A Closer Look
Uvolňování feromonů je jednou z různých forem neverbální komunikace, kterou mnoho živočichů používá k předávání zpráv ostatním příslušníkům stejného druhu. Složitá molekulární struktura feromonů umožňuje, aby tato chemická sdělení obsahovala velké množství často velmi specifických informací. Feromon uvolňovaný pohlavně vnímavými můrami bource morušového, poprvé izolovaný v 50. letech 20. století, je jedním z nejlépe prozkoumaných příkladů. Feromon bombykol, který samička uvolňuje ze žlázy v břiše, je detekovatelný samci bource morušového až na vzdálenost několika kilometrů. Samec identifikuje chemickou látku v prostředí pomocí drobných receptorů na špičce tykadel a je pak schopen zaměřit se na samičku. Sršně při vyrušení vypouštějí poplašný feromon, který přivolá na pomoc ostatní sršně. Feromony myších samic mohou myšího samce vyburcovat k okamžitému páření. Kromě toho, že feromony vyvolávají instinktivní behaviorální reakce, mohou také způsobit změny ve fyziologii zvířete, urychlit nástup puberty nebo vyvolat říji. Feromony používané zvířaty, jako jsou kočky a psi, k označování teritoria mohou předávat informace o druhu zvířete, jeho pohlaví, věku, sociálním a reprodukčním statusu, velikosti, a dokonce i o tom, kdy bylo zvíře v dané oblasti naposledy. Mohou však prostřednictvím chemických látek komunikovat i lidé? V 70. letech 20. století Martha McClintocková ukázala, že menstruační cykly žen žijících těsně vedle sebe v ubytovnách mají tendenci se synchronizovat, což je podle některých názorů zprostředkováno feromony. Navzdory těmto důkazům nebyly u lidí dosud nalezeny žádné feromonové receptory.