Tým, jehož členy byli i vědci z muzea Dr. Bruno Simões a Filipa Sampaio, studoval geny podílející se na produkci těchto zrakových pigmentů u 69 druhů hadů.
Zjistili, že většina hadů má tři zrakové pigmenty, z nichž dva jsou v čípcích. Hadi jsou proto za denního světla pravděpodobně dichromatičtí, což znamená, že vidí dvě základní barvy ve srovnání se třemi, které vidí člověk.
Většina hadů zkoumaných ve studii je citlivá na UV světlo, což jim umožňuje dobře vidět za špatných světelných podmínek.
Aby světlo dosáhlo sítnice a bylo absorbováno pigmenty, musí nejprve projít oční čočkou. Hadi se zrakovými pigmenty citlivými na UV záření proto mají čočky, které UV světlo propouštějí.
Naproti tomu výzkum ukázal, že většina hadů, kteří si zakládají na velmi ostrém zraku ve dne, jako je zlatá užovka stromová Chrysopelea ornata a užovka révová Ahaetulla nasuta, má čočky, které UV světlo blokují.
Tyto druhy pravděpodobně také vyladily pigmenty ve své sítnici tak, že již nejsou citlivé na krátkovlnné UV světlo.
Přizpůsobení zraku životnímu stylu
Tým zjistil, že geny zrakových pigmentů se během evoluce hadů podstatně změnily, včetně mnoha změn vlnových délek světla, na které jsou pigmenty citlivé.
Oči hadů se přizpůsobily jejich měnícímu se a rozmanitému způsobu života.
Studie naznačuje, že nejnovější předek všech žijících hadů měl zrak citlivý na UV záření.
Doktor Gower říká: „Přesná povaha předka hada je sporná, ale důkazy ze zraku jsou v souladu s myšlenkou, že byl přizpůsoben životu v podmínkách slabého světla na souši.“
Závěry studie, kterou financoval fond Leverhulme Trust, jsou publikovány v časopise Molecular Biology and Evolution.