7. ledna 1826 se v Bostonu jako páté dítě krejčího narodil Oliver Hudson Kelley. Významně ovlivnil dějiny Minnesoty, státu i zemědělství.
V 21 letech Kelley opustil Novou Anglii a vydal se na západ. Krátce pracoval jako reportér pro Chicago Tribune, poté se vyučil telegrafistou a přestěhoval se do Iowy. Tam se seznámil s osmnáctiletou Lucy Earleovou a oženil se s ní.
Brzy poté se novomanželé nalodili na parník a v červnu 1849 se přestěhovali do St. Paulu na nově vytvořeném území Minnesoty.
Přivezl si s sebou doporučující dopis teritoriálnímu guvernérovi Alexandru Ramseymu od společného přítele, který poznamenal, že Kelley „má dostatečné obchodní schopnosti, aktivní mysl a touží po stálém zaměstnání“. Během několika měsíců se Kelley stal poslem Sněmovny reprezentantů a pobočníkem guvernéra Ramseyho.
Méně než rok po Kelleyho příjezdu do St. Paulu se rozšířila zpráva, že se zákonodárný sbor pokouší učinit z nového města Itasca (poblíž dnešní Elk River) hlavní město území. Spekulanti včetně Kelleyho spěchali, aby si v Itasce nárokovali půdu. Město se sice hlavním městem nestalo, ale Kelley – bez předchozích zkušeností se zemědělstvím – se rozhodl svůj nový majetek kultivovat. S Lucy se na usedlost přestěhovali na podzim roku 1850.
„Knižní farmář“
Kelley se stal „knižním farmářem“, který se učil nejnovější zemědělské techniky ze zemědělských časopisů. Postavil jednu z prvních rámových stodol severně od St. V průběhu let si vyzkoušel pěstování široké škály plodin, od chřestu po melouny. Byl údajně prvním farmářem v Minnesotě, který vlastnil mechanickou žací lištu, a prvním, který zasel seno z timothy.
Kelley instaloval důmyslný zavlažovací systém a experimentoval s různými druhy hospodářských zvířat. Horlivě se zasazoval o další experimenty, pokročilé metody a výměnu informací mezi farmáři – to vše publikoval.
Po smrti své první ženy a malého dítěte v prvním roce na usedlosti se Kelley oženil s Temperance Baldwin Laneovou, místní učitelkou z města Anoka a rodačkou z Bostonu. Během následujících deseti let se jim narodily čtyři dcery – Julia, Fanny, Grace a Garaphelia.
V roce 1852 se Kelley podílel na založení první minnesotské okresní zemědělské společnosti v Benton County a o rok později se podílel na založení Minnesotské teritoriální zemědělské společnosti. Jako dopisující tajemník zemědělské společnosti okresu Benton psal do zemědělských časopisů o zemědělském pokroku v Minnesotě a vedl pravidelný sloupek o zemědělství v Sauk Rapids Frontierman.
Minnesota také zažívala populační boom; v letech 1855 až 1857 bylo vyměřeno a založeno přibližně 700 nových měst. Kelley a jeho bratr Charles chtěli během tohoto boomu spekulovat, a tak v roce 1855 koupili 270 akrů na Mississippi v okrese Wright, kde dříve žili Ho-Chunkové (Winnebago), které vláda nedávno přestěhovala do rezervace.
Bratři založili město Northwood a Kelley zde založil dřevařskou společnost a cihelnu. Na své cestě mezi městy St. Anthony a Sauk Rapids začal v Northwoodu pravidelně zastavovat parník, který oblast spojoval s hlavními trhy. Panika v roce 1857 však zničila Kelleyovy plány na spekulace s nemovitostmi, takže jim zůstala prakticky bezcenná půda a oni nespláceli hypotéky.
