Herec Paul Newman, který zemřel ve věku 83 let, se proslavil svým oslnivým vzhledem a nejmodřejšíma očima v oboru natolik, že o něm nelze uvažovat jinak než jako o celebritě.
Jeho mnohostranná a rozporuplná povaha však činí image hvězdy povrchní. Byl také významným producentem a režisérem, nadšencem do závodních vozů, politickým aktivistou a filantropem, počítaným mezi osoby, které rozdělily více peněz – v poměru k vlastnímu majetku – než kterýkoli jiný Američan ve 20. století.
Prohlásil, že je nejšťastnější za volantem závodního vozu, a poznamenal, že jeho atletický talent našel v tomto sportu dokonalé uplatnění. Jako producent a spoluzakladatel několika společností byl zodpovědný za mnoho vlastních filmů a režíroval šest celovečerních filmů, z nichž ve čtyřech hrála jeho druhá manželka Joanne Woodwardová. Jeden z nich mu vynesl nominaci na Oscara – jednu z osmi, i když na vytouženou sošku pro nejlepšího herce si počkal až do roku 1986. Další dva Oscary obdržel v roce 1985, kupodivu předčasně za celoživotní dílo, a v roce 1993 cenu Jeana Herscholta za filantropickou činnost.
Je možné, že toto dílo přežije i jeho ostatní úspěchy. V roce 1982 založil – zpočátku jako skromný podnik – společnost Newman’s Own, která vyrábí produkty, jako jsou omáčky na těstoviny podle jeho vlastních domácích receptů. Veškerý zisk společnosti – do dnešního dne přibližně 250 milionů dolarů – věnoval na dobročinné účely po celém světě.
Newman se aktivně podílel na některých projektech, včetně letních táborů Hole in the Wall Gang, věnovaných znevýhodněné mládeži. Sociálních zájmů se nikdy nevzdal a v roce 1999 se vrátil k divadlu ve dvojdílném filmu Love Letters, kde spolu s manželkou vybrali statisíce dolarů na pomoc ochraně půdy v Connecticutu.
Newman si našel čas i na politické aktivity, mimo jiné věnoval 1 milion dolarů levicovému časopisu The Nation, dlouhodobě se angažoval v otázkách občanských práv a podporoval demokratické kandidáty. Přesto se jeho sláva nevyhnutelně opírala o jeho kariéru na filmovém plátně. Newman, hvězda více než padesáti celovečerních filmů, včetně jedenácti po Woodwardově boku, byl se svýma modrýma očima, bezelstným úsměvem a pohlednou a věčně štíhlou postavou idolem nespočtu fanoušků. Jeho postavy, jako například hlavní role ve filmech Hud (1963) a Cool Hand Luke (1967), ho proslavily po celém světě a umožnily mu užívat si pohodlného, i když neokázalého životního stylu, který byl dostupný jen těm nejbohatším, s hlavním domem v Connecticutu, penthousem na Manhattanu a základnou v Kalifornii.
Newman se narodil v Shaker Heights v Ohiu, na předměstí Clevelandu, jako mladší syn majitele sportovního obchodu. Jeho otec byl židovsko-německého původu a matka byla katolička, jejíž rodina pocházela z Maďarska. Když bylo Paulovi pouhých pět let, stala se křesťanskou vědkyní, ale její nová víra do rodiny nezasáhla a Newman se později v životě nerozhodl následovat žádnou z jejich vír, ale na požádání se rozhodl „pro židovství, protože jsem to považoval za větší výzvu“.
Jeho hereckým debutem byla v sedmi letech role dvorního šaška ve školní hře Robin Hood. Střední školu v Shaker Heights opustil v roce 1943 a krátce pokračoval na Ohio University v Athens, odkud byl vyloučen, údajně po incidentu se sudem piva a rektorovým autem.
Jeho pohodlný život a hezký vzhled se ukázaly jako smíšené požehnání a svérázné chování končilo problémy s opilstvím; došlo i na několik velmi krátkých pobytů za mřížemi. Měl celoživotní zálibu v žertování.
