ke studiu slunečních skvrn a dalších astronomických jevů a zjistila, že sluneční skvrny jsou vířící vertikální dutiny, a ne, jak se dříve myslelo, mraky.
V roce 1865 se stala profesorkou astronomie na Vassar College, první osobou (mužem či ženou) jmenovanou na fakultě. Byla také jmenována ředitelkou observatoře Vassar College, kde směla používat 12palcový dalekohled, v té době třetí největší v USA. Poté, co zde nějakou dobu učila, zjistila, že navzdory své pověsti a zkušenostem je její plat nižší než plat mnoha mladších profesorů-mužů, a tak trvala na zvýšení platu a dostalo se jí ho. Ve svém výzkumu pokračovala studiem povrchu Jupiteru a Saturnu a fotografováním hvězd. V roce 1869 byla jako první žena zvolena do Americké filozofické společnosti a v roce 1873 se podílela na založení Americké asociace pro rozvoj žen, jejíž předsedkyní byla v letech 1874-1876. V roce 1873 se zúčastnila prvního zasedání Kongresu žen.
V roce 1888 odešla kvůli špatnému zdraví do důchodu a po její smrti v roce 1889 byla na její počest pojmenována observatoř Marie Mitchellové v jejím rodném městě Nantucket. V roce 1902 byla také založena Nadace Marie Mitchellové. Byla také uvedena do Národní ženské síně slávy USA a po ní byla pojmenována loď SS Maria Mitchell z druhé světové války. Je po ní také pojmenován měsíční kráter Mitchell.