Arizona National Scenic Trail
Autor: Gregory T. Jones
Fotografie: Princely Nesadurai
Arizona Trail, úzký pruh země táhnoucí se z Mexika do Utahu, byla 30. března 2009 vyhlášena Národní scénickou stezkou a dokončena 16. prosince 2011. Souvislá, více než 800 mil dlouhá, rozmanitá a malebná stezka napříč Arizonou od Mexika po Utah spojuje pouště, hory, kaňony, komunity a lidi.
Brzy ráno v dubnu jsme se s mou partnerkou Yvonne Arntzen vydali na pěší túru k americko-mexické hranici. Naše topo mapa pohoří Huachuca byla ještě křehká, ostře zalomená a čistá, s vypočítanými značkami tužkou. Na okraji byly čitelně vytištěné poznámky pro mě samotného. „Bathtub Spring – 6 mil. Nezapomeň si v Patagonii vyzvednout další baterie!“ Čistý rukopis a absence špinavých šmouh křičely o měsíci stráveném představováním si neznámé trasy zpoza stolu. Byli jsme čistí, dobře živení a relativně při smyslech. To vše se mělo během následujících čtyř měsíců změnit. Ujít 750 mil vás změní. Věřte mi.
Fyzické změny probíhaly pomalu, ale byly stejně zřejmé jako proměna jakéhokoli vlkodlaka pod rozzářeným opálovým měsícem. Připoutání padesátikilových domů na záda nám nahrbilo ramena, zhrublo trup a rozkolísalo chůzi. Během měsíců se Yvonnino ochlupení v podpaží změnilo ze strniště na jemné světlé chomáčky, které mohla protáčet mezi prsty. Trvala na tom, že má svalnaté deformované nohy, „Colin Fletcher-itis“, jak se tomu říkalo, pojmenované po slavném guruovi turistiky s abnormálně mohutnými kmeny. Byli jsme ověšeni oteklými štípanci od hmyzu a karmínově zarudlými škrábanci od křoví. Naše těla byla permanentně obalená moukou z rozfoukaného prachu a stékající pot nám ji rozmazával do válečnických čar na tvářích.
Občas se k nám lidé, kterým jsme zkřížili cestu, chovali jako ke starým přátelům, častěji jako k zábavným podivínům. P. T. Barnum by byl hrdý, kdyby nás mohl označit za jedny ze svých. Už slyším jeho posmrtný úšklebek: „Pojďte se podívat na ty ubohé bestie, na které zapomněl člověk i Bůh, na tvory, kteří nahánějí hrůzu každému, kdo má tu náhodu, že jim zkříží cestu. Bude to podívaná, která vzruší a ohromí. Prosím ty, kteří mají dětské nebo slabé žaludky, aby se dívali jinam.“
Než jsme dorazili k hranicím Utahu, byli jsme proměněni právě v tyto bestie neboli Trail Ogry, jak se nám začalo říkat. Stíny na zemi už nebyly stíny vzpřímených hominidů, ale pohádkových bytostí, které sedávaly pod mosty, vybíraly mýtné a pojídaly mladé dívky. Během této doby jsme zjistili, že nás země proměnila v něco, co je v myslích široké společnosti obtížné zaregistrovat, v jakýsi chybějící článek připomínající nejpoctivější outdoorové lidi, sněžného muže nebo yettiho.
Konfrontováni nejednou se stády dobytka, která zpochybňovala náš průchod, jsme si vyvinuli specializované techniky k jejich zaplašení. Naše technika rozhánění dobytka byla zdokonalena v rozsáhlých revírech mimo Flagstaff, protože stáda byla obrovská a méně tolerantní k naší přítomnosti. Ve skutečnosti se začala shromažďovat a kroužit kolem nás, aby se s námi střetla. Aniž bychom se měli kam schovat nebo šplhat po stromech, zrodil se nový přístup.
