Bharatanatyam je jedním z nejoblíbenějších a nejrozšířenějších klasických tanečních stylů v Indii, o němž existují sochařské doklady staré téměř 3000 let. Bharatanatyam je vysoce duchovní a oddaná taneční forma, jejíž kořeny sahají do hinduistických chrámů v Tamilnádu v jižní Indii. Tanec se postupem času přesunul z chrámů do divadel, ale zachoval si svou charakteristickou zbožnou složku, vyjadřování lidských emocí a stylizované vyprávění příběhů. Flexibilita rámce bharatanatyamu se dobře hodí jak k tradičním tématům, tak k moderním námětům. Bharatanatyam původně prováděli pouze sólisté a sólistky, v současnosti jej provádějí sólisté a sólistky i soubory po celém světě. Ve své současné podobě je bharatanátjam starý přibližně 200 let a stále se vyvíjí jako „živé“ scénické umění.
Bharatanátjam se skládá ze tří hlavních aspektů – nritty neboli technického tance s propracovaným základním slovníkem, který slouží k vytváření složitých kombinací a rytmických vzorců, jež nevyjadřují žádný konkrétní význam; nritya neboli výrazového tance, který využívá mimiku, vysoce stylizovaná gesta, postoje a řeč těla k vyjádření jakékoli nálady; a natya neboli dramatického vyprávění. Všechny tyto aspekty jsou kodifikovány v Natya Shastře, starobylém indickém pojednání o tanci a divadelním umění, a používají se v harmonii k povznesení diváků i tanečníků na vyšší úroveň spokojenosti a duchovního vědomí.