V srpnu Ed Smart oznámil přátelům a rodině a později i veřejnosti, že je gay. Přestože toto odhalení ve věku 64 let změní život, jak ho znal, otec Elizabeth Smartové, která přežila únos, říká, že to bylo „těžké“ rozhodnutí, které nyní považuje za „zázrak“.
Na víkendové konferenci v Utahu na podporu LGTBQ mládeže se Smart svěřil se svým vnitřním konfliktem, než se nakonec rozhodl přiznat.
„Zůstal jsem ve skříni. Potlačoval jsem to. Ze studu, z nenávisti k sobě samému, prostě jsem nechtěl, abych to byl já,“ prozradil Smart v sobotu během konference Encircle Summit podle televize KSL-TV, která je součástí NBC.
Smart, který byl vychován v mormonské víře, řekl, že svou sexuální orientaci dokázal přiznat až poté, co opustil Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů.
„Říkali mi, že je to deviace, že jsem nenormální, že jsem duševně nemocný,“ řekl.
Podnikatel se v roce 1986 oženil s Lois Smartovou, s níž má šest dětí. Po více než třech desetiletích manželství podala letos v červenci žádost o rozvod.
„Myslel jsem si, že Elizabethino utrpení bylo velmi těžké, ale tohle je ještě těžší,“ řekl Smart, „protože se to nedotklo jen Elizabeth, ale celé mé rodiny.“
Smart se ke své tehdejší manželce přiznal v prosinci 2018, když se ho zeptala, zda je gay. Bylo to poprvé, kdy tato slova vyslovil nahlas.
„Po letech a letech jsem konečně řekl: ‚Ano‘. Nevím, jak dlouho by to ještě trvalo,“ řekl. Pak zavolal každému ze svých dětí, aby jim to řekl.
„Nakonec všechny řekly něco jako: ‚Tati, jestli jsi takový, takový jsi, a já tě mám pořád rád,'“ vzpomíná.
Smart se podělil o svůj příběh v naději, že pomůže ostatním, kteří se potýkají s problémy. Řekl, že i on kdysi pochyboval o důvodech svého života.
„Je v tom takové zoufalství a myslím, že to lidi přivádí k sebevraždám,“ řekl. „Na nikoho by neměl být vyvíjen tlak, aby se cítil tak špatně, že si chce vzít život.“
Smart řekl, že sdílení pravdy o jeho sexuální orientaci změnilo jeho životní perspektivu.
„Znamená to, že jsem gay, že budu méně kvalitní člověk, že nebudu tím dobrým člověkem, kterým jsem se celý život snažil být? Ne,“ řekl Smart. „Ano, některé věci se ve mně změnily, ale jsem v bodě, kdy mám pocit, že k sobě mohu být naprosto upřímný a mohu být upřímný i k ostatním.“
Tento názor se shoduje s tím, který v srpnu sdělil listu The Salt Lake City Tribune. „Nikdy se nechci ohlížet zpět s lítostí,“ řekl listu.
Smart na konferenci uvedl, že podle svého názoru zažil ve svých 64 letech dva zázraky. K prvnímu došlo, když byla Elizabeth, která byla v roce 2002 unesena z rodinného domu v Salt Lake City, po devíti měsících zachráněna. Druhým bylo jeho rozhodnutí podělit se o svou pravdu.
„Jak často se vám stane, že se ve vašem životě stane zázrak, který je opravdovým zázrakem?“ řekl. zeptal se Smart. „Dostat se do bodu, do kterého jsem se dostal … přijmout sám sebe takového, jaký jsem, byl opravdu další zázrak.“