V letech 1943 až 1946 sloužil Newman jako radista torpédového bombardéru amerického námořnictva. V roce 1949 absolvoval humanitní Kenyon College v Gambieru v Ohiu a v témže roce se poprvé oženil – s Jacqueline Witteovou – a vrátil se do Clevelandu, aby vedl rodinný obchod. Jeho otec zemřel v roce 1950. Jeho osudem však bylo stát se hercem, a tak se s manželkou a synem přestěhoval do New Havenu v Connecticutu, kde Newman navštěvoval Yale Drama School. Měl ambice stát se učitelem dramatické výchovy, ale na Yale si ho všimli newyorští agenti, přestěhoval se do New Yorku a prožil období v Actors‘ Studio. V tomto desetiletí hrál hodně v televizi, v roce 1952 debutoval v jedné epizodě sci-fi seriálu Tales of Tomorrow. Důležitější však bylo, že náhoda vedla k velmi úspěšnému debutu na Broadwayi, původně jako dublér, ve hře Williama Ingeho Piknik (1953-54) – kde se setkal s dalším dublérem Woodwardem.
V té době už ho lákal Hollywood, ale jeho volání přišlo prostřednictvím jednoho z nejkatastrofálnějších filmových debutů, jaký byl kdy zaznamenán. Film Stříbrný kalich (1954) ho špatně obsadil do tógy a natolik ho vyděsil, že si o několik let později zaplatil reklamu vyzývající diváky, aby se na něj v televizi nedívali. Vzal si z toho jednu cennou lekci – „vyhýbejte se šatům“ – a soustředil se (kromě westernů) na moderní postavy, často ty ve stresu. Tradičních romantických rolí nebo komedií bylo málo.
Zotavení z katastrofálního filmového debutu přišlo znovu na Broadwayi v roce 1955, kdy hrál gangstera ve filmu Zoufalé hodiny. Nechyběla ani televizní tvorba, včetně adaptace Hemingwaye The Battler (1955) v režii Arthura Penna s Newmanem v roli boxera s poškozeným mozkem a baseballového příběhu Bang the Drum Slowly (1956).
V Hollywoodu slavně prohrál s Jamesem Deanem, když je oba Elia Kazan zkoušel na plátně pro hlavní roli ve filmu Na východ od ráje. Ale v roce 1956, po Deanově smrti, mu připadla role boxera Rockyho Graziana – určená pro Deana – ve filmu Někdo tam nahoře mě má rád. Toho roku si také zahrál roli armádního důstojníka s vymytým mozkem v dramatu z období po korejské válce The Rack. Ani několik následujících neúspěšných filmů mu nemohlo vzít lesk. V roce 1957 natočil Newman po Woodwardově boku film Dlouhé horké léto (1958) podle povídky Williama Faulknera. V lednu 1958 se Newman s Witteovou rozvedl a oženil se se svou hereckou kolegyní.
Dva další filmy toho roku potvrdily jeho hvězdnou slávu. Ve filmu The Left Handed Gun si Newman zahrál Billyho Kida. Divadelní hra, podle níž byl film natočen, napsaná Gorem Vidalem – blízkým přítelem Newmana a Woodwarda – zobrazovala Billyho jako gaye. Tento motiv se stal méně explicitním, když dílo proniklo do televize, kde ho Newman poprvé ztvárnil v roce 1955, a do filmové verze Arthura Penna, kde Billyho vztah k jeho zavražděnému učiteli zůstal nejasný.
To samé se stalo s hrou Tennesseeho Williamse Kočka na rozpálené plechové střeše, kde Newman hrál zmučeného Bricka naproti Maggie Elizabeth Taylorové. Stejně jako na Broadwayi bylo homosexuální téma zastřeno a důvod Brickova manželského chaosu nebyl nikdy objasněn. Newman mezitím získal nominaci na Oscara. V roce 1959 se vrátil na Broadway a k Tennessee Williamsovi ve filmu Sladké ptáče mládí. Poté na 33 let divadlo fakticky opustil, ke zděšení své ženy, která věřila, že díky jevištní disciplíně nebude tolik spoléhat na svůj šarm a manýry, které se – pro některé kritiky – stávaly příliš známými.
V roce 1960 Newman hrál v rozsáhlém a těžkopádném eposu Otto Premingera o zrození Izraele Exodus. O rok později si zahrál jazzového hudebníka v zajímavém snímku Pařížské blues.
Smutné je, že v průběhu své kariéry Newman spolupracoval jen s několika významnými režiséry na jejich nejlepších filmech. S Alfredem Hitchcockem, Martinem Scorsesem, Johnem Hustonem a Robertem Altmanem spolupracoval na jejich slabších filmech. Velkou výjimkou byl Robert Rossen, jehož klasická adaptace románu Waltera Tevise Hustler (1961) poskytla Newmanovi jeho nejsložitější ranou roli a znamenala zlom v jeho kariéře. V roli Rychlého Eddieho, žraloka z kulečníkové herny, jehož vrozená zkaženost vede k brutální odplatě, vykrystalizovala Newmanova postava na plátně – směs zranitelnosti a bravury, kriminality a vykoupení – v nově nalezeném vyzrálém výkonu. Zůstalo na Baftě, aby mu udělila cenu za nejlepší herecký výkon, zatímco Akademie ho již podruhé vynechala. Oscara získal až poté, co si znovu zahrál Eddieho po boku Toma Cruise ve filmu Barva peněz (1986).
