Palác Potála

Palác Potála, obrovský náboženský a správní komplex ve Lhase, jižní Tibetská autonomní oblast, jihozápadní Čína. Nachází se na vrcholu Mar-po-ri (Červené hory), 425 stop (130 metrů) nad údolím řeky Lhasy, a dramaticky se zvedá ze svého skalnatého úpatí. Potrang Karpo (dokončen 1648; Bílý palác) kdysi sloužil jako sídlo tibetské vlády a hlavní rezidence dalajlamy; od poloviny 18. století byl využíván jako zimní palác. Potrang Marpo (dokončen 1694; Červený palác) ukrývá několik kaplí, posvátné sochy a hrobky osmi dalajlamů; zůstává významným poutním místem tibetských buddhistů.

Král Srong-brtsan-sgam-po nechal v 7. století postavit ve Lhase palác. Byl podstatně menší a méně propracovaný než jeho nástupce o rozloze 5 čtverečních mil (13 km²) a byl pojmenován Potala („Čistá země“ nebo „Vznešená nebeská říše“) z důvodů, které nejsou historicky doloženy, ačkoli jako pravděpodobný zdroj se jeví hora Potala v Indii. Tibetští buddhisté uznávají dalajlamu jako inkarnaci Avalokitešvary (čínsky Guanyin), bódhisattvy, jehož domovem byla hora Potala.

Palác Srong-brtsan-sgam-po byl později zničen a v roce 1645 nařídil pátý dalajlama stavbu nového zámku, který by vyhovoval jeho roli náboženského i vládního vůdce. Lhasa byla opět vybrána jako místo pro svůj význam jako poutní místo a blízkost tří hlavních buddhistických klášterů Sera, ‚Bras-spungs (Drepung) a Dga‘-Idan (Ganden). Nová Potála byla postavena na Mar-po-ri kvůli bezpečnosti, kterou poskytovala vyvýšená poloha; až do poklesu jejího využívání v polovině 18. století byla Potála hlavní tibetskou vojenskou pevností.

Z více než 1 000 místností v Potale jsou za nejposvátnější považovány Čogjal Drubphuk a Phakpa Lhakhang, pozůstatky původního paláce Srong-brtsan-sgam-po; v druhém z nich se nachází posvátná socha Árja Lókéšvary (Avalókitéšvary). V posvátném komplexu se nachází více než 200 000 soch a 10 000 oltářů. Jeho hodnotu uznala čínská Komise pro kulturní památky a během kulturní revoluce byl palác ušetřen. V roce 1994 byla Potala zapsána na seznam světového dědictví UNESCO. Další dvě místa – chrám Cuglagkhang neboli Gtsug-lag-khang (Džókhang), jedno z nejposvátnějších míst tibetského buddhismu, a Norbuglingka (Nor-bu-gling-ka; Palác drahokamů), bývalé letní sídlo dalajlamy, byly na seznam světového dědictví zařazeny v roce 2000, resp. 2001.