Otřesy v nejexkluzivnějším golfovém klubu na Kapském mysu vyvolávají u některých členů obavy

Foto z vlastní iniciativy

Po léta, je Willowbend Country Club v Mashpee jedním z míst, kde jsou místní mocní vidět a být viděni mimo hranice města. Někteří z nejbohatších a nejvlivnějších Bostoňanů zde tráví léto ve vilách seskupených poblíž upravených fairwayí a v areálu fungujících brusinkových slatinišť a je známo, že hvězdní sportovci zde tráví svůj důchod odpalováním míčků. A v popředí vždy stál David Southworth, dvaašedesátiletý golfový a resortní magnát s půltuctem špičkových nemovitostí na východním pobřeží, v Karibiku a ve Velké Británii.

Poslední týden však Southworth svým oznámením, které jako by přišlo odnikud, uvedl členy klubu do rozruchu: Po 30 letech spolupráce s klubem a deseti a půl letech vedení firmy, která nese jeho jméno, Southworth Development se sídlem v Newtonu, náhle odchází. Spolu s Deitchem v pátek oznámil, že v lednu z firmy odejde. „S krajně smíšenými pocity dnes píši, abych oznámil, že jsem prodal svůj podíl ve společnosti Southworth Development a všech jejích komunitách svému obchodnímu partnerovi Joe Deitchovi,“ napsal Southworth v e-mailu adresovaném komunitě. „Buďte ujištěni, že je vše v pořádku,“ napsal Deitch ve svém vlastním e-mailu a dodal, že manažera v oblasti pohostinství a realit, který je větší než život, stále považuje za svého přítele a že „se všichni máme v nadcházejících měsících a letech na co těšit.“

Ne všichni se však cítí tak optimisticky. Od oznámení se mezi upovídanými členy a obyvateli nóbl komunity s hlubokými kapsami šíří zvěsti o tomto otřesu a někteří si s Bostonem šeptají, že se obávají nejhoršího: že Southworth, kterého mnozí znají už desítky let, je nucen odejít proti své vůli, nebo že Deitch uzná za vhodné přeměnit Willowbendovo upravené 27jamkové golfové hřiště na nové domy nebo ho přeměnit na psí park či jógové útočiště – něco jako Kripalu na Kapském pobřeží. Dokonce se hovořilo o tom, že by členové mohli sdružit finanční prostředky a nemovitost zcela odkoupit.

Ale Deitch a Southworth, s nimiž jsme se tento týden telefonicky spojili, se snažili všechny tyto řeči ukončit. Southworth mi řekl, že se se svým dlouholetým obchodním partnerem rozchází ve velmi dobrém a že ve Willowbendu neplánuje žádné dramatické změny. „Je to přátelské a Joe vám řekne totéž,“ vysvětluje Southworth. „Lidé kolem toho krouží a zeptají se: ‚Jste ještě přátelé? A odpověď zní ano.“

Faktem je, že po dlouhé kariéře, která z něj udělala respektovanou osobnost golfového světa, podle Southwortha prostě nastal čas, aby se vydal vlastní cestou a věnoval se své vášni budování golfových resortů světové úrovně samostatně prostřednictvím nového podniku s názvem David Southworth Company. V posledních několika letech se Southworthovi synové a Deitchův syn ujali vedoucích rolí v klubu a vymýšleli plány na renovaci některých zařízení a jeho zatraktivnění pro mladší členy. Když podle vyprávění dvojice vše běželo hladce, dávalo nakonec smysl, aby Southworth odešel. „Myslím, že přišel okamžik, kdy se David rozhodl, že nás všechny miluje a my milujeme jeho, ale že raději odejde a bude si dělat vlastní věci a bude to stoprocentně vlastnit,“ říká Deitch. „Takže to je ten příběh. Všichni jsou šťastní.“

Southworth a Deitch jsou obchodními partnery od roku 2006, kdy se Deitch, zakladatel společnosti Commonwealth Financial Network, stal předsedou představenstva a spolumajitelem společnosti. Společně vlastnili a provozovali několik golfových klubů, včetně Renaissance v Haverhillu, Machrihanish Dunes ve Skotsku, Creighton Farms ve Virginii, Abaco Club na Bahamách a Meredith Bay, „uzavřenou komunitu v rezortním stylu“ u jezera Winnipesaukee. V roce 2012 koupili Willowbend od Paula Firemana, bývalého generálního ředitele společnosti Reebok.

Southworth je oblíbený mezi klienty Willowbendu, kteří ho považují za takzvaného starostu této exkluzivní lokality, majitele, který pravidelně obcuje na klubových večírcích například s majitelem Patriots Robertem Kraftem a hraje golf s celebritami, jako jsou pravidelní návštěvníci Bobby Orr, Roger Clemens a Jack Niklaus. Deitch se dlouho držel mnohem víc stranou. „David byl vždycky provozní partner a já jsem byl ten, kdo se staral o peníze,“ říká mi Deitch. Není proto divu, že se na něj někteří členové klubu dívají trochu podezřívavěji. Nejpodezřelejší je, že přiznává, že nemá zvláštní zálibu v hraní golfu (nesedí mu na záda). Trvá však na tom, že proslulé golfové hřiště se nikam nechystá. I kdyby něco takového chtěl udělat, což prý nechce, územní plán pozemku s městem Mashpee vesměs vyžaduje, aby zůstalo golfovým hřištěm.

Co se týče Southwortha, Deitch mu prý přeje vše dobré. „Jsem podnikatel a pravidelně, stejně jako mám rád týmy, je někdy dobré jít dělat vlastní věci. Je to super talentovaný člověk a já se na něj nemůžu víc těšit,“ říká. Navíc podotýká, že vzhledem k tomu, že vše stále řídí jeho tři synové a Southworth má na pozemku rezidenci, není pravděpodobné, že by se od klubu, který se stal synonymem jeho přítomnosti, tolik vzdálil. „Stejně si celý den píšeme a povídáme si,“ říká Deitch. „Takže tak daleko nejdeme.“