Rossen stranou, Newmanovi se dařilo lépe – zejména z komerčního hlediska – s robustními talenty střední váhy, jako byli Sidney Lumet, Martin Ritt a Richard Brooks, ve filmech, kde to, co kritik Andrew Sarris památně popsal jako „vypjatou vážnost“, zřejmě vyhovovalo Newmanovu vlastnímu chování. Hustler zahájil období, které Newmanovi přineslo slávu a bohatství v titulních rolích, které se staly součástí filmových legend – mezi nimi Rittův Hud (1963), Harper (1966), Cool Hand Luke (1967) a Butch ve filmu Butch Cassidy a Sundance Kid (1969) s Robertem Redfordem. Během deseti let hrál v osmnácti filmech a také režíroval svůj první a nejlepší film Rachel, Rachel (1968) s Woodwardovou v hlavní roli.
Kuriozitou tohoto období bylo přepracování Kurosawova Rašomonu s novým názvem Rozhořčení (1964), v němž je japonský bandita přenesen do Mexika. Newman si vychutnal další charakterní roli v inteligentním westernu Hombre (1967), který podle povídky Elmora Leonarda režíroval Ritt. Byla to kompenzace za Lady L (1965) Petera Ustinova se Sophií Lorenovou, hitchcockovský studenoválečný thriller Roztržená opona (1966) po boku Julie Andrewsové a komedii Tajná válka Harryho Frigga (1968).
Daleko spokojeněji vypadal v motoristickém závodním dramatu Vítězství v Indianapolis 500 (1969), v té době už jeho honorář za kterýkoli z mnoha filmů výrazně převyšoval 500 000 dolarů, které před lety zaplatil, aby se vymanil ze studiové smlouvy. Důležité je, že volby, které učinil, byly jeho vlastní, i když se na cestě nevyhnutelně objevily i propadáky.
Mnohé postavy, které hrál s všeobecným uznáním, nebyly příliš obdivuhodné. Hud je sobec, Luke arogantní, Harper bezcitný a Butch zabiják. Jiné postavy byly posedlé samy sebou (závodník) nebo svéhlavé a na okraji společnosti. Do takovýchto kreací, dokonce i těch podlých, vnesl sílu, která z něj – vedle Branda – učinila přijatelného antihrdinu té doby.
V 70. letech se Newman stal otevřeněji politickým. Byl jedním z vypravěčů dokumentárního filmu King: filmový záznam … z Montgomery do Memphisu (1970) o Martinu Lutheru Kingovi a v témže roce také hrál v protiradikálním pravicovém dramatu WUSA. Jeho podpora dokumentu o Kingovi byla jedním z aspektů jeho podpory občanských práv. Vedl také kampaň proti válce ve Vietnamu a v roce 1968 podpořil kandidaturu Eugena McCarthyho na prezidenta. Rázně vystupoval proti Richardu Nixonovi a pyšnil se tím, že byl v první dvacítce na Nixonově seznamu „nejnenáviděnějších“.
Newman nikdy neztratil svou oddanost liberálním cílům, ale stejně jako jeho přesný současník Charlton Heston, jehož bouřlivá podpora zbrojní lobby a pravice se diametrálně lišila od Newmanovy filozofie, zjistil, že otevřené politikaření se někdy míjí účinkem. Lidé se na něj chodili dívat, ne vždy proto, aby podpořili jeho věc. Větší uspokojení nacházel jako součást týmu, který se podílel na jeho charitativní nadaci.
Na vrcholu své slávy Newman založil jednu z několika produkčních společností, s nimiž měl být spojen. Barbra Streisandová, Sidney Poitier, Steve McQueen a později Dustin Hoffman se k němu připojili a v roce 1969 založili titul First Artists. Každý z nich souhlasil s natočením tří filmů a Newman – možná s menším egem než většina jeho partnerů – svůj slib splnil.
