Parkování zdarma proměnilo Upper West Side v chaos plný aut, ale majitelé aut se sešli na veřejném setkání, aby znovu prohlásili, že oni nejsou ten problém.
Přibližně 100 lidí se v úterý večer sešlo na panelové diskusi na téma „Obrubníky: Optimalizace hektarů veřejných nemovitostí“, kterou pořádal dopravní výbor Community Board 7 – mnozí z nich byli majitelé aut. Pouze asi čtvrtina domácností v Upper West Side vlastní automobil a ještě méně – asi 6 % – používá auto k cestě do práce, ale tato oprávněná menšina chtěla slyšet potvrzení své volby zabírat místo ve veřejném prostranství pro skladování aut.
Místo toho se dozvěděli, že jsou pouze jedním ze soutěžících – a tím nejméně vhodným – o vzácný veřejný zdroj, který by se dal využít lépe.
„Pokud vaše auto parkuje, jste součástí problému,“ prohlásil jeden z účastníků panelu, Charles Komanoff, profesor a aktivista za bezpečné ulice, který poskytl intelektuální balast pro to, co se stalo newyorským zákonem o cenách za dopravní zácpy. „Vaše zaparkované auto využívá vzácné a cenné místo na chodníku, které potřebují jiní. Vaše auto způsobuje společnosti náklady.“
Panel se konal proto, že v očekávání zavedení ceny za parkování pod 61. ulicí v roce 2021 vypracoval dopravní výbor CB7 usnesení o ukončení bezplatného parkování na Upper West Side – možným řešením jsou parkovací karty pro rezidenty. Rezoluce prohlásila, že parkování pro soukromé automobily je „vzácnou komoditou“, která „prohlubuje ekonomickou nerovnost tím, že směřuje omezené městské zdroje k soukromým majitelům automobilů“, a požadovala, aby město „ukončilo politiku poskytování bezplatného parkování pro soukromé automobily a zvážilo produktivnější a spravedlivější využití prostoru u chodníků, mimo jiné včetně: placených rezidenčních parkovacích povolení, parkovacích automatů schopných nárazového zpoplatnění a osvědčených postupů jiných velkých měst“.“
V návaznosti na tuto myšlenku panel diskutoval o několika možnostech využití obrubníků, včetně vyšších sazeb parkovacích automatů, nárazových cen, rezidenčních nakládacích zón, vylepšení pro pěší nebo – což je pro lidi v sále nejkrizovější – navrhovaných povolení k parkování pro rezidenty. Povolení pro rezidenty, která jsou běžná v Bostonu, Chicagu, San Franciscu a Los Angeles, mají své výhody, ale také značné nevýhody. Pokud je jejich cena spravedlivá, mohou uvolnit místo na chodníku tím, že omezí přístup rezidentům, a zvýšit příjmy města – pokud jsou však jejich cena příliš nízká, mohou podpořit vlastnictví automobilů, protože si najednou více rezidentů koupí auto s vědomím, že mají na místo nárok jako první.
Panelisté tuto myšlenku nepodpořili – New York je totiž tak hustě obydlený, že jeho parkovací místa jsou neuvěřitelně cenná. Jak popsal profesor Donald Shoup ve své přelomové knize „Vysoké náklady na bezplatné parkování“, podhodnocování místa u obrubníků vedlo k nejrůznějším deformacím ve využívání amerických pozemků, což vyústilo v přetížená, neobyvatelná, nebezpečná a zakouřená města, v nichž nyní žijeme.
Ed Pincar, komisař ministerstva dopravy na Manhattanu, řekl, že jeho agentura studovala programy rezidenčních povolení „a máme obavy. Nemyslím si, že je to stříbrná kulka, jak si někteří myslí.“
Rachel Weinbergerová, vedoucí pracovnice pro dopravní politiku v Asociaci pro regionální plánování, uvedla, že aby systém rezidentních parkovacích povolení správně fungoval, musel by rezidentům účtovat stejné poplatky jako místní garáže – a tolik by obyvatelé pravděpodobně platit nechtěli. (Rychlý pohled na internet ukazuje, že ceny v sousedních garážích začínají na 250 dolarech měsíčně a mohou snadno přesáhnout 500 dolarů.) Cokoli nižšího by podle ní přineslo pouze neúčinnou „loveckou licenci“, která by nikomu nezaručila parkovací místo.
