Parthie, starověká země odpovídající zhruba dnešnímu regionu Chorásán v Íránu. Termín se používá také v souvislosti s Parthskou říší (247 př. n. l. – 224). První jistý výskyt názvu je jako Parthava v Bísitunském nápisu (asi 520 př. n. l.) achaimenovského krále Dareia I., ale Parthava může být pouze nářeční obměnou názvu Parsa (persky).
Achaimenovská říše v 6. a 5. století př. n. l.O historii Parthie v době, kdy byla součástí satrapie Achaimenovské říše, není nic známo. V době Alexandra Velikého byla připojena k Hyrkánii (dnešní Gorgán, Írán) a obě země zůstaly společně jako provincie Seleukovského království. Za vlády Seleuka I. (312-281 př. n. l.) a Antiocha I. Sotera (281-261) se do Parthie pravděpodobně přestěhovali ze Střední Asie kočovníci Parni (Aparni), kteří zřejmě přijali řeč Parthů a byli začleněni mezi usedlé obyvatelstvo.
Podle tradice (poněkud zpochybňované) byl prvním vládcem Parthů a zakladatelem parthské říše Arsaces I., který byl místodržitelem za Diodota, krále baktrijských Řeků, a který se vzbouřil a uprchl na západ, aby nastolil vlastní vládu (cca 250-c. 211 př. n. l.). V roce 200 př. n. l. se Arsacesovi nástupci pevně usadili na jižním pobřeží Kaspického moře. Později se díky výbojům Mithradata I. (vládl 171-138 př. n. l.) a Artabana II. (vládl 128-124 př. n. l.) dostala celá íránská náhorní plošina a údolí Tigrisu a Eufratu pod kontrolu Parthů. Parthy však trápily útoky kočovníků na jejich severovýchodních hranicích a také útoky Skythů. Mithradatés II. velký (vládl 123-88 př. n. l.) porážkou Skythů na čas obnovil moc Arsakovců. Porazil také Artavase, krále velké Arménie, jehož syn Tigranes se stal rukojmím v rukou Parthů a byl vykoupen pouze za značné území. V roce 92 př. n. l. uzavřel Mithradates II, jehož vojska postupovala do severní Sýrie proti upadajícím Seleukovcům, první smlouvu mezi Parthií a Římem. Ačkoli byl Mithradates II. sužován povstáními a pohraničními válkami, ovládal Írán a severní Mezopotámii až do své smrti, po níž soupeřící dynastické nároky bojovaly o velká území. Zmatky skončily kolem roku 76/75 př. n. l., kdy byl na parthský trůn dosazen středoasijským kmenem Sacaraucae osminohý král Sanatruces (snad syn Mithradata I.). Teprve Sanatrucesův syn a nástupce Phraates III (vládl 70-58/57 př. n. l.) se však postaral o to, aby se říše opět dostala do poměrně stabilizovaného stavu.
Nejstarším parthským hlavním městem byla pravděpodobně Dara (dnešní Abivard); jedním z pozdějších hlavních měst byl Hecatompylos, pravděpodobně poblíž dnešního Dāmghánu. Říši vládla malá parthská aristokracie, která úspěšně využívala společenské organizace vytvořené Seleukovci a která tolerovala rozvoj vazalských království. Ačkoli Parthové nebyli vynalézavým národem, kontrolovali většinu obchodních cest mezi Asií a řecko-římským světem a tato kontrola jim přinesla velké bohatství, které využili na své rozsáhlé stavební aktivity.
Feudální a decentralizovaná struktura parthské říše může pomoci vysvětlit, proč, ačkoli byla založena na anexi a neustále ohrožována nepřátelskými vojsky na východě i na západě, po časech Mithradata II. nikdy nepodnikla silnou ofenzivu. Parthie měla tendenci zůstávat v defenzivě a i v této roli jí často chyběla energie. Války mezi Parthií a Římem proto nezačali Parthové – ačkoli byli hluboce poškozeni Pompeiovými vpády – ale sám Řím. Řím se považoval za povinného vstoupit do dědictví Alexandra Velikého a od Pompeiovy doby se neustále pokoušel o podmanění helénistických zemí až k řece Eufratu a měl ambice jít ještě dále na východ. S tímto cílem podnikl Marcus Licinius Crassus, římský triumvir v roce 54 př. n. l., ofenzivu proti Parthii; jeho armáda však byla následujícího roku poražena u Karrh. Po této bitvě získali Parthové Mezopotámii zpět, ale kromě zpustošení Sýrie (51 př. n. l.) se hrozící útok Parthů na římskou říši nikdy neuskutečnil. Po více než dvě století Řím ze své strany občas tlačil na Parthy a podporoval toho či onoho uchazeče o parthský trůn. Po vládě (asi ad51-80) Vologese I. nastalo v dějinách Parthie období velkých zmatků, během něhož v některých obdobích vládli dva nebo více králů současně. Římští císaři Traján (v letech 115-117) a Septimius Severus (v roce 198) pronikli hluboko na parthské území a zdá se, že tito a další cizí útočníci ochromili parthské království. Nakonec v jižním Íránu nová dynastie Sásánovců pod vedením Ardašíra I. (vládl 224-241) svrhla parthská knížata a ukončila tak dějiny Parthie.