V roce 1972 filmem Pocket Money oživil svou postavu Luka jinak než podle jména. Poté natočil Život a doba soudce Roye Beana, který roztržitě režíroval jeho přítel Huston v počátcích jednoho ze svých mnoha manželství. A konečně v roce 1975 oživil detektiva Lewa Harpera v poněkud sadistickém thrilleru The Drowning Pool. Brzy poté společnost First Artists zanikla a herec se začal poohlížet po rolích, které by se hodily pro hvězdu již ve středním věku.
Jeho kasovní důvěryhodnost udržovaly dva hity Žihadlo (1973), v němž se znovu sešel s Redfordem, a Věžaté peklo (1974), kde dostal hlavní roli.
Z jeho dvou filmů s Robertem Altmanem je zdaleka nejúspěšnější Buffalo Bill a indiáni, aneb, Lekce dějepisu Sedícího býka (1976), ale bizarní futuristické drama Kvintet (1979) zakončilo desetiletí katastrofálně, k čemuž se přidal ještě příšerný snímek Když vypršel čas (1980). Jeho fanoušci nepřijali chraplavý a vulgární snímek Slap Shot (1977), další dílo, které naznačilo Newmanovo hledání originálnější látky.
K režii se vrátil v roce 1971, kdy zachránil outdoorové drama Někdy je to skvělý nápad. V následujícím roce produkoval a režíroval film pro svou ženu a dceru Nell The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds. Lepší službu jí měl prokázat o patnáct let později, když režíroval Skleněný zvěřinec (1987), „aby zvěčnil výkon Joanne“. Jeho dalšími režijními počiny byly kompetentně natočený televizní film ze hry Stínová skříňka (1980) a o čtyři roky později osobnější dílo Harry & Syn. Tento film, který mu přinesl jediný scénáristický titul (navíc v hlavní roli, jako producent a režisér), byl silně vypjatým rodinným dramatem o složitém vztahu mezi Harrym a jeho dospívajícím synem.
Téma bylo Newmanovi, jehož první dítě Scott zemřelo v roce 1978 na předávkování drogami, až příliš blízké. Newman se jeho smrtí cítil hluboce zasažen a přepjatý Harry & Syn znamenal více pro svého tvůrce než pro široké publikum.
V 80. letech se Newman usadil v charakterních rolích a v roce 1981 slavil úspěch jako drsný pouliční policista ve Fort Apache v Bronxu. Ale tento policista, stejně jako jeho jeřábník Harry, po nás chtěl, abychom Newmanovi uvěřili roli hrdiny z dělnické třídy, a postrádal důvěryhodnost, kterou vnesl do filmů Absence zlého úmyslu (1981) a Verdikt (1982). Oba filmy mu vynesly nominace na Oscara. K druhému jmenovanému napsal scénář David Mamet a představil mu šťavnatou roli uvadajícího právníka-alkoholika. Roli, která, jak poznamenal jeho režisér Sidney Lumet, vyžadovala jen minimální rešerše.
Hvězda měla přiznanou zálibu v alkoholu, a přestože se v polovině kariéry vzdala lihovin (s výpadkem po smrti svého syna), ráda si dopřávala pivo a projevovala hluboké uznání ročníkovému vínu. Vzpomínám si, jak jsem s ním jednou obědval v jeho londýnském hotelovém apartmá, kdy mu obzvlášť chutnalo bílé burgundské. Zavolal do restaurace a objednal si zbytek bedny do ledničky.
Bizarní je, že jeho intenzivní výkon ve filmu Verdikt mu nezískal Oscara – což těžce nesla jeho manželka než hvězda. Naznačovalo se, že jeho politika a pobyt na východním pobřeží od roku 1962 ho odcizily konzervativnímu hollywoodskému establishmentu. Jako kompenzaci – poté, co si vzal roční pauzu, aby se mohl soustředit na své automobilové závody – získal ve věku 60 let čestného Oscara za celoživotní dílo, který je obvykle vyhrazen skutečně úctyhodným osobnostem této profese. Následujícího roku se rozhodl slavnostního předávání cen nezúčastnit – pouze proto, aby získal cenu za nejlepšího herce za film Barva peněz.
Kromě ocenění se objevily i další méně úspěšné filmy, například Blaze a Fat Man and Little Boy (oba 1989). V prvním z nich si zahrál Earla Longa, záletného guvernéra Louisiany z 50. let. Jeho nutně strohý výkon nedokázal rozproudit nudný film. Druhé dílo zosobnilo příběh generála Grovese, bojovně profesionálního důstojníka, který dohlížel na projekt Manhattan, v jehož rámci byl vyvinut spojenecký program atomových zbraní. Nudnější než oba tyto snímky byl pan & Paní Bridgeová (1990), v němž spolu s Woodwardovou zvadli pod režijním vedením Jamese Ivoryho.
Newman si na dlouhou dobu odskočil od herectví i od konvenčního Hollywoodu. Poté si v roce 1994 zahrál zápornou vedlejší roli v satiře bratří Coenů na velký byznys The Hudsucker Proxy a hlavní roli ve filmu Nobody’s Fool. V obou připomněl divákům svůj talent. Ve druhém jmenovaném hrál bručouna, který není schopen navázat vztah s vlastním synem, ale přitahuje ho jeho plachý vnuk – dojemný vztah, který, jak poznamenal režisér Robert Benton, do značné míry vycházel z Newmanovy vlastní postavy. Tento výkon mu vynesl další nominaci na Oscara. Navzdory tomuto úspěchu se opět držel stranou filmové práce, s výjimkou vyprávění filmu Baseball (1994) a televizního seriálu Super Speedway z roku 1997.
V roce 1995 se ve věku 70 let zúčastnil 24hodinového vytrvalostního závodu v Daytoně – stal se tak nejstarším člověkem, který kdy tento závod absolvoval, a završil tak svůj úspěch z roku 1979, kdy se svým spolujezdcem skončil druhý ve 24hodinovém závodě v Le Mans. Po Daytoně souhlasil s ukončením profesionálního závodění a k úlevě své ženy se rozhodl pro své Volvo.
Čtyři roky po filmu Nobody’s Fool ho Benton přemluvil, aby se vrátil do studia a zahrál si ve filmu Twilight (1998) stárnoucího, cynického soukromého detektiva, který má problémy s alkoholem. Role byla šitá na míru Newmanovi, který do postavy vnesl štěrbavý hlas a poněkud melancholické kouzlo. Navzdory skvělému hereckému obsazení působil film unaveným dojmem a vykazoval známky silného postprodukčního ořezávání.
Film znamenal pro Newmana příliv aktivity a následoval po něm Vzkaz v láhvi (1999), slzopudný snímek, v němž si zahrál mrzoutského otce alkoholika Kevina Costnera – sklidil ty nejlepší recenze, a to nejen pro svůj velitelský projev, ale také pro ochotu hrát svůj věk. Ve filmu Kde jsou prachy (1999) opět zaujal třetí místo po rozhodně menších jménech, čímž dokázal, pokud to bylo zapotřebí, že i po desetiletích hvězdné kariéry je v první řadě oddaným profesionálem a až v druhé řadě hvězdou.
Newman se vrátil k výrazné filmové roli ve snímku Sama Mendese Road to Perdition (2002). Byl obsazen netypicky do role krutého šéfa gangu Rooneyho, který spáchá vraždu, jíž je svědkem malý syn jednoho z jeho poskoků (Tom Hanks). Film zasazený do 30. let minulého století těžce sázel na atmosféru a hrozbu, o kterou se postarali Newman a jeho nájemný vrah Jude Law. Přinesl mu další nominaci na Oscara a nadšené recenze.
Následující role podobné kvality už nepřišly, ale na divadelních prknech zabodoval v roce 2002 jako kulisák ve hře Thorntona Wildera Naše městečko, kterou si v následujícím roce zopakoval v televizi, kde Woodward působil jako výkonný producent.
Jeho posledním hereckým vystoupením bylo prestižní televizní drama Empire Falls v režii Freda Schepisiho podle oceňovaného románu Richarda Russoa, autora Stmívání a Nikdo není blázen. Byl výkonným producentem a získal cenu Emmy za mimořádný herecký výkon.
V roce 2007 prohlásil: „Myslím, že herectví je pro mě do značné míry uzavřená kniha.“
V roce 2007 se stal členem hereckého souboru. Přesto byl jeho hlas stále slyšet v řadě krátkých kreslených filmů jako postava Doca Hudsona, a to jak ve filmech Auta, tak ve filmu Mater a světlo duchů, a nakonec i v Preview Indy Car Series pro rok 2008, což svědčí o tom, že ho láska k automobilovým závodům nikdy neopustila. V červnu 2007 věnoval 10 milionů dolarů ze své charitativní nadace Kenyon College, kde před lety vystudoval. The endowment created the largest scholarship in the history of the college, but it was just one more act that earned him the justified reputation as one of Hollywood’s good guys, as well as one of its greatest actors.
He is survived by his wife Joanne and their three daughters and two daughters from his first marriage.
Paul Leonard Newman, actor, born January 26 1925; died September 26 2008
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Paul Newman
- Philanthropy
- obituaries
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger