Nedávno zveřejněný článek na stránkách BBC se zmiňuje o jisté palmě, u které se údajně vyvinula poměrně unikátní schopnost, která se k rostlinám nehodí – schopnost chodit. Dotyčnou palmou je Socratea exorrhiza, přezdívaná také „chodící palma“. Tato bizarní myšlenka vychází ze skutečnosti, že vědci nejsou schopni vysvětlit podivné chůdovité kořeny stromu. Socratea exorrhiza, která se vyskytuje v tropických deštných lesích Střední a Jižní Ameriky, má dlouhé a pevné kořeny, které vyrůstají od základny stromu několik metrů nad zemí a zapouštějí kořeny do okolní půdy, což jí dodává vzhled několika nohou. Netrvalo dlouho a lidé začali věřit, že tyto kořeny skutečně fungují jako nohy umožňující palmě doslova chodit po pralese.
Foto: www.palmpedia.net
Úžasný příběh chodící palmy vyprávějí průvodci deštnými pralesy turistům už léta a objevuje se v mnoha tištěných i internetových zdrojích. Říká se, že strom „kráčí“ ze stínu na slunce tak, že kořeny rostou ve směru, kterým chce cestovat, a pak nechá staré kořeny pomalu zvednout do vzduchu a odumřít. Díky tomu se strom pomalu pohybuje směrem ke straně, kde rostou nové kořeny. Tento proces prý trvá několik let, přičemž jeden paleobiolog předpokládá, že se strom posune o dva až tři centimetry za den.
Je to tak fascinující příběh, že mu mnozí mají tendenci věřit, jako například náš přítel paleobiolog z bratislavského Ústavu věd o Zemi. Bohužel, chodící strom je mýtus.
Myšlenku chodícího stromu poprvé vyslovil John H. Bodley v roce 1980, který se domníval, že taková schopnost umožňuje palmě „odejít“ z místa vyklíčení, pokud na semenáček spadne jiný strom a vyvrátí ho. Strom se tak může vzdálit od překážek, které jsou pro nezralé palmy velkým nebezpečím.
Biolog Gerardo Avalos, ředitel Centra pro studium udržitelného rozvoje v kostarickém Atenas a -podle serveru LiveScience.com- jeden z nejlepších světových odborníků na palmu Socratea exorrhiza, publikoval v roce 2005 podrobnou studii o palmě a jejích kořenech, v níž vypozoroval, že chodící strom nemůže chodit, protože jeho kořeny se nepohybují. Několik kořenů na té či oné straně může odumřít, ale samotný kmen zůstává zakořeněn na místě.
Někteří lidé chtějí vidět Socratea exorrhiza chodit. Bohužel žádný takový časosběrný film neexistuje.
„Můj článek dokazuje, že víra v chodící palmu je jen mýtus,“ řekl Avalos v rozhovoru pro Life’s Little Mysteries. „Myslet si, že by palma mohla skutečně sledovat změny světla v korunách tím, že se pomalu pohybuje po lesní půdě … je mýtus, který turistickým průvodcům připadá zábavné vyprávět návštěvníkům deštného pralesa.“
Mýtus byl také vyvrácen v prosincovém vydání časopisu Skeptical Inquirer z roku 2009. „Jakkoli by bylo zajímavé si myslet, že když kolem stromů nikdo nechodí po zemi deštného pralesa, je to pouhý mýtus,“ stálo v něm. Článek také citoval dvě podrobné studie, které k tomuto závěru dospěly.
Výzkumníci si stále nejsou jisti, jakou roli tyto unikátní kořeny chůd hrají. Někteří se domnívají, že vícenásobné kořeny umožňují stromům větší stabilitu v bažinatých oblastech, nebo když je v zemi příliš mnoho nečistot, protože se jim mohou pohybem svých kořenů vyhnout. It has been suggested that stilt roots allow the palm to grow taller to reach light without having to increase the diameter of the stem, thus investing in less biomass in underground roots than other palms. Of course, none of these theories have ever been confirmed. More importantly, nobody has seen these palm trees walk.
Photo credit: Sandor Weisz/Flickr
Photo credit: Ryan Somma/Flickr
Photo credit: Katja Schulz/Flickr
Photo credit: www.palmpedia.net