Národní obranný vzdělávací zákon (NDEA) byl podepsán 2. září 1958 a poskytoval finanční prostředky vzdělávacím institucím Spojených států na všech úrovních.
NDEA patřil k mnoha vědeckým iniciativám, které v roce 1958 zavedl prezident Dwight D. Eisenhower s cílem zvýšit technologickou vyspělost a výkonnost Spojených států, vedle například DARPA a NASA. Následovala po rostoucím národním pocitu, že američtí vědci zaostávají za vědci v Sovětském svazu. Počáteční sovětské úspěchy ve vesmírných závodech katalyzovaly národní pocit znepokojení nad sovětským technologickým pokrokem, zejména poté, co Sovětský svaz v předchozím roce vypustil vůbec první družici Sputnik.
Zákon schválil financování na čtyři roky s tím, že se finanční prostředky každoročně zvyšovaly: například financování se zvýšilo u osmi programových titulů ze 183 milionů dolarů v roce 1959 na 222 milionů dolarů v roce 1960. Celkem bylo na zlepšení amerických přírodovědných osnov směřováno přes miliardu dolarů. V důsledku mccarthismu však bylo do zákona vloženo nařízení, že všichni příjemci musí vyplnit čestné prohlášení, v němž se zříkají víry ve svržení vlády USA. Toto povinné prohlášení o loajalitě vyvolalo znepokojení a protesty Americké asociace univerzitních profesorů a více než 153 institucí.