Období raného Woodlandu, které začalo v údolí řeky Ohio kolem roku 1000 př, bylo svědkem zavedení několika podstatných změn životního stylu některých jeho obyvatel, včetně: stále usedlejšího způsobu života v důsledku pěstování rostlin; propracovanějších pohřebních rituálů, které zahrnovaly výstavbu kuželovitých pohřebních mohyl nebo složitých zemních prací; zavedení keramiky a rozšíření obchodní sítě. Nejvýznamnější kulturou v rámci období raného lesa je adenská kultura, které dal jméno archeolog William C. Mills v roce 1902 poté, co jeho vykopávky na adenské plantáži v Chillicothe odhalily definitivní kulturní atributy, které z této lokality učinily „typovou lokalitu“, s níž byly srovnávány všechny následné předpokládané adenské lokality.
Adenové pomohli iniciovat to, co je dnes známo jako východní zemědělský komplex, domácí zemědělskou revoluci, která jim umožnila pěstovat rostliny, jako jsou dýně, slunečnice a tykve. Navzdory rostoucímu zájmu o zemědělství si zachovali lovecko-sběračský způsob života a budovali dočasná sídliště, kam se vraceli v průběhu roku.
Možná nejznámější činností adenské kultury je vytváření kuželovitých pohřebních mohyl. To představuje zásadní změnu oproti poměrně subtilním pohřebním zvyklostem archaického období, kdy byli mrtví obvykle pohřbíváni mimo tábořiště s převážně užitkovými hrobovými předměty. Lidé adenské kultury stavěli kuželovité mohyly a malé kruhové hliněné ohrady, které byly v časné a střední adenské kultuře obvykle budovány na významných místech, často na okrajích říčních údolí, a sloužily jako veřejné památníky. V pozdní adenské kultuře se mohyly spíše shlukovaly, například ve skupině Wolfe Plains. Tyto stavby, zejména ty největší, vznikaly po mnoho let, kdy se pohřby původních obyvatel vršily na sebe; v mnoha případech dosahovaly mohyly výšky přes třicet metrů. Pohřební mohyly byly považovány za posvátné a jsou interpretovány jako společná místa, kde se konaly obřady, ať už radostné, nebo kontemplativní.
Přes jejich komunitní povahu byli v mohylách pohřbíváni jen někteří vybraní, obvykle lidé s privilegovaným postavením, například šamani. Tuto myšlenku posilují hrobové obětiny s vysoce postavenými předměty, jako jsou propracované osobní ozdoby a umělecké drobnosti, ačkoli byly odkryty i pohřby, v nichž nebyly nalezeny žádné hrobové předměty, což ukazuje na jedince s nižším statusem. Důkazy nalezené ve vykopaných mohylách naznačují, že ostatky byly nejprve pohřbeny v dřevěné nádobě a poté posypány okrem nebo jiným barevným minerálem, než byla nad ostatky postavena mohyla. Někdy byla dřevěná konstrukce před stavbou mohyly nejprve spálena. Je však důležité si uvědomit, že ne všechny ohijské raně dřevěné pohřby zahrnovaly mohyly. Například v severním Ohiu se indiánské kultury rozhodly pohřbívat své mrtvé v hliněných ohradách a existují důkazy, že Adena tento trend příležitostně převzala na lokalitách, jako je Seaman’s Fort v okrese Erie v Ohiu.
Dalším důležitým rysem raného lesního období v Ohiu je zahájení výroby keramiky v této oblasti. Před jejím zavedením bylo vaření poměrně obtížnou činností, při níž se používaly žhavé kameny vhozené do vodotěsných misek. Keramika umožnila vaření přímo na otevřeném ohni, což zkrátilo potřebnou dobu vaření. Její výzdoba byla převážně jednoduchá, ačkoli většina keramiky adenského typu byla silnostěnná s rovnými stranami, s kuželovitou základnou a poměrně širokým ústím.
Ačkoli se v archaickém období používaly obchodní sítě, za Adenů se rozrostly. V hrobovém zboží byla objevena měď z Velkých jezer, mořské mušle z pobřeží Atlantiku a Mexického zálivu a slída z jižních Apalačských hor. To mohlo odrážet rostoucí snahu o spojení se vzdálenými kmeny ze sociálních důvodů a jistě to umožňovalo vůdcům komunity zdůraznit své osobní postavení. Dalším způsobem, jak mohla adenská kultura šířit své umělecké a pohřební styly, byly obchodní cesty: několik mohyl v Kanadě a New Yorku bylo zjevně vytvořeno podle adenských vzorů.