Přes řeči zdravého rozumu se u obyvatel projevily příznaky parkovací psychózy – iracionálního přesvědčení majitelů aut, že jim veřejnost dluží bezplatné uložení auta na veřejném prostranství. Hlasitý potlesk se ozval pokaždé, když někdo povstal, aby obhájil soukromé skladování aut – jako by i diskuse o myšlence stanovení ceny za obrubník byla nepřípustná jako říhání na zahradní slavnosti.
Během otázek a odpovědí panelu se několik obyvatel vymlouvalo na vlastnictví a potřebu skladování aut, protože se svými vozy příliš nehýbou – používají je pouze k „útěku z města“ o víkendech nebo ke zpětnému dojíždění mimo město (metro North je podle jednoho takového řidiče příliš drahé). Jiná osoba uvedla, že navštěvuje děti, které byly vyhozeny ze sousedství a nyní žijí v okrajových čtvrtích.
Obecně si obhájci aut stěžovali, že mluvit o „hodnotě“ parkovacích míst je projevem bezcitného kapitalismu, který poškodí komunitu – jako by soukromé skladování aut pro dlouholeté členy komunity bylo veřejným účelem více než skutečné veřejné účely, jako jsou autobusové pruhy nebo rozšíření obrubníků, cyklistické pruhy nebo parčíky.
Mnozí však přerozdělení obrubníků pro veřejné účely obhajovali.
„Většina lidí v této místnosti jsou majitelé aut a mají velký zájem na zachování stávajícího stavu,“ řekla obyvatelka čtvrti Jody Sperlingová. „Ale většina obyvatel čtvrti nejsou majitelé aut. Ti zde musí být. Pokud zvážíte přínosy toho, že soukromé osoby skladují svá vozidla chrlící fosilní paliva, existuje lepší využití pro obrubník.“
Panely diskutovaly o některých z těchto využití: Pincar popsal zejména pilotní projekt ministerstva dopravy týkající se obytných nákladových zón, který by se podle něj měl rozšířit, aby se přizpůsobil obrovskému nárůstu dodávek zboží od společností, jako jsou Amazon a Fresh Direct.
Lisa Ormanová, ředitelka Streetopia Upper West Side, sousedské skupiny, která se snaží získat zpět veřejný prostor pro veřejné využití, však serveru Streetsblog řekla, že chtěla diskutovat o mnoha prvcích pro bezpečnost chodců a zkrášlení okolí, které veřejně smýšlející města umisťují do veřejného prostoru, jako jsou rozšíření obrubníků, ohrady pro kola a parčíky.
„Existuje tolik způsobů využití obrubníků, které přinášejí užitek více lidem,“ řekla.
O povoleních k parkování u obytných domů se v New Yorku diskutovalo již dříve.
Starosta Bloomberg navrhl takový systém v roce 2008 jako součást svého neúspěšného plánu na zpoplatnění dopravních zácp a městská rada se pokusila tuto myšlenku oživit v roce 2011 a ještě loni, když v Albany prošel zákon o zpoplatnění dopravních zácp.
Přinejmenším jeden z místních zastupitelů se pokusil vnést do debaty nějaké informace: prezidentka Manhattanu Gale Brewerová vyslala na fórum svého zástupce s dvacetistránkovým přehledem plánů pro rezidenty s povolením k parkování v sedmi městech po celém světě. Dokument nezaujal stanovisko k žádnému z přístupů, ale konstatoval, že podle studie z roku 2013 by 53 % Newyorčanů bylo ochotno za povolení k parkování pro rezidenty platit.
Cena, kterou by byli ochotni zaplatit? Asi 408 dolarů ročně – což je hluboko pod tržní hodnotou pro Upper West Side.