Obrovský počet nezaměstnaných mladých lidí ve 30. letech 20. století podtrhoval několik obav dospělých o společnost. Konzervativci viděli v nespokojených mladých lidech živnou půdu pro revoluční politiku, zatímco liberálové truchlili nad rozčarováním a apatií šířící se mezi americkou mládeží. Pedagogové se obávali, že bez určitého druhu finanční pomoci utrpí vysoké školy nevratné škody. ER se obávala, že dlouhodobá nezaměstnanost a hraniční chudoba podlomí víru mladých Američanů v demokracii. Deníku The New York Times řekla: „Žiji ve skutečné hrůze, když si pomyslím, že tuto generaci můžeme ztratit. Musíme tyto mladé lidi zapojit do aktivního života společnosti a dát jim pocit, že jsou potřební.“ (1)
ER v úzké spolupráci s pedagogy a úředníky humanitární pomoci tlačila na FDR, aby tento problém řešil. Ačkoli zpočátku FDR nechtěl programy pro mladé lidi rozvíjet, toto lobbistické úsilí změnilo jeho názor. V červnu 1935 podepsal exekutivní příkaz o zřízení Národní správy pro mládež (NYA), programu New Deal, který byl navržen speciálně pro řešení problému nezaměstnanosti mládeže v období krize.
NYA se snažila tento problém řešit dvěma způsoby. Za prvé, administrativa poskytovala studentům středních a vysokých škol granty výměnou za práci. To umožňovalo mladým lidem pokračovat ve studiu a zároveň zabraňovalo tomu, aby se počet nezaměstnaných mladých lidí dále zvětšoval. Za druhé, pro ty mladé lidi, kteří byli nezaměstnaní a zároveň nechodili do školy, se NYA snažila spojit ekonomickou pomoc s odbornou přípravou na pracovišti v rámci federálně financovaných pracovních projektů, jejichž cílem bylo poskytnout mladým lidem dovednosti uplatnitelné na trhu v budoucnu. Tento druhý úkol byl pro NYA zdaleka nejnáročnější a v roce 1937 projekt vyvolal určitou kritiku za to, že nezajistil dostatečné financování pracovního výcviku. V důsledku toho administrativa koncem roku 1937 přesunula důraz na rozvoj dovedností a ve stejném roce zahájila zvláštní program pomoci Afroameričanům, který vedla Mary McLeod Bethuneová.
ER se stala nejčastější veřejnou zastánkyní NYA, často navštěvovala centra NYA a chválila jeho činnost ve svém sloupku. Z programu měla takovou radost, že když o něm hovořila ve své autobiografii, udělala vzácný krok a připsala si zásluhy za jeho vznik. Jak sdělila svým čtenářům: „Jedním z nápadů, s nimiž jsem souhlasila, že je předložím Franklinovi, bylo zřízení národní správy mládeže. . . . Byla to jedna z příležitostí, kdy jsem byla velmi hrdá na to, že se udělala správná věc bez ohledu na politické důsledky.“ (2)
Priority NYA se opět změnily v roce 1939, kdy začala klesat nezaměstnanost a postupně se blížila válka. Po následující čtyři roky kladla NYA důraz na odbornou přípravu v odvětvích souvisejících s obranou. Navzdory úspěchu NYA, když se válečné výdaje zvýšily, Kongres odmítl program dále financovat a v roce 1943 NYA zrušil.
Poznámky:
- The New York Times, 7. května 1934, citováno v Black, Casting Her Own Shadow.
- Eleanor Rooseveltová, This I Remember (New York: Harper & Brothers, 1949), 162-163.
- Eleanor Rooseveltová, Tohle si pamatuji (New York: Harper & Brothers, 1949).
Zdroje:
Beasley, Maurine, Holly C. Schulman a Henry R. Beasley, eds. Encyklopedie Eleanor Rooseveltové. Westport, Conn.: Greenwood Press, 2001, 367-369.
Black, Allida. Casting Her Own Shadow: Eleanor Roosevelt and the Shaping of Postwar Liberalism [Vrhání vlastního stínu: Eleanor Rooseveltová a utváření poválečného liberalismu]. New York: Columbia University Press, 1996, 29-33.
Graham, Otis L., Jr. a Meghan Robinson Wander. Franklin D. Roosevelt, jeho život a doba. New York: Da Capo Press, 1985, 278-280.