| Latitude and Longitude: | 34º35’10″N 094º14’22″W |
| Elevation: | 1,200 feet |
| Area: | 6.710 square miles (2010 Census) |
| Population: | 5,737 (2010 Census) |
| Incorporation Date: | September 18, 1896 |
Historical Population as per the U.S. Census:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
3,423 |
|
3,953 |
3,441 |
3,118 |
3,510 |
4,445 |
4,388 |
4,530 |
5,154 |
5,475 |
5,637 |
|
5,737 |
Mena byla založena na konci 19. století jako železniční město v západním Arkansasu. Město se nachází uprostřed národního lesa Ouachita a je obklopeno pozoruhodnými státními parky a stezkami a v současnosti je jakýmsi turistickým cílem, ačkoli má také diverzifikovanou ekonomiku založenou na zemědělství a výrobě.
Po rekonstrukci až do zlatého věku
Mena byla jedním z mnoha měst založených na trase železnice Arthura E. Stilwella Kansas City, Pittsburg & Gulf Railroad (později Kansas City Southern), která se táhla z Kansas City v Missouri do Port Arthuru v Texasu. Název města Mena je odvozen od přezdívky Folminy Margarethy Janssen deGeoijen, manželky jednoho ze Stilwellových finančníků (po ní je také pojmenován park Janssen Park). První vlak přijel do Meny 19. srpna 1896, tedy ve stejný den, kdy vyšlo první číslo deníku New Era. Následující měsíc byla Mena zaregistrována. Banka v Meně otevřela své brány 5. května 1897 a v roce 1898 bylo sídlo okresu přesunuto z Dallasu do Meny. V roce 1900 mělo město 3 423 obyvatel. Nové město se ochotně propagovalo jako lázeňské město ležící ve zdravém životním prostředí i jako centrum zemědělství a těžebního průmyslu, například dřevařství a nerostných surovin.
Počátek dvacátého století
V roce 1906 věnoval Stilwell čtyři městské bloky pozemků, na nichž se nacházel srub údajně postavený v roce 1851, pro park s názvem Janssen Park. Daroval také pozemek pro kemp s názvem Stilwell Park, ten však byl později zastavěn. V roce 1910 přestěhovala železnice své divizní dílny z Meny do Heavneru v Oklahomě. Přesunem zaniklo více než 800 pracovních míst. V roce 1905 byla také uzavřena soukromá škola Hendrix Academy. Dne 13. dubna 1911 zasáhlo Menou tornádo.
Přes pokusy v letech 1897 a 1898 vyhnat Afroameričany z oblasti Meny vznikla východně od Meny u potoka Board Camp Creek malá černošská komunita nazvaná Little Africa. Dne 20. února 1901 byl lynčován Peter „Nigger Pete“ Berryman a v průběhu let došlo v Meně k mnoha dalším případům rasově motivovaného pronásledování. To spolu s měnícími se pracovními vyhlídkami v souvislosti s přemístěním železničních divizí zřejmě přesvědčilo mnoho Afroameričanů, aby oblast opustili, a Mena se pomalu stávala „městem západu slunce“. V roce 1900 žilo v Meně 152 černošských obyvatel, ale v roce 1910 už jen šestnáct. V roce 1920 klesl počet černochů v celém okrese Polk na pouhých devět a vydání Mena Star z 18. března 1920 hrdě inzerovalo toto malé město jako „stoprocentně bílé“. V roce 1922 byla v Meně zorganizována místní pobočka Ku-klux-klanu a 2 500 až 4 000 občanů si přišlo poslechnout na místní baseballový stadion projev státního klanu D. E. Rhodese o zásadách klanu.
V prosinci 1924 se z nedalekého Inku (okres Polk) do Meny přestěhovala Commonwealth College, instituce založená na radikálním dělnickém vzdělávání; o několik měsíců později se usadila v trvalém sídle západně od města. Koncem roku 1940 však byla vysoká škola – která byla dlouho zmítána vnitřními rozpory a byla předmětem podezření místních, státních i federálních úředníků – uzavřena.
Druhá světová válka až do Faubusovy éry
V padesátých letech 20. století koupila skupina investorů z Meny místo, kde kdysi stával hostinec Wilhelmina Inn, který byl postaven na Rich Mountain v 90. letech 19. století, ale který se ukázal být neúspěšným podnikem; budova byla uzavřena v roce 1910 a chátrala. V roce 1957 byl na tomto místě založen státní park Queen Wilhelmina a v roce 1963 byla pro veřejnost otevřena nová chata.
Mena Intermountain Municipal Airport bylo postaveno v roce 1946 americkou vládou jako pomocné letiště. V roce 1959 zahájila městská rada Meny kroky ke zlepšení letiště a prodloužila jeho vzletovou a přistávací dráhu na 5 000 stop, aby mohlo odbavovat větší letadla.
Ačkoli počet obyvatel okresu Polk jako celku ve 40. a 50. letech 20. století klesal, protože lidé hledali práci jinde, Mena ve skutečnosti získala na počtu obyvatel. Povinnosti týkající se desegregace škol se Meny nedotkly. Při sčítání lidu v roce 1960 nebydlel v celém okrese ani jeden Afroameričan. (Při sčítání lidu v roce 2010 žilo v Meně čtrnáct černochů.)
