Když Sandra poprvé potkala Jasona, pocítila vlnu vzrušení. Bez ohledu na to, kolik hodin spolu strávili, se držela každého jeho slova a s opravdovým potěšením naslouchala všem jeho zájmům, nápadům a plánům do budoucna. Dokonce i něco tak triviálního, jako dozvědět se o jeho oblíbené barvě, jí připadalo vzrušující. Společně podnikali víkendové výlety po celé zemi, zkoušeli seskoky padákem a ruční létání a každý týden se rozhodli vyzkoušet novou restauraci. Sandra byla nejšťastnější za dlouhou dobu. Zhruba po roce společného života s Jasonem však stejně jako dobrodružství polevily i Sandřiny pocity: Začala se nudit.
Ačkoli téma nudy v romantických vztazích není solidně prozkoumáno, často se uvádí jako důvod manželských nebo vztahových potíží. Může to být způsobeno tím, že s tím, jak se vztah ustálí, se přirozeně zpomaluje touha zůstat celou noc vzhůru a poznávat intimní detaily svého partnera. Důvodem, proč jsou pro nás tyto činnosti zpočátku tak příjemné, je to, že v podstatě rozšiřujeme své „já“, abychom lépe zapadli do svého světa a my do světa našeho nově objeveného romantického zájmu. Jak se toto rozšiřování sebe sama časem zmenšuje nebo úplně přestává, pozitivní emoce s ním spojené, jako je vzrušení a vzrušivost, klesají a ustupují nudě. Koneckonců, pokud jde o poznávání našich partnerů, existuje jen tolik kamenů, které jsme s postupujícím časem nechali neobrácené.
Je však rozdíl mezi pocitem nudy s partnerem a pocitem nudy z partnera. Může to znít nevybíravě, ale ve skutečnosti mezi nimi existuje vrstevnatý psychologický rozdíl.
Nudíme se obvykle tehdy, když máme přebytek energie (kterou bychom nazvali „vzrušení“), ale nemáme ji kam nasměrovat. V důsledku toho nakonec pociťujeme negativní emoce. Pocit nudy s partnerem může znamenat, že jste upadli do určitého vzorce; ačkoli máte oba zájem dělat něco nového, nezkoumáte to. Může to být způsobeno okolnostmi, které nemůžete ovlivnit – například tím, že chcete jít na túru uprostřed zimy v Nové Anglii – nebo prostě tím, že se nemůžete rozhodnout, co dělat, a tak si vyberete nejjednodušší možnost, což obvykle znamená dělat stejné všední činnosti, na které jste zvyklí, což vede k otupení vašeho vztahu. Na druhou stranu pocit, že se s partnerem nudíte, může znamenat, že se vaše myšlenky toulají, kdykoli jste spolu, přistihnete se, že sníte o jiných potenciálních partnerech, nebo že už nechcete trávit společný čas o samotě. Nakonec rozdíl mezi pocitem nudy s partnerem a pocitem nudy z partnera skutečně spočívá v určení, zda je vaše nuda sdílená, zda s partnerem stále chcete trávit čas a jak vás partner podporuje a reaguje na vaše pocity a potřeby.
Pokud si nejste jisti, proč se cítíte znuděni nebo kam tento pocit připsat, možná také zápasíte se svými vnitřními motivacemi. Při navazování romantického vztahu mají lidé teoreticky dva cíle: usilovat o to, co je příjemné a odměňující (tzv. „motivace přístupu“), a/nebo se vyhnout všemu, co by mohlo být nákladné nebo způsobit újmu, jako je pocit nejistoty, izolace nebo osamělosti (tzv. „motivace vyhýbání“). Do vztahu tedy můžeme vstoupit proto, že nás pobyt s touto osobou vzrušuje, což do našeho života přináší pozitivní emoce, nebo proto, že se už nechceme cítit osamělí, což snižuje negativní pocity, případně obojí. V nejplnohodnotnějších vztazích se vyhýbáme negativním pocitům, takže se obvykle cítíme bezpečně a jistě, ale také pociťujeme potěšení, které často pramení z novosti nebo společného překonávání výzev, což pomáhá prohlubovat naše romantické pouto. Když se však ve vztahu cítíme znuděně, obvykle se stále cítíme bezpečně a jistě, ale přestáváme dělat zábavné a příjemné činnosti, díky kterým jsme se na začátku cítili spojeni.
Naštěstí je to opravdu rychlé řešení: Jak dokazují výzkumy, nejlepším způsobem, jak zabránit stagnaci vašeho vztahu a zjistit, zda se s partnerem nudíte, nebo zda vás nudí, je dělat spolu něco nového, co ani jeden z vás předtím nezkusil. Nejvíce pomůže, když se poohlédnete po něčem náročném, co vyžaduje stanovení cíle, který budete muset společně překonat, jako je například běhání maratonu nebo vaření tříchodového jídla pro přátele, ale i hloupé neotřelé aktivity – jako je návštěva bowlingu nebo kurz tance – mohou podobně pomoci vrátit do vašeho vztahu vášeň. Pokud jste s partnerem vyzkoušeli několik nových a vzrušujících aktivit a stále máte pocit, že se děsíte pomyšlení na to, že s ním budete trávit čas o samotě, možná by stálo za to se blíže podívat na to, zda je váš vztah pro vás ten pravý.