Příběh společnosti Wavegarden

Dějiny surfingu si budou společnost Wavegarden navždy pamatovat jako tvůrce prvního veřejného bazénu s vlnami určeného pro surfaře na světě.

Nebyla první, kdo navrhl a vytvořil umělé vlny, ani první, kdo čerpal vlny vhodné pro surfování mimo oceán.

Společnost Wavegarden však nejrychleji přišla s udržitelným a komerčně ziskovým konceptem surfové laguny.

Vše začalo v roce 2005, kdy se baskický surfař a inženýr Josema Odriozola a německá surfařka a ekonomka Karin Frischová rozhodli sednout si a načrtnout systém generování vln.

Studovali a analyzovali několik metod a modelů výroby umělých vln pomocí počítačových simulací a prototypů malých rozměrů.

Námět však nebyl nový.

Starý sen

Historie vlnových bazénů sahá až někam do let 1845-1886, kdy bavorský král Ludvík II. elektrifikoval jedno ze svých soukromých jezer, aby vytvořil umělé vlny.

Od té doby se objevilo mnoho pokusů o vývoj a instalaci technologií generujících vlny, například v zábavních a vodních parcích.

Rychlé vyhledávání v Google Patents přináší zajímavý výsledek:

V roce 1983 podal holandský vynálezce Dirk Bastenhof patentovou přihlášku na „generátor vln Surf Wave Generator.“

„Cílem systému bylo opakovaně vytvářet a spouštět jednotlivé vlny po hladině bazénu,“ prozrazuje číslo patentu 4 522 535.

„Vlny jsou v bazénu vytvářeny přilehlým kesonem naplněným vodou, který je v základně bazénu a kesonu spojen s bazénem.“

„Kromě otvoru do bazénu je keson utěsněn a do jeho horní části je vypouštěna náplň vysokotlakého vzduchu, která jednorázovým silovým pohybem vytlačuje vodu z komory do bazénu.“

„Pomocí přepážky je vytlačená voda usměrňována uvnitř bazénu tak, aby vytvářela příbojovou vlnu šířící se po hladině bazénu směrem od kesonu vytvářejícího vlnu.“

Patentová přihláška (na obrázku níže) byla udělena 11. června 1985.

Zajímavé je, že cituje patenty z roku 1936 („Způsob a zařízení pro vytváření povrchových vln na vodní ploše“, Karl Herz Frederick), 1969 („Přístroj a způsob pro vytváření vln“, Dexter Phillip), 1971 („Způsob a zařízení pro vytváření vln v plaveckých bazénech“, Siegfried A. Schuster), 1980 („Pneumatický generátor vln pro vlnobití,“ Siegfried A. Schuster) a 1981 („Přístroj pro tvorbu vln,“ William H. Baker).

Bastenhofův vynález z roku 1983 později citovali dnešní výrobci bazénů s vlnami, včetně Thomase J. Lochtefelda (Waveloch a FlowRider) a Bruce McFarlanda (American Wave Machines).

Odriozola & Frisch Inc.

Wavegarden je výsledkem plodného partnerství Josemy Odriozoly a Karin Frischové, spoluzakladatelů společnosti.

Jsou srdcem i duší tohoto surfařského snu.

Odriozola se narodil v La Laguně na Tenerife. Vystudoval strojní inženýrství na Navarrské univerzitě ve Španělsku.

Podnikatel již dříve získal zkušenosti s prodejem skateparků a prací v marketingu u společnosti O’Neill a dalších firem ze surfařského průmyslu.

Frischová vystudovala sportovní ekonomii na univerzitě v německém Bayreuthu.

Je spoluzakladatelkou a ředitelkou společnosti Tip Top, která provozuje více než 110 instalovaných skateparků.

V roce 2005 se Karin Frischová spolu s Josemou Odriozolou – svým manželem – podílela na vývoji ekonomiky, která podpořila obchodní model společnosti Wavegarden, a převzala roli marketingové ředitelky.