V 50. letech 20. století byly v rámci vládního programu na shromažďování zásob tohoto nerostu znovu otevřeny místní manganové doly, které byly uzavřeny v 90. letech 19. století. Tento program však skončil v roce 1959 a doly byly opět uzavřeny.
Moderní éra
V roce 1975 se v Rich Mountain Vocational-Technical School v Meně konaly první kurzy. V roce 1983 státní legislativa sloučila tuto školu s programem mimo areál školy v Meně, který provozovala Hendersonova státní univerzita, a vznikla tak dvouletá škola Rich Mountain Community College, jejíž působnost nyní zahrnuje čtyři okresy v Arkansasu a jeden v Oklahomě. V roce 2017 se škola přeměnila na University of Arkansas Rich Mountain.
Mena přitahovala v 80. a 90. letech 20. století velkou národní i mezinárodní pozornost kvůli své roli v obrovské operaci pašování drog a skandálu Írán-Contra. V roce 1982 pilot Adler Berriman „Barry“ Seal, který převážel drogy ze Střední Ameriky do Louisiany, přesunul svou operační základnu do Meny poté, co ho začala podrobně vyšetřovat louisianská státní policie. V témže roce zahájil ředitel Ústřední zpravodajské služby (CIA) William Casey projekt „Černý orel“, jehož cílem bylo dodávat zbraně pravicovým Contras v Nikaragui. Poté, co se stal informátorem vlády, začal Seal v rámci podpory Contras ze strany prezidenta Ronalda Reagana létat na mise z mezihorského městského letiště v Meně a současně pokračoval v pašeráckých operacích, kdy údajně převážel zbraně do Nikaraguy a vracel se do Meny s kokainem. Místní orgány činné v trestním řízení později prohlásily, že jejich snahy o stíhání zločinů v Meně byly zmařeny federální vládou. V roce 1988 Bílý dům zablokoval vyšetřování aktivit na letišti v Meně, ale 8. listopadu 1996 CIA přiznala, že na letišti vedla „společnou výcvikovou operaci s jinou federální agenturou“.
Ve večerních hodinách 9. dubna 2009 se v okrese Polk County usadilo tornádo, které putovalo z okolí města Potter do okolí města Ink, přešlo přitom přes Menu a zabilo tři obyvatele. Bouře poškodila téměř polovinu města.
Průmysl
Zemědělství představovalo nejstarší hospodářskou činnost v oblasti, farmáři pěstovali bavlnu a další plodiny, ale v moderní době drůbežářský průmysl předčil ostatní zemědělské podniky. Koncem devatenáctého století zde probíhala určitá těžba, především manganu.
Mena má osmdesátihektarový průmyslový park, který se nachází v blízkosti městského letiště Mena Intermountain. V parku sídlí společnost R&D, která vyrábí různé plastové díly, a také několik společností zabývajících se renovací letadel. Ve městě sídlí také společnosti U.S. Electrical Motors, Sterling Machinery, Brodix, Inc, Street &
Zajímavosti
Mena je z větší části obklopena národním lesem Ouachita, který poskytuje četné možnosti rekreace; severně od města vede stezka Ouachita Trail. Severozápadně od Meny leží státní park Queen Wilhelmina. Součástí systému národních vyhlídkových cest je Talimena Scenic Drive (Highway 88 v Arkansasu), která vede přes Ouachita National Forest ze státního parku Talimena v Oklahomě do Meny. Ve městě se nachází několik nemovitostí zapsaných v Národním registru historických míst, včetně lázní Bard Springs Bathhouse a Shady Lake Bathhouse, které byly postaveny Civilian Conservation Corps, Janssenova parku, památníku Ebenezer Monument, zbrojnice Národní gardy Mena a katolického kostela svaté Anežky. Nezisková organizace Ouachita Little Theater pořádá v obci od roku 1979 divadelní představení a workshopy.
Krajské soudní budovy byly postaveny v letech 1850, 1869, 1883, 1899 a 1939; první tři byly v Dallasu a dvě novější v Meně, přičemž ta současná je zapsána v Národním registru historických míst.
Významné osobnosti
Paul Tyrone Lewis byl známý malíř krajin. Mary Victor Mayfieldová vykonávala lékařskou praxi jako muž a dostala se na titulní stránky novin, když se zjistilo, že je biologicky žena. T. Texas Tyler zpíval country a westernovou hudbu. Herbert Littleton byl vyznamenán Medailí cti za statečnost během korejské války.
Další informace:
Město Mena. http://cityofmena.org/ (navštíveno 12. prosince 2020).
Lancaster, Guy. „‚Není tu mnoho černochů‘: Afroameričané v okrese Polk v Arkansasu v letech 1896-1937“. Arkansas Historical Quarterly 70 (Winter 2011): 429-449.
Mena Centennial History, 1896-1996: A Photographic History of the City of Mena, Arkansas [Fotografické dějiny města Mena v Arkansasu]. Murfreesboro, AR: Looking Glass Press, 1996.
Vail, Roy. Mena a hostinec Queen Wilhelmina, stručná historie. Mena, AR: Desert Biological Publications, 1995.
Williams, Troy a Leon Toon, eds. Dějiny okresu Polk. Dallas: Curtis Media Corp., 1988.
Staff of the CALS Encyclopedia of Arkansas
Naposledy aktualizováno: 12/12/2020