Období raného eocénu je jedním z období geologické minulosti, které se vyznačuje tím, že je výrazně teplejší než dnes, zejména ve vysokých zeměpisných šířkách. V období raného eocénu před 54 až 48 miliony let byly v mnohem vyšších zeměpisných šířkách nalezeny fosilní pozůstatky rostlin a živočichů, o nichž se předpokládá, že obývají teplé prostředí, a na pólech bylo jen málo ledu nebo vůbec žádný. Období eocénu se odehrávalo dostatečně daleko v minulosti, takže kontinenty se nacházely v poněkud odlišných polohách, s jinými horskými řetězci a mělkými moři na některých místech, která dnes neexistují.
Raný eocén se vyznačoval vysokou hladinou oxidu uhličitého, která se podle odhadů pohybovala mezi 1 000 a 2 000 částicemi na milion. Vědci se domnívají, že důležitou příčinou těchto vysokých hladin oxidu uhličitého byla zvýšená vulkanická činnost. Teplotu v eocénu lze rekonstruovat na základě geochemických měření oceánských sedimentů a typů vegetace zachovaných na souši. Rekonstruovaná průměrná globální teplota povrchu pro raný eocén je o 9 až 14 °C vyšší než dnes. Jak vyplývá z proxy důkazů a modelových simulací, toto oteplení bylo rozšířené po celém světě. Existuje dobrá shoda mezi modelovými simulacemi zahrnujícími vysoké koncentrace CO2 a proxy důkazy, což poskytuje silnou podporu pro roli CO2 při udržování vysokých teplot raného eocénu.
.