Tato dynamická dvojice nyní vede velký tým mechanických, elektrických, stavebních inženýrů a inženýrů zabývajících se výpočtovou dynamikou tekutin.

Z San Sebastiánu do světa

Společnost Wavegarden odstartovala své ambiciózní a časově náročné podnikatelské dobrodružství v nenápadné oblasti.

Pro mnohé by se zdálo samozřejmé instalovat a rozvíjet technologii v oblastech, kde je na vzestupu surfový průmysl, jako je Kalifornie, Zlaté pobřeží, Havaj nebo Biarritz.

Místo toho se rozhodli pro diskrétní vnitrozemský pozemek, který se nachází v horách poblíž města Zarautz na okraji San Sebastiánu na severu Španělska.

Dvojice ve svých prvních zmenšených modelech přijala dva různé přístupy – lineární koncept bazénu s vlnami a kruhovou surfařskou lagunu (na obrázku výše).

Mezi lety 2005 a 2009 Josema Odriozola a Karin Frischová neúnavně pracovali na obou frontách, až dospěli k závěru.

Jejich první demonstrační centrum mělo znovu vytvořit lineární zážitek ze surfování, totožný s tím, který si surfaři užívají v oceánu, s vlnami, které se lámou a loupou téměř rovnoběžně s pláží.

První pokusy byly poměrně jednoduché a primitivní.

Wavegarden používal k tažení fólie traktor, který pak generoval vlny o výšce 1,6 stopy (0,5 metru).

Na konci desetiletí byl Wavegarden připraven otevřít své brány světu a výsledky se šířily jako vlny po celé planetě.

Mick Fanning, Gabriel Medina, Owen Wright, Bobby Martinez, Reubyn Ash, Nic von Rupp, Kolohe Andino a Miguel Pupo byli jedni z prvních, kteří to v roce 2011 vyzkoušeli.

A fungovalo to docela dobře. Zařízení R&D otevřelo zajímavé dveře celému odvětví.

Obousměrná revoluce

Zakladatelé společnosti Wavegarden byli nadšeni.

Zpětná vazba, kterou obdrželi, naplnila jejich vnitřní nadšení a sny. A tým se rychle pustil do práce.

O dva roky později, po první zkušenosti se surfováním ve vnitrozemí, Odriozola a Frisch představili velkoplošný obousměrný bazén s vlnami, který pumpoval dokonalé pravotočivé a levotočivé vlny.

Zrodil se Wavegarden 1.0. Vlny se v něm tvořily ve dvou směrech.

Nový bazén s vlnami odhalil vzorec, podle kterého se po dokončení každého vlnového cyklu stroj otočí a vytvoří další sadu vln v opačném směru.

V srpnu 2015 tak byl ve Walesu otevřen první veřejný bazén s vlnami na světě poháněný technologií Wavegarden za 12 milionů liber – Surf Snowdonia.

O několik měsíců později byla stejná technologie použita k napodobení vln oceánu v texaském Austinu. Navzdory velkým očekáváním však NLand Surf Park v roce 2018 zavře své brány.

Zátoka

Odvětví bazénů s vlnobitím začínalo přitahovat nové hráče, kteří toužili zaujmout pozici nejlepšího, komerčně životaschopného řešení.

Surfový ranč Kellyho Slatera byl rychlou a solidní odpovědí na španělský koncept. Díky identickému konceptu dvoucestné surfové dráhy měl něco, co Wavegarden nebyl schopen dodat – barely.

Slater dokázal světu ukázat, že dokonalé sladkovodní válce jsou možné, i když jeho koncept nebyl komerčně životaschopný.

Náklady na jednu vlnu a dlouhá čekací doba mezi jednotlivými sety byly – a stále jsou – jeho Achillovou patou.

American Wave Machines také vyvíjela tlak na první hybatele, vytvořila PerfectSwell a úspěšně jej instalovala v BSR Surf Resortu ve Waco v Texasu.

Mezitím už Wavegarden pracoval na své technologii 2.0.

Představitelé Wavegardenu se snažili o to, aby se jim podařilo dosáhnout úspěchu. V utajení, přinejmenším od roku 2016.

