Bývalý hráč Ravens a nahrávač Michael Campanaro není překvapen letošními výkony Ravens – a domnívá se, že ví, proč je hra týmu letos méně působivá než po většinu minulého roku. Campanaro má však v hlavě jedno řešení v podobě známého wide receivera.
Poté, co quarterback Lamar Jackson dovedl Baltimore do neuvěřitelné sezóny 2019, je hra Ravens v letošní sezóně poněkud zklamáním ve srovnání s čísly, která stabilně vykazovali v loňském roce. To však Campanaroa nešokuje a myslí si, že týmy se jen přizpůsobují strategii Ravens v roce 2019, což zase vyžaduje určité úpravy ze strany Baltimoru.
Jednou z nejviditelnějších změn v útoku Ravens je to, jak často dávají míč do vzduchu poté, co loni vytvořili rekord ligy v počtu rushing yardů za sezónu (3 296 rushing yardů v roce 2019). Ani Campanaro není touto změnou útočné strategie překvapen. Změnu v tom, jak týmy brání Ravens, vycítil už od prosince loňského roku.
„Myslím, že jim obrany pravděpodobně diktují, aby více házeli míč tím, že prostě stohují box – myslím, že asi od loňského roku, kdy hráli s Buffalem,“ řekl Campanaro 13. října v rádiu Glenna Clarka. „Buffalo udělalo několik věcí, na které se ostatní týmy dívaly, a prostě je nutilo více házet.“
Ravens nakonec porazili Bills 24:17 a zlepšili svou bilanci na 11-2. Ravens však naběhali pouze 118 yardů a naházeli jen 145 yardů. Jackson také hodil jeden interception.
Fanoušci zřejmě očekávali, že Ravens začnou tam, kde v minulé sezóně skončili, tedy s dominantními čísly v každém zápase, ale přestože mají bilanci 5-1, týmu chybí stejná jiskra, jaké byli pozorovatelé svědky loni. Přestože se do Baltimoru vrátila většina hráčů ze základní sestavy pro rok 2019, Campanaro zdůraznil, že každý rok představuje nové výzvy.
„Myslím, že i když se podíváte na Ravens letos a na všechny týmy – zejména letos, protože je to jiné – každý rok v lize vím, že se jim vrátila spousta kluků a na obou stranách míče je spousta známých tváří, ale každý rok je to nový tým, nová identita, po technické stránce,“ řekl Campanaro. „Vím, že Ravens mají ten základ – budeme běhat s míčem, budeme hrát obranu, skvělé speciální týmy – ale stále máte nové hráče, nový trenérský štáb. Hráči se zlepšují, hráči se zhoršují. … Takže svůj tým stále ještě řešíte.“
Campanaro navrhl, že jednou z možností, jak by se mohl útok Ravens zlepšit, je podepsat smlouvu s veteránem, který byl v posledních letech ve stínu poté, co se objevily problémy mimo hřiště: s volným hráčem Antoniem Brownem, který je uprostřed osmizápasového trestu. Campanaro si myslí, že by Ravens měli usilovat o 32letého Browna, aby byl jejich útok stejně produktivní vzduchem jako loni na zemi.
Brown, bývalý šestý hráč z univerzity Central Michigan, si v letech 2010-2019 připsal 11 263 obdržených yardů a 75 touchdownů.
„Když se na to podívám z fotbalového hlediska, myslím si, že Antonio Brown je, alespoň v mé generaci, nejlepší wide receiver se scramble drilem, který hrál za posledních 10 až 15 let,“ řekl Campanaro 20. října v pořadu GCR. „Když se podíváte na hru Antonia Browna, dokáže všechno, ale je to skvělý scramble receiver a my máme nejlepšího scramble quarterbacka, který prošel ligou v minulosti – zřejmě vůbec. Myslím, že ten souboj by byl mezi těmi dvěma úžasný.“
Působil by ale Brown v Baltimoru podobné problémy jako v roce 2019 u Raiders? Campanaro si myslí, že Brown by se v roce 2020 soustředil na solidní hru.
„Jde jen o to, jestli přijde a přistoupí na to, co Ravens dělají. Myslím, že organizace Ravens má základy, které by pro něj mohly být ideální. Víte, že se chce vrátit a hrát,“ řekl Campanaro. „A myslím si, že by to mohla být nejjednodušší cesta místo toho, abychom obchodovali s výběry a hráči a šli chytit Julia Jonese nebo někoho jiného.“
Na osobní rovině se Campanaro zamyslel nad svým působením u Ravens. Campanaro byl Ravens draftován v roce 2014 poté, co hrál fotbal na vysoké škole Wake Forest. V týmu Ravens hrál v letech 2014-2017 a poté podepsal roční smlouvu s Tennessee Titans. Campanaro se těsně před začátkem sezóny 2018 zranil a Tennessee ho tehdy propustilo.
Během svého působení u Ravens Campanaro získal 37 punt returnů za 420 yardů, včetně 77 yardů touchdownu. Na kontě měl také devět návratů kopů za celkem 238 yardů.
Bývalá hvězda střední školy River Hill nemá s organizací žádnou zlou krev a je celoživotním fanouškem týmu.
„Vyrůstal jsem v Howard County … a když jsem vyrůstal, chodil jsem na všechny zápasy Ravens,“ řekl Campanaro 13. října. „Byl jsem na zápasech play-off a sledoval Eda Reeda, Raye Lewise, Jamala Lewise. Mám vzpomínky jen na to, jak jsem sledoval hru těchto velikánů. A vždycky jsem snil o tom, že si jednou zahraju v lize. Moje zápasy státního šampionátu se odehrávaly na stadionu Ravens. Vždycky jsem byl velkým fanouškem Ravens.“
Campanaro během své kariéry v NFL bojoval s nesčetnými zraněními, která nakonec vyústila v jeho definitivní odchod z ligy v polovině 20. let. Ještě několik let před koncem kariéry se Campanaro rozhodl, že se k závodnímu hraní fotbalu už nikdy nevrátí. Místo toho nastal čas nechat své tělo vyléčit.
„Vždycky jsem říkal, že až jednou skončím s hraním NFL, nikdy se nebudu pokoušet hrát kanadský míč nebo XFL nebo něco podobného, to by pro mě tak nějak skončilo,“ řekl Campanaro. „Poté, co jsem si v Tennessee znovu poranil kotník, jsem se snažil rehabilitovat a vrátit se zpátky, ale už jsem nebyl stejný typ hráče, stejný typ výbušnosti a podobně. Takže bylo těžké prostě skončit s hraním. Neřekl bych, že jsem byl zničený, že jsem skončil s hraním, ale je to prostě smutné, protože hrajete celý život, víte, že je to něco, co děláte od pěti let, a teď je konec.“
Pro více informací o Campanarovi si poslechněte celý rozhovor z 20. října zde:
A celý rozhovor z 13. října zde:
Foto: Kenya Allen/PressBox