V průběhu let jsem navštívil většinu havajských ostrovů, ale moje srdce patří Maui. Na Oahu se mi líbilo jídlo a ruch, ale Kauai mi přišlo příliš odlehlé a pohodové. Maui je něco mezi tím, má spoustu možností, jak se zabavit, ale zároveň umožňuje relaxaci a samotu, což z něj dělá nejlepší havajský ostrov.
Poprvé jsem ostrov navštívila v roce 2008 se svým budoucím manželem a rodiči a rychle jsem si ho zamilovala. Brzy jsem zjistila, proč se říká: Maui no ka oi (Maui je nejlepší).
Druhý největší havajský ostrov nabízí vše od členitého terénu, nádherných vodopádů, obdivuhodných pláží, skvělých obchodů a historických památek spolu s oceňovanými restauracemi. Maui nabízí jak odpočinek v ústraní, tak skvělé nákupy, zábavu luau a nádherné výhledy.
Už 23 let je Maui v rámci ocenění Conde Naste Traveler Readers‘ Choice Awards vyhlašován nejlepším ostrovem v USA. Ocenění pochází od více než 300 000 čtenářů, kteří hlasovali mezi 7 394 hotely, 606 městy, 500 výletními loděmi a 236 ostrovy.
Maui se přezdívá „Údolní ostrov“, a až sem přijedete, pochopíte proč. Na východě leží hora Haleakala a na západě pohoří West Maui. Pamětihodnosti Maui jsou rozsáhlé a člověk by mohl strávit více než měsíc jejich intenzivním zkoumáním. Na Maui jsem byl už více než šestkrát a stále mám pocit, že jsem neodhalil všechna tajemství ostrova.
Jednou z nejznámějších atrakcí Maui je Cesta do Hany, o které se často mluví tichým šepotem. Tato 68 mil dlouhá vyhlídková trasa je prostě kouzelná. Klikaté silnice nejsou pro slabé povahy, ale díky úchvatným vodopádům, pěším túrám a dechberoucí kráse stojí tato jízda za to. Konec cesty leží u Sedmi posvátných tůní, kde se nachází více než sedm klidných tůní napájených vnitrozemskými potoky. Černé pobřežní skály nápadně kontrastují s uklidňujícím oceánem. Odtud začíná stezka Pipiwai Trail, která je jednou z nejlepších turistických tras na ostrově.
Rád mířím na vrchol kráteru Haleakala, protože si vždycky představuji, že jsem na Měsíci. Drsná krajina je nádherná s červenými skalami a kráter je obrovský, velký asi jako ostrov Manhattan. Pro zájemce o pozorování hvězd je Haleakala Observatory místem, kam se sjíždějí astronomové z celého světa, aby poznali havajskou oblohu. Jedna věc, kterou jsem nikdy neudělal, ale je na mém seznamu Maui bucket list, je jízda na koni na Haleakala. Vidět Haleakalu z koňského hřbetu zní úchvatně.
Každou zimu cestuje na Havajské ostrovy více než 10 000 keporkaků, aby zde porodili a ošetřili svá mláďata. Auau, mělký kanál mezi ostrovy Maui a Lanai, poskytuje jedny z nejlepších možností pozorování těchto nádherných tvorů. Při mé poslední prosincové cestě jsme naskočili na palubu lodi pro pozorování velryb a naskytl se nám nádherný pohled na velryby a delfíny. Jeden z pánů na lodi mi řekl, že ten týden byl na lodi už třikrát. Poté, co jsem viděl velryby, jsem věděl proč. Vidět velryby ve volné přírodě byl můj celoživotní sen a Maui mi ho splnilo. Teď tam chci jet a vidět je znovu a znovu.
Moje děti mají na Maui nejraději lunapark. Několikrát jsme byli na polynéském luau ve Wailele a ta show nás nikdy nepřestane fascinovat. Tanečnice s ohnivými noži, havajské jídlo a tanečnice hula jsou úžasné. Moje holčičky vždycky po představení skončí u nácviku tance hula a pózování se skutečnými tanečníky. Já jsem strávila čas v úžasu nad tanečníky bojovníky, kteří mělce šlehají plameny a šplhají po kokosových palmách.
Pláže na ostrově Maui nelze překonat, mnohé z nich poskytují dokonalou lokalitu pro surfování a šnorchlování. Jedna z mých nejoblíbenějších lokalit pro šnorchlování je u Black Rock na pláži Kaanapali poblíž hotelu Sheraton. Viděl jsem tam všechno od želv až po malé žraloky a spoustu barevných ryb mezi tím. Mou absolutně nejoblíbenější pláží je však Ho’okipa Beach, kde surfaři rádi surfují a kde je písek tak akorát. Ho’okipa se nachází nedaleko Paia a je také světově proslulou lokalitou pro surfaře. Na vzdáleném konci pláže lze často spatřit želvy.
Žádný výlet na Maui není úplný bez návštěvy údolí Iao ve střední části ostrova Maui. Ze svěžího dna údolí se tyčí 1 200 metrů vysoká jehla Iao, která poskytuje snadnou pěší turistiku a fantastické vyhlídky. Státní park Iao Valley je v současné době uzavřen kvůli rozsáhlým záplavám, ale zastávka ve Wailuku při pohledu do údolí stojí za to.
Absolutně nejlepší částí Maui jsou však lidé. Duch aloha začíná už u přepážky s letenkami ještě před odletem ze Seattlu. Na Havaj vždycky odjíždím z domu vyčerpaná z nedostatku spánku a s obavami, jak sbalím celou rodinu. Ve chvíli, kdy můj manžel přistaví auto k odletové bráně a já předám naše zavazadla skycapovi, cítím, jak mě pohlcuje duch aloha. Velkorysá povaha obyvatel Maui dělá z jejich už tak nádherného ostrova opravdový ráj.