Yvonne vzala naše kovové kelímky a co nejhlasitěji s nimi bouchla o sebe. Dna byla nakonec pokřivená důlky a seděla rovně, jen když byla zašroubovaná do země, ale to byla malá cena za ochranu dobytka. Mávali jsme turistickými holemi nad hlavou jako meči, máchali jimi kolem sebe a pak tupým koncem jako zlověstným včelím žihadlem mířili na největšího býka, kterého jsme zahlédli. Posledním krokem byla píseň a tanec, poskakování a točení, kombinující melodické chrčení a pištění Trail Ogre. V této technice byla rafinovanost, protože příliš podivné chování jako by dobytek zmrazilo na místě.
Na Arizonské stezce jsme někdy našli své přirozené nepřátele, jako byl dobytek nebo ploty z ostnatého drátu, ale častěji si oni našli nás. Jednou nás uprostřed noci probudila puma – zatoulala se do našeho tábora a spustila bohorovný skřek, který umlčel všechno až po cvrčky. Jindy na náš stan zaútočil roj norníků, když jsme se nechtěně utábořili na vrcholu jejich obydlí. Jindy zase pod jedním z našich batohů číhal štír kůrovcový – nejjedovatější ze sonorských druhů.
Zažili jsme střet se šesti chřestýši, z nichž všichni byli stočení k útoku bez jakékoli provokace. Rozhodli jsme se, že sedmého sežereme. Tyto zážitky nevyhnutelně formovaly naši mentalitu a nějakou dobu jsme se měli na pozoru před vším, včetně trávy.
Z těchto příhod se začaly vyvíjet pověry, nepochybně ovlivněné vzájemným čtením Hada a duhy před spaním. V batohu jsem nosil roh býka nalezený při jednom z našich bojových tanců. Uvažoval jsem o tom, že držím roh před kravami jako výhružné gesto naší nadřazenosti, podobně jako držím hlavu šamana před kmenem.
Každý večer jsme pak u ohně pálili něco, čemu jsme říkali „opičí noha“. Přinášelo to štěstí pro další den túry. I když jen symbolicky, strávili jsme spoustu času hledáním kousků dřeva s ohybem kotníku a chodidla. Lámání větve, aby odpovídala kritériím, jen podpořilo kletbu. Mám problém uvést nějaký logický důvod tohoto chování. Zachovali jsme si smysl pro humor ohledně našich nových návyků, ale přesto jsme je praktikovali, však víte, „pro jistotu“.
Část radosti z batohu pochází z pěstování radostně masochistického ducha. Nedaleko hranice s Utahem jsme vybojovali poslední vodu z dobytčího jezírka, dobrovolná dehydratace byla naší jedinou další možností. Yvonne přirovnala její nepříjemnou vůni k vývaru z laurie, viskózní tekutině, která se používá k očkování kultur bakterií v laboratoři.
Pohled do zrcátka kompasu ukázal větrem spálenou pleť oprýskanou několikatýdenními vousy. Nohy mi dřevěněly, jako by k patám byly přibité 2×4. Můj batoh byl před měsícem zákeřně napaden hlodavci a držel pohromadě jen díky lepicí pásce a modlitbě. Rats had chewed through the support straps, bingeing on the salt in my perspiration. In four months of walking, everything I carried, including myself, was worn down. At the Utah border with the sun stinging down and percolating underneath a layer of summer sweat, we celebrated our plight. I am happy to say we will never be the same.
The Arizona Trail Map
Related DesertUSA Pages
- Outdoor Recreation: Hiking & Climbing
- Places to Go in Arizona
- How to Turn Your Smartphone into a Survival Tool
- 26 Tips for Surviving in the Desert
- Your GPS Navigation Systems May Get You Killed
- 7 Smartphone Apps to Improve Your Camping Experience
- Desert Survival Skills
- Successful Search & Rescue Missions with Happy Endings
- How to Keep Ice Cold in the Desert
- Desert Survival Tips for Horse and Rider
- Preparing an Emergency Survival Kit