Stěhování do Washingtonu
V roce 1864 nabídl americký komisař pro zemědělství Isaac Newton Kelleyovi místo úředníka, a to díky doporučení Alexandra Ramseyho. Kelley se přestěhoval do Washingtonu, ale svou farmu v Minnesotě si ponechal a příležitostně se na ni vracel. Začal se zabývat zemědělskými otázkami, mimo jiné v roce 1866 cestoval po Jihu, aby pomohl zavlažování a obnově zemědělství po občanské válce. Kelley, který byl zednářem, si všiml, jak ho zednáři na Jihu vítali, a to navzdory napětí po občanské válce. Začal si představovat podobné bratrství pro farmáře v celé zemi.
Několik dalších let se věnoval především své myšlence vytvořit bratrskou organizaci pro farmářské rodiny. „Povzbuzujte je, aby četli a přemýšleli; aby sázeli ovoce a květiny, – zkrášlujte jejich domovy; povzneste je; udělejte je pokrokovými,“ napsal v dopise příteli. „Toužím vidět tu velkou armádu výrobců v naší zemi, jak odvrací zrak od své práce; rozhýbejte ty mozky, které jsou nyní pouhými stroji… dejte jim možnost přemýšlet – ať cítí, že jsou lidmi a silou národa, že jejich práce je čestná a zemědělství je nejvyšším povoláním na zemi.“
Založení Grange
V prosinci 1867 – s pochopením a pomocí své neteře Caroline Hallové – Kelley a šest dalších mužů založili National Grange of the Order of Patrons of Husbandry, první celostátní zemědělskou organizaci v zemi. Grange sloužila jako společenská a propagační skupina farmářů. Psal novinové články, které stále více kritizovaly výrobní a zpracovatelské monopoly, jež stanovovaly ceny nespravedlivé pro zemědělce, a železnice s přemrštěnými přepravními sazbami.
Během dvou let měla Minnesota 40 poboček Grange a státní organizaci. V roce 1873, kdy zemědělci bojovali s klesajícími cenami úrody a rostoucími náklady na železniční dopravu, měly Spojené státy přibližně 9 000 poboček s téměř 700 000 členy.
Brzy poté se Kelley vrátil do Minnesoty. Zatímco Grange prosperovala, nesplacená hypotéka si v roce 1871 vynutila zabavení farmy. Kelleyho rodina se přestěhovala zpět do Washingtonu, kde se Oliver stal tajemníkem Grange na plný úvazek.
Díky určitým finančním manipulacím a pomoci rodiny Kelley v roce 1873 odkoupil minnesotskou usedlost zpět. Julia a Fanny se na farmu vrátily v roce 1875 a hospodařily na ní dalších 11 let. V roce 1878 Kelley vystoupil z Grange a založil na Floridě město Rio Carabelle. Kelleyovi vlastnili farmu až do roku 1901.
Oliver Kelley zemřel ve Washingtonu, D.C., v roce 1913 ve věku 87 let.
Další výzkum
The National Grange of The Order of Patrons of Husbandry
- O Grange
-
Oliver Hudson Kelley Papers, 1863-1966
K dispozici v Gale Family Library
Sbírka dokumentů týkajících se Olivera Hudsona Kelleyho a Grange. Obsahuje korespondenci z let 1863-1866 týkající se nálezu prehistorického sídliště poblíž ústí řeky Crow a několik článků, které Oliver Hudson Kelley publikoval. -
Oliver H. Kelley Biographical Memorabilia, 1851-1912
Dostupné v Gale Family Library
Jmenovací dekrety a osvědčení Kelleyho, farmáře z Elk River v Minnesotě a jednoho ze zakladatelů National Grange, včetně jeho jmenování pobočníkem vrchního velitele Minnesotské teritoriální milice, podepsaného Alexandrem Ramseyem (18. dubna 1851), pověření notářem okresu Benton (25. dubna 1851) a oznámení o zvolení smírčím soudcem okresu Wright (16. září 1856). Poslední z nich obsahuje také Kelleyho přísahu, že bude dodržovat ústavu (20. září 1856), a zápisy o podání žádosti do Wright County Register of Deeds (25. září 1856) a Clerk of Court (9. září 1857).