S bazénem The Cove chtěl výrobce vlnových bazénů dokázat několik věcí – dokázal vytvořit dokonalé, průhledné sudovité vlny, dokázal zmenšit prostor potřebný k obnovení zábavného vnitrozemského surfování a dokázal jej učinit ještě ziskovějším a méně nákladným z hlediska provozu a údržby.

Následně The Cove přinesl více a lepších vln a určitým způsobem zakomponoval všechny vítěze pořadí svých soupeřů: inovace, flexibilita, design, spolehlivost, kvantita a kvalita.

V roce 2020 byla téměř současně otevřena dvě zařízení Wavegarden se zcela novou technologií – Urbnsurf Melbourne a The Wave:

The Cove produkuje 1 000 vln za hodinu. Náklady na jednu vlnu činí 0,10 dolaru. Investice do instalace je stanovena na přibližně 13 milionů dolarů (12 milionů eur).

Proč stavět Wavegarden?

Bazén Wavegarden je komplexní stavba, která kombinuje surfařskou vědu a surfonomiku.

Surfová laguna v sobě zahrnuje řadu inovativních patentů, průlomových technologií a strojů, které musí být vyváženy finančně udržitelným obchodním modelem.

Zařízení Wavegarden obsahují několik dalších zdrojů příjmů, včetně surfařských škol, restaurací, školicích středisek, barů a ubytování, které podporují náklady generované nepřetržitým provozem.

Zázemí si mohou pronajímat také firmy nebo soukromé osoby pro pořádání akcí, večírků, soutěží, a dokonce i hudebních koncertů.

Vývojáři areálu Wavegarden se postarali o to, aby jejich uměle vytvořený surfový bazén mohl fungovat jako kotva, která pomáhá propagovat další rozsáhlé podniky a komerční projekty.

Může tedy fungovat jako paralelní atrakce nebo doplněk ke stávajícím hotelům, letoviskům, nákupním centrům, zážitkovým parkům, luxusním nemovitostem, veřejným sportovním centrům i soukromým nemovitostem.

Bezpečnost a ekologická udržitelnost

Wavegarden se při výstavbě svých zařízení řídí několika evropskými bezpečnostními směrnicemi.

Koncept španělského bazénu s umělými vlnami přijal protokoly vyhovující normě CE pro bezpečnost strojů pro zařízení zábavních parků (EN 13814), bezpečnostní požadavky na konstrukci a provoz bazénů (EN 15288), elektrická zařízení určená pro použití v určitých mezích napětí (2006/95/ES) a elektromagnetickou kompatibilitu a zrušení (2004/108/ES).

Wavegarden také hrdě prohlašuje, že uhlíková stopa surfaře může být nižší, pokud si zasurfuje v některé z jejich lagun, než kdyby jel z domova na svou oblíbenou pláž.

Předpoklad platí, pokud se bazén s vlnami nachází alespoň o čtvrt hodiny blíže jeho domovu než zvolená pláž.

První vs. rychlí následovníci

Hra je však v plném proudu a Wavegarden je obklopen chytrými a vysoce konkurenceschopnými soupeři.

Australská společnost Surf Lakes vstoupila do hry s prvním koncentrickým generátorem vln na světě, který propaguje bývalý mistr světa v surfování Mark Occhilupo.

Surfový systém z Queenslandu také nabízí převratný koncept, který by mohl potenciálně ohrozit brzký postup společnosti Wavegarden.

Jedna věc je jistá: odvětví vlnových bazénů je na vzestupu a ne všichni hráči uvidí světlo na konci sudu.

Kdo zvítězí: první tahouni, nebo rychlí následovníci? A co bude Wavegarden dělat dál? Jak se znovu objeví?

Jak mohou stávající zařízení společnosti Wavegarden modernizovat své starší receptury na moderní produkty, aniž by ztratila finanční konkurenceschopnost?

Odpovědi na tyto otázky pravděpodobně určí její budoucnost jako jednoho z předních světových odborníků na bazény s umělými vlnami.