V důsledku horkého a vlhkého počasí si v poslední době mnoho zahrádkářů všímá „opadávání květů“ na svých rajčatech. Květy zasychají a opadávají ještě před nasazením plodů rajčat.
Jak vysvětluje J. M. Kemble, odborník na zeleninu a docent v Alabama Cooperative Extension System:
„Tento stav NESOUVISÍ s žádnou poruchou výživy ani s poškozením chorobami nebo hmyzem. Souvisí s teplotou. Navzdory skutečnosti, že se rajčata vyvinula v tropech, je kvetení rajčat citlivé na teplotu. Pokud denní teploty přesáhnou 85 °C a noční teploty přesáhnou 72 °C, květy rajčat přestanou kvést. Důležitým faktorem souvisejícím s teplotou je doba expozice. Čím déle jsou rostliny vystaveny těmto vysokým teplotám, tím déle tento stav trvá a tím vážněji ovlivňuje kvetení. Krátká expozice, například týden nebo méně, by neměla způsobit větší problém. Je zajímavé, že ačkoli kombinace vysoké denní a noční teploty způsobuje opad květu, samotné vysoké noční teploty mohou být pro kvetení škodlivé, i když denní teploty nepřesahují 85 °C.
Starší nebo dědičné odrůdy pro domácí zahrady jsou na vysoké teploty citlivější než mnohé novější hybridy, které jsou v současné době k dispozici. Pokud nedojde k nasazení plodů a všechny ostatní podmínky jsou jinak příznivé (dostatek vody a hnojiva, dobrá ochrana proti škůdcům, vhodné pH), rostliny jsou zpravidla vitální a tmavě zelené. I nové hybridy jsou však náchylné k opadávání květů.
Komerční pěstitelé na jihovýchodě USA se s tímto problémem potýkali po mnoho let, dokud se v poslední době neobjevily odrůdy rajčat „heat set“. Tyto odrůdy byly vyšlechtěny pro odolnost vůči vysokým denním a nočním teplotám běžným v létě a na začátku podzimu. Mnohé z těchto odrůd totiž nasazují plody za špatných pěstitelských podmínek – v delších chladných a deštivých obdobích i během delších období horkého počasí.
Co dělat: Pro letošní rok nebo pro stávající výsadbu udržujte rostliny zdravé. Udržujte rostliny dobře zavlažované. Udržujte úroveň úrodnosti a potlačujte případné problémy se škůdci, protože jakýkoli další stres stav zhoršuje. Rostliny vytvoří květy a nasadí plody, až budou teploty příznivější.“
Vysoká vlhkost může „vygumovat“ pyl v květech a zabránit tak jeho přesunu z prašníku na tyčinku, což by za normálních okolností vedlo k opylení. Někteří zahradníci doporučují protřepávat rostliny, aby se pyl lépe pohyboval.
Opad květů je nepříjemný, ale (pokud počasí spolupracuje!) dočasný problém. Do konce léta se pravděpodobně budete těšit z krásné